– Что?

– Позвони своей маме и попроси ее поговорить с его отцом.

Я откидываюсь на спинку дивана, гадая, хорошая это идея или нет.
– Ты действительно думаешь, что это лучший вариант?

Она закидывает босые ноги на стол.
– Помнишь, когда мы помогали на горячей линии для самоубийц, мы проходили процесс отбора и обучения?
– спрашивает она, и я киваю.
– Так вот, ты еще не прошла процесс обучения быть родителем, - шутит она.

Я фыркаю.
– И это хорошо.
– Накручиваю прядь своих волос вокруг пальца, думая.
– Но я понимаю твою точку зрения.

Она слабо мне улыбается и гладит по ноге.
– Позвони своей маме и спроси ее.

Вздыхаю и достаю свой телефон из кармана, набирая номер мамы. Я начинаю разговор с легкой беседы, рассказав ей в общих деталях, как прошли последние пара дней. Потом я перестаю ходить вокруг да около и рассказываю ей о своей идее позвонить отцу Куинтона и попросить его о помощи.

– И ты думаешь, я должна позвонить ему?
– спрашивает она в неуверенно.

– Да... ты ведь мама и можешь то, что я не могу, - говорю ей, думая о родителях, которых видела в клинике.
– Я уверена, что вы поймете друг друга на уровне, что мне не понять, особенно после того ада, через который ты прошла из-за меня.

Клянусь, похоже, она плачет. Не понимаю, почему. Я не говорила ничего такого. Только правду.

– Ты ведешь себя так по-взрослому, - говорит она, и я определенно слышу всхлип.
– Давай мне номер, я посмотрю, что смогу сделать.

– Спасибо, мам, - говорю я, а затем называю ей имя и номер, убедившись, что она понимает, что я не на сто процентов уверена, что это номер мистера Картера. Она говорит, что попробует и перезвонит мне немного позже. Тогда я кладу трубку, и мы с Леа направляемся на кухню, чтобы перекусить.

– Как ты думаешь, как все пройдет?
– спрашиваю Леа, открывая дверь холодильника.
– Думаешь, его отец будет волноваться?

Она пожимает плечами, роясь в шкафчиках.
– Не уверена.

– Да, я тоже, - говорю я, хватая бутылку воды, прежде чем закрыть холодильник и обернуться.
– Хотя я немного беспокоюсь, будет ли он также проходить через отрицание, как моя мама поначалу.

Она достает коробку с крекером, закрывает шкаф и запрыгивает на столешницу, свесив ноги.
– Мне интересно, как отреагирует Куинтон, если его отец вдруг возьмется за него. Честно говоря, не думаю, что он просто откажется от всего этого.

– Я тоже... но я должна попробовать.
– Изо всех сил зажмуриваюсь, представляя Куинтона: его худобу, пустоту в медово-карих глазах после того, как он принимает наркотики, гнев в его голосе.
– Я должна попробовать все, что в моих силах, прежде чем начну сдаваться. Я должна знать, что на этот раз я все испробовала.
– Открываю глаза, когда Леа начинает что-то говорить, но из кармана звонит мой телефон и прерывает ее. Вынимаю его, смотря на экран.
– Это мама, - говорю Леа и отвечаю на звонок.
– Эй, ты что-то быстро.

– Это потому, что я не смогла с ним связаться, - говорит она, и моя надежда рушится.

– Номер неправильный?
– спрашиваю, открывая бутылку воды.

– Нет, он верный, но на него никто не ответил... я оставила сообщение. Увидим, сработает ли это —перезвонит он мне или нет.

В ее голосе столько сомнения, что мои плечи опускаются, настроение падает все ниже, когда я прислоняюсь к холодильнику.
– Как ты думаешь, он тебе перезвонит?

– Может быть, - говорит она неуверенно.
– Если он не позвонит через день или два, попробую позвонить ему снова... но Нова, я не хочу, чтобы ты надеялась, что это станет решением всех проблем. Поверь мне, я мать, я знаю, что даже если родитель хочет помочь это не значит, что ребенок примет эту помощь.

– Я знаю.
– Я так расстроена и знаю, что это ее беспокоит.

– Я люблю тебя, Нова, и рада, что ты так сильно об этом заботишься, и я не собираюсь сдерживать твои надежды, - говорит она.
– Но я беспокоюсь за тебя.

– Все в порядке, - уверяю ее.
– Просто устала.
– Делаю глоток воды, в горле пересохло от лжи. Я знаю, что я больше, чем устала. Я напряжена, потеряна и разбита.

– Да, но...
– чувствую, как она пытается совладать с собой, а затем, наконец, отвечает, - У тебя грустный голос и я думаю, что пришло время, чтобы вернуться домой и позволить мне разобраться с отцом мальчика, чтобы он мог позаботиться о нем

– Я обещаю, что буду в порядке, - настаиваю и чувствую на себе скучающий взгляд Леа.
– Я не готова сдаться и вернуться домой.

– Не похоже, - отмечает она. – Похоже, как будто, ты опять в этом месте... где я... и я...
– Она на грани слез.
– Я не хочу, чтобы ты возвращалась туда - хочу, чтобы ты была счастлива. Делала то, что доставляет тебе радость.

– Я счастлива, - стараюсь произнести весело, хотя звук ее голоса разбивает мне сердце.
– В самом деле, Леа и я как раз собирались пойти и повеселиться, погулять по городу.