Мужчина поднялся из-за стола и мельком посмотрел на меня. От его взгляда повеяло могильным холодом, но буквально через секунду мистер Дуглас словно надел маску. Я оглянулась и заметила других людей в полумраке, царящем в остальном пространстве темной залы. Не иначе как познакомиться со мной собрались все родственники той отвратительной девицы. Клан Дугласов расположился на диванах, стоящих по обе стороны вдоль стен.

– Леон, мой мальчик! Какой неожиданный сюрприз! Представь мне скорее эту юную леди!

– Моя невеста, Джил Краун! – произнес Леон, обмениваясь рукопожатием с хозяином дома. – Джил, это мистер Майкл Дуглас. Когда-то давно он принял в моей судьбе очень теплое участие, и с тех пор я считаю его своим вторым отцом.

– Я, как выяснилось на днях, тоже перед тобой в долгу, но об этом позже. Мисс Краун, очень приятно! – мистер Дуглас взял меня за кончики пальцев и вывел на середину комнаты. Неожиданно он отдал приказ. – Включите свет!

Меня рассматривали будто на выставке перед продажей. Совершенно не удивилась, если бы папаша Дуглас попросил продемонстрировать зубы. Острая неприязнь к этому семейству окончательно поселилась в моем сердце. Несмотря на вежливую улыбку предводителя осиного гнезда, я всеми фибрами души чувствовала в нем врага. Мистер Дуглас поднял мою руку вверх и, как в танце, заставил повернуться вокруг своей оси. Леон стоял, закусив губу: ему явно не нравилось происходящее.

– Необыкновенно хороша! А, что скажете, господа? – обратился большой босс к присутствующим и снова повернулся к Леону. – У тебя всегда был отменный вкус в данном вопросе. Но на этот раз ты решил жениться. Я правильно тебя понял?

– Да, – Берри забрал мою руку из рук крестного и отступил чуть назад. – Сегодня я сделал Джил предложение.

– Превосходно.

Мистер Дуглас возвратился за стол и открыл коробку с сигарами. Кубинскими, не иначе.

– Будешь? – предложил он Леону.

– Нет, благодарю.

Майкл Дуглас подержал сигару во рту и, бросив на меня изучающий взгляд, закурил. Комната наполнилась ароматным дымом, но мне стало дурно от этого запаха и захотелось поскорее выйти на воздух.

– Вам нехорошо, мисс Краун? – спросил Дуглас. – Вы очень бледны.

– Я прекрасно себя чувствую, – гордо вскинула я голову.

Хозяин дома сделал глубокую затяжку. Кончик сигары разгорелся, как уголек преисподней, удивительно гармонируя с цветом его глаз.

– В таком случае, Уилл, – обратился он к одному из сыновей, – составь мисс Краун компанию и проводи ее в сад к гостям. Нам нужно обсудить дела с крестником, не так ли, старина? Джил, мой мальчик отличный танцор, не откажи ему. Полагаю, твой жених не будет возражать. Я прав, Леон?

– Да, – взглядом Берри показал мне, что все уладится. – Джил, я скоро догоню вас. Все хорошо.

Уилл, единственный брюнет из братьев, с легкой ухмылкой поднялся с места и небрежно подошел к нам.

– Прошу вас, мисс, – сделав руку полукольцом, он не оставил других вариантов, кроме как взяться за него. Мне не нравилось, очень не нравилось происходящее.

– Спина и осанка безупречны… бедра узковаты… – услышала я вслед чьи-то комментарии.

Мы спустились по лестнице, и я, высвободив руку, направилась вперед. Но далеко не удалось уйти. Уилл схватил меня за плечи и довольно грубо втащил в одну из комнат в холле. Я закричала, но он бесцеремонно закрыл мне рот ладонью.

– Тихо, нам нужно поговорить. Сейчас я отпущу тебя, если обещаешь не шуметь. Впрочем, здесь достаточно толстые стены, – прошептал он, и я перестала сопротивляться. Не убивать же меня он собрался, в конце концов.

Мы присели на диван у окна, занавешенного плотными тяжелыми шторами. Обитатели этого мрачного дома предпочитали сумерки и полумрак. Замок Дракулы прямо. Света бра с трудом хватало для того, чтобы разглядеть собеседника. Мужчина включил еще один светильник около дивана.

– Давно хотел с тобой познакомиться лично, – Уилл взял меня за подбородок, за что сразу получил по руке. Он усмехнулся. – Интересно, из-за кого это Берри готов был поубивать моих людей. Помнишь тот день, не правда ли? Ведь это Леон попросил меня немного напугать тебя тогда. Ты не знала? Ах, прости, наверное, не стоило говорить об этом.

Внутри меня разразилась буря, и я силилась взять себя в руки. Неожиданно мир перевернулся с ног на голову. Любимый мужчина все время вел нечестную игру, но об этом я буду говорить с ним. Спокойно, главное сейчас – покинуть рассадник зла. Иначе и не назвать этот улей однояйцевых близнецов.

– Он хорошо припечатал их в тот вечер. Твои люди – слабаки, – бравируя, произнесла я, отсаживаясь на всякий случай подальше.

– А они не прочь с тобой встретиться еще раз, уже безо всякой просьбы. Как ты на это смотришь?

– Отрицательно. Думаю, Леон тоже.

– Да, забудь про Берри насовсем. Жениться парень на тебе не сможет. Почему, спросишь ты? Потому что они близки с моей сестрой. Восемь месяцев назад он сопровождал ее в Париж. И, полагаю, ты заметила, что время, проведенное в городе всех влюбленных, принесло свои плоды. Элис вернулась на днях из Европы. Отец в шоке от подобной новости. Сестра утаивала свое положение, но теперь все открылось, и нужно срочно решать вопрос. У нас в семье не бывает незаконнорожденных детей, а мой отец всегда мечтал видеть Берри зятем. Поверь, нас связывают очень тесные узы. Леону будет непросто отпереться. Невозможно!