– Чтобы увидеть Куинтона, - я игнорирую ее грубое отношение.

Она выпускает кольца дыма.
– Зачем?

– Потому что хочу помочь ему, - терпеливо объясняю я.

– С чем?

Я смотрю вверх и вниз по коридору, на мусор на полу, использованные шприцы и пустые бутылки с алкоголем. На полу нет ковра. Потолок в трещинах. Все место выглядит так, будто оно вот-вот рухнет.
– С выходом из этого места.

Она смеется.
– Да, удачи с этим.
– Она снова подносит сигарету к губам и глубоко затягивается.
– Никто здесь не хочет быть спасенным, Нова. Ты должна помнить об этом, ведь ты была когда-то на этом месте.

– Но я выбралась.

– Потому что ты этого хотела.

Она сжимает большим пальцем фильтр сигареты, стряхивая пепел на пол.
– Мы все здесь, потому что так решили.

Я вскидываю бровь.
– Даже ты?

Она хмурится.
– Да, даже я.

– Тогда почему ты плакала несколько минут назад?
– я на самом деле не думаю, что это имеет какое-то отношение к наркотикам, но пытаюсь заставить ее поговорить об этом. Несмотря на то, что она может быть сукой большую часть времени, когда-то она была моей подругой.

– Я была кое-чем расстроена, - говорит она, бросив сигарету на пол.
– Мне позволено расстраиваться.

– Конечно, - приближаюсь к ней.
– Почему твоя щека опухла?

Она сужает глаза на меня.
– Ударилась об стену.

Я ей вообще не верю.
– И как это произошло?

Она пожимает плечами, прижимая носок обуви к сигарете, туша ее.
– Просто шла. Думала, что могу пройти сквозь стены.

– Ты... ты уверена, что это не имело никакого отношения к ссоре?

– Да, уверена, - она огрызается, шагая вперед и хватая меня за руку.
– Не смей думать, что Дилан ударил меня. Потому что он этого не делал.

Вздрагиваю, когда ее пальцы впиваются в мою кожу.
– Я бы никогда не сказала, что он это сделал.

Она фыркает, притягивая меня к себе, а затем толкая.
– Пошла ты. Ты не знаешь меня. Больше нет.
– Затем она топает по коридору, вскинув руки в воздух.

– Делайла, подожди, - кричу вслед, спеша за ней.
– Я не хотела тебя разозлить.

Она разворачивается на каблуках, ее лицо красное от гнева.
– Тогда чего ты добивалась?

– Я просто...
– нервничаю под ее разгоряченным взглядом.
– Я просто хотела убедиться, что ты в порядке.

– Я в порядке, - говорит она сквозь стиснутые зубы.

– Если тебе что-нибудь понадобится, ты можешь позвонить мне, - говорю я в жалкой попытке хоть как-то помочь ей.

Ее губы сжаты в тонкую линию.
– Мне... ничего от тебя не нужно.

Чувство беспомощности внутри меня усиливается и почти заполняет меня, когда она поворачивается и уходит, оставляя меня стоять в конце коридора. Я чувствую, что бьюсь головой о стену, в окружении людей, которые нуждаются в помощи, но не хотят этого. И я недостаточно сильна, чтобы помочь всем сразу. Что мне делать? Продолжать пробовать, пока не сломаюсь? Уйти и всегда сожалеть, что не осталась? Потому что я знаю, что так и будет. Я уже становлюсь одержима «что если» так же, как после смерти Лэндона. И может быть, я в конечном итоге смогу исцелиться. Но в то же время хочу, чтобы все получилось. Хочу, чтобы на этот раз не пришлось терять кого-то, потому что я не смогла сделать все правильно - ехать на велосипеде достаточно быстро, или проснуться на несколько минут раньше и убедить человека, которого я люблю, что жизнь стоит того.

– Что ты делаешь?
– голос Куинтона пугает меня, и мое сердце ускоряется.

Я поворачиваюсь. Он стоит в дверном проеме в джинсах, глубоко дыша, пока надевает футболку. Его глаза гораздо теплее и более адекватны, словно он убил чудовище, которое проникло в него, или просто его усыпил.

– Я разговаривала с Делайлой, - иду к нему по коридору.

– И как все прошло?
– спрашивает он, засовывая пакет в карман.

– Не очень хорошо, - признаю я.
– Я беспокоюсь о ней, не только из-за... ну, ты знаешь...
– пытаюсь подобрать правильные слова, но не уверена, что они вообще есть.
– Не только потому что она на наркотиках, а потому, что она с Диланом.

– Но ты не можешь помочь ей, если она не хочет помощи, - есть скрытый смысл в его тоне.

– Но я могу попытаться, - отвечаю я, слегка улыбнувшись.
– Каким бы я была человеком, если бы отказалась от этого?

– Вполне нормальным, - говорит он честно.

– Ну, я всегда знала, что я ненормальная.

– Нет, это не так, - на его лице появляется загадочный взгляд.
– Но это хорошо, я думаю.
– Он продолжает пристально смотреть на меня, все больше и больше теряясь, пока, наконец, он не приседает вниз, чтобы захватить горсть мелочи с пола.
– Так куда мы идем сегодня?
– он встает с призрачной улыбкой на лице. Горячий и холодный. То вверх, то вниз. Так похож на Лэндона.

– Куда ты хочешь пойти?
– спрашиваю, пока он пихает монеты в карман.

Он сжимает губы, оглядывая комнату и пол, покрытый монетами, и матрас с одеялом и блокнотом.
– Может просто побудем здесь?

– Я бы не хотела, если это возможно.

– Это, наверное, не лучшее место для тебя?
– он хмурится, как будто только что понял, где мы находимся.

– Или для тебя, - осмеливаюсь сказать ему, нажимая на больное.

Он сглатывает тяжело, и я вижу чудовище, исчезнувшее, вероятно, потому что он просто покормил его.
– Ты слишком добра ко мне, - он в конечном итоге отвечает, и тогда мне кажется, что я на миг вижу его. Того Куинтона, которого я впервые встретила. Грустный, но все же милый, все такой же заботливый и хороший парень, которому просто нужно помочь побороть его внутренних демонов. Помочь отпустить свое прошлое.