Я хотела послать Кайдена с этим его снисходительным тоном в известное место, но он вдруг пустился в объяснения:

– Мне пришлось пойти на сделку и пройти через обряд обручения, чтобы выиграть время. Цена молчания Макалистеров о том, что в Белом замке служил двуликий артефактор.

– Ради клана ты обручился?

Видимо, замешательство отразилось у меня на лице,и он иронично прокомментировал:

– Я вдруг перестал быть плохим парнем?

– Боюсь,ты стал еще хуже, - пробормотала я, накрытая осознанием, что для наследника нормально ставить интересы клана превыше собственных.

Неожиданно кофе вспенился и перелился через край ковшика. Раскаленная онфорка зашипела, а я пoскорее вздернула посудину с огня и, выйдя из-за очага, перелила остатки в чашку.

– Бери.

Гость взял кружку, пригубил, замер на секунду и высказался:

– Не обижайся, Лера, но ты совершенно не умеешь варить кофе.

– А я и не говорила, что умею. – Я вздохнула, растерянно оглядела разгромленную комнату с раскрытыми сундуками, с картинами у стены.
– Не знаю, о чем тебя ещё спрашивать, Кайден.

– Тогда позволь мне.

– У тебя ещё две попытки, - сердито буркнула я, скрещивая руки на груди.

– Тогда я спрошу о важном. Вы с ним близки?

– Не собираюсь отвечать на твой вопрос.

– Выходит, да.

– Выходит, нет! – неожиданно призналась я.
– Доволен?

– Очень.
– Кайден не потрудился скрыть кривой улыбочки.

Меж нами воцарилось долгое молчание.

– Я не отпускаю тебя, Лера. Не могу. – Он пожал плечами. – И не хочу.

– ткровенно говоря, Кайден, человек, ради которого я стремилась в Абрис – исчез, а ты меня пугаешь, подавляешь и заставляешь чувствовать себя ничтожной. Я люблю мужчину, которым ты больше никогда не станешь. Люблю того тебя, кто просто так, ничего не прося взамен, вытащил из Абриса испуганную девчонку и вернул домой. Ты не он!

– Ошибаешься!

В один миг я вдруг оказалась прижатой поясницей к кухонному столу. Уперев ладони в край столешницы, Кайден прижался к моему лбу горячим лбом. лаза были закрыты, ресницы подрагивали. Мы словно снова вернулись в ночной Белый замок, в ту ночь, когда между нами все изменилось. Я замерла, боясь пошевелиться, борясь с желанием, поднимавшимся горячей волной из живота.

– Думаешь, почему я тогда тебя отпустил? Из милосердия? – хрипловатым голосом прошептал он.
– Нет, дурочка. Меня не учили ни жалости, ни человечности. Никогда таким не был. Просто я до оцепенения хотел обладать тобой.

– Ты врешь.

– Зачем мне врать? С первой минуты ты вызывала во мне совершенно алогичное желание. Ты даже не была в моем вкусе, красивый ребенок из Тевета. Я не помню и не знаю, что случилось потом, как зародилось что-то большее, но, черт возьми, мне бы очень хотелось узнать, каково это – не просто желать тебя, а любить.

– Я не могу, – прошептала, едва дыша.

– Ты просто попробуй.

Он резко открыл глаза. Светлая радужка потемнела от желания. Я громко глотнула, пытаясь смочить пересохшее горло. Взгляд остановился на приоткрытых губах. Они были так близко…

Мысленно послав к абрисским демонам весь мир, я схватила его за рубашку и впилась в губы долгим поцелуем. Кайден легко подхватил меня и усадил на столешницу. Краем полупьяного сознания я отметила, что на пол полетела посуда, со звоном раскололись банки со специями. Но внимание были сосредоточенным на мужских руках, плавно скользящих от колена по бедру и выше, смело задиравших до пояса пристойное домашнее платье. Ладони легли на ягодицы, по-хозяйски сжали, а потом резким движением я оказалась придвинутой к краю столешницы. Горящей промежностью вжалась в твердый мужской пах. Одним плавным движением Кайден стянул с меня одежду. Я осталась почти обнаженной и совершенно безоружной.

– Как ты мне нравишься, – пробормотал он, лизнув напряженный сосок, а потом и мягко прикусив.

От слепящего желания я со стоном выгнулась, прося продолжения изысканной ласки. Когда Кайден на секунду отстранился, чтобы снова захватить мои губы поцелуем,то, плохо соображая, принялась сдирать с его плеч рубашку. Дрожащие, торопливые пальцы не справлялись с мелкими пуговками. Судорожно рванула ткань. Рубашка полетела на пол, а я с жадностью схватила за пояс штанов.

– Не торопись, малыш, - отвел Кайден мои руки. – У нас ещё много времени.

Но между ног сводило от болезненного спазма. Естество требовалo наполненности, резких толчков, проникновения. Я недовольно замычала,и он прошептал на ухо, прикусив чувствительную мочку:

– Как сдерживаться, когда ты сводишь меня с ума?

– А ты не сдерживайся…

Я укусила его за плечо. Наверное, больно. На коже остался след,и с ещё большим наслаждением прижалась к нему губами. Кайден застонал, отстранился, давая мне возможость языком прочертить полоску до выжженного черного знака «лера». Отодвинувшись, я осторожно кончиками пальцев прикоснулась к линиям, и по контуру пробежала искра. Руна на долю сeкунду вспыхнула, а мужчина содрогнулся.