– Ну, тогда зови всех сюда. Не одному же тебе настроение портить, пусть поторопятся. Разговор важный есть.

– А что случилось?

– Давай скорее! История длинная, так что вещать буду сразу для всех!

Медведь долго не думал, сразу вышел из дома и побежал по посёлку собирать остальных. На выходе он чуть не столкнулся с Борисом, который вообще непонятно где шлялся, но выяснять где он ходил я не стал. Вечер ещё был ранним, но сумерки уже окрасили землю. Густые кроны гигантских деревьев плотной шторой закрывали небо, наполнили округу тенями. Чуть успокоились и пичуги, видно готовили гнёзда к ночёвке. Скоро должны принести ужин, хоть Тири и накормила меня от пуза, но не заметить соблазнительные запахи, что пошли по деревне, я не мог. Кухарки своё дело знали.

Оторвать ребят от приятных посиделок было непросто, но Медведь всё же справился и гостевой дом постепенно заполнился.

– Ну вот, - проговорил запыхавшийся Медведь.
– Вещай, давай!

– Отлично, устраивайтесь поудобней, разговор будет очень серьёзный.

– Ты что-то разузнал?
– вмешался Борис.

– Да уж! Разузнал. Даже не знаю с чего начать?.. в общем, у нас проблемы, друзья.

– Почему?
– не изменяя себе, невпопад протянул Рыжий.

– Емеля, стань рядом с Рыжим и как только он будет открывать рот, сразу же давай ему подзатыльник, - грубовато выпалил я.

Рыжий снова попытался что-то сказать, но получил затрещину от стоящего рядом Деда. Резко повернулся лицом к Старому, но сзади его наградили подзатыльниками Шева и Калаш. Только потом он успокоился, и в доме вновь повисла напряжённая тишина.

– Ну давай, не томи уже!
– нетерпеливо проговорил Медведь.

– Да я просто не знаю, с чего начать... в общем, эти селяне здесь в ссылке.

– Это что-то вроде тюрьмы?
– теперь не выдержал Кос.

– Ну, не совсем. Этот лес очень опасен и сюда прогоняют изгоев. Эти люди основали новое в этом мире течение веры.

– То есть, это какая-то секта?
– недоумённо протянул Тим.

– Ты чего перебиваешь, клоун, стой молча и слушай!
– игриво проговорил Циркуль, отвешивая Тиму болезненную затрещину.

– Как же вы меня все достали! Хоть сейчас можете успокоиться и послушать спокойно? Нет - это никакая не секта! А ты в следующий раз получишь такую же оплеуху, как и Тим - понятно?!
– Вспылил я.

Сработало, все тут же притихли. Теперь я мог спокойно продолжить:

– Эти люди - граждане королевства Керрия, что раскинулось на севере, примерно в пяти седмицах пути, если ехать верхом или на телеге. Крестьянам в Керрии запрещено учить грамоту - так волю верховного бога Керита истолковали жрецы.

– Во время переговоров, я видел на столе у старосты Жореса кипу бумаг. Наши общинники точно знают грамоту.
– Заметил Борис.

– Это верно. Конечно, образование у них не очень, но читать и писать здесь умеют все. Детей начинают учить после десяти лет. Общинники считают что кроны - боги - наделили человека разумом неспроста, и что каждый праведный сын верховного крона Керита вправе постичь его мудрость.

– Я так и думал, запрет нарушили, значит!

– Непросто нарушили. По словам Жореса, жрецы, в угоду себе, сильно исковеркали древние святые писания. Представляешь размах скандала? Общины обратились к королю, с просьбой выделить им немного земли и освободить от военной повинности, чтобы не марать чистые руки кровью, и чтобы достойные сыны Керита могли посвятить себя просвещению одураченных простолюдинов. Жорес говорит, что король, когда читал прошение, был в стельку пьян и едва не удовлетворил их просьбу, но тут вмешались жрецы. Они обвинили общинников в ереси и объявили их вне закона. В общем, резню остановил всё тот же пьяный король. Он выдворил всех просителей из Керрии и заставил поселиться в этом лесу. Наша община не единственная, ещё несколько тысяч их братьев разбрелись по всему северу, на свой страх и риск нарушая приказ короля.

– Насколько я понимаю, если остальных поймают, то им точно не поздоровится?
– размышлял Борис.

– Ещё как, но люди решили, что лучше уж пыточные бараки и казнь, чем ехать сюда.

– Интересно... и что же их так напугало?

– Ты видел, что!.. этот лес проклят. Тот барьер у пещеры стоит уже много тысячелетий. Его называют Неподвижной Межой, за которой начинаются владенья Крильиса.

– Крильис...
– Попробовал чужое слово на вкус Борис.
– В разговорах местных я часто слышал это название.

– Ещё бы! Крильис - это территория за барьером, которой детей пугают с пелёнок. Запертый лес тянется на сотни километров, там живут демоны и монстры, которые порой прорываются на свободу. Одного такого мы видели.

– Краал? Тот самый, о котором тебе говорила девчонка?

– Да. Но вообще монстров там много, если верить легендам. Общинники не поверили, и что из этого вышло ты знаешь.

– А откуда тот барьер вообще взялся? Что это за место такое странное?
– Спросил Медведь.

– По легенде, Неподвижной Межой Крильис запечатал злой бог, которого зовут Бост. Тут я пока мало что понял, так что в керрийских эпосах мы ещё будем разбираться.

– То есть, местные и сами не знают, что находится за тем барьером, потому эта местность обросла мифами и легендами?
– продолжал дивиться Медведь.

– А откуда им знать? Пройти сквозь барьер простой смертный не сможет.

– Простой смертный?
– хмыкнул Борис. Меня всё больше поражала способность наёмника выхватывать из разговора самые важные детали: