«Почему мальчики так глупы в том, что касается отношений?»

– Если бы ты расстался с Рейчел из-за Лаины, тогда каждый бы знал, что ты сделал свой выбор. Но так как ты дождался, пока Рейчел бросит тебя ради другого парня, все будут задумываться, что Лаина – это лишь способ, чтобы отомстить Рейчел, - я делаю паузу, чтобы мои слова дошли до него.
– И под «всеми», я имею в виду Лаину, - говорю я, в случае, если он слишком тупой, чтобы понять это самостоятельно.

– Об этом я не подумал.

– Да, ты вообще не тратишь много времени, чтобы продумать вещи, прежде чем сделать глупые ошибки, не так ли?

– Если бы я хорошенько подумал, то я бы не сделал глупых ошибок, верно же?
– он вздыхает.
– Ладно, как я могу исправить это?

– Найди способ, чтобы убедиться, что Лаина знает, что ты выбрал бы ее, даже если бы Рейчел не бросила тебя. И сделай это поскорее, потому что я потратила прекрасный субботний вечер на тебя.

Я вешаю трубку и бросаю телефон в сторону.

У меня есть только десять минут, чтобы подготовиться к церкви, пока мама и Лаина не начнут стучать по моей двери в спальню. К счастью, я была в душе прошлой ночью и заплела мокрые волосы, прежде чем пошла спать. Все, что я должна сделать – это надеть платье, расплести косу и причесать на данный момент волнистые волосы. Немного наношу блеска для губ, который придает мне именно тот вид да-я-естественно-красива. Восемь с половиной минут спустя, я готова идти и жду у входной двери.

***

Джарод ждет, когда мы войдем в церковь. Он пожимает руки моим родителям и обнимает Лаину, и когда они проходят в церковь, он хватает меня за руку.

– Мы можем поговорить? Это важно.

Я качаю головой.

– Мама убьет меня, если я опоздаю на службу.

– Тогда завтра? После школы?

Я одергиваю руку.

– Я подумаю об этом, - я проскальзываю в часовню, прежде чем он сможет протестовать.

Все оставшееся время провожу, наблюдая за Джародом краешком глаза, интересуясь, что же он хотел сказать. У меня хватило ума не бегать каждый раз, когда он поманит меня, но завтра наступит не скоро.

***

Я заталкиваю кусочек моего мороженого с печеньем в рот и улыбаюсь Эми, когда она приходит, чтобы проверить нас. Она улыбается мне и качает головой Джароду. Даже она может сказать, что я влюбилась не в того парня, и это «свидание» проходит не очень хорошо.

Когда Джарод сказал, что нам нужно поговорить, я убедила себя, что он, наконец, отказался от Лаины. Я думала, что он хотел поговорить о поцелуе и о том, что пошло не так после него. Но мы сидим здесь уже почти полчаса, и он не перестает говорить о Лаине. И вдобавок ко всему, он говорил о ней, когда мы ехали сюда.

– Ты слышала, что Рэйчел Николс рассталась с Кроуфордом?
– спрашивает Джарод.
– Теперь, нет ничего, чтобы удерживало его от Лаины. Не то, чтобы девушка могла остановить подобного придурка, но, по крайней мере, Лаина не поддавалась на его чары, когда он с кем-то встречался.

Я улыбаюсь, киваю и захватываю еще кусочек мороженого. Я хочу наклониться через стол и потрясти его, сказав, чтобы он проснулся, потому что Лаина не может быть тем идеальным ангелом, как он думает, и что она так влюблена в Шейна, что, наверное, никогда не заметит Джарода, чтобы тот ни делал. Но одна ошибка – это не повод лишать ее нимба. И если он узнает, что Шейн поцеловал Лаину перед тем как порвать с Рейчел, Джарод станет излишне заботливым и более решительным, чем когда-либо, чтобы доказать, что он один ей нужен.

– Итак, мы собираемся сидеть здесь и жаловаться, как жизнь несправедлива?
– спрашиваю я.

– Нет, - Джарод ухмыляется и наклоняется через стол, чтобы сжать мою руку.
– Мы собираемся активизировать нашу игру. Мы должны показать Кроуфорду, что он не выиграет.

Я одернула руку и запустила пальцы в волосы, пытаясь игнорировать мурашки, побежавшие по моей руке.

– Во-первых, ни одна девушка в действительности не хочет иметь парней, которые борются за нее, как будто она какой-то приз. Лаина – человек, а не трофей. И ты полностью потеряешь ее, если не перестанешь относиться к ней как к игрушке в нижней части твоей коробки с хлопьями. Она не принадлежит тебе.

Джарод сузил глаза.

– Ты хочешь сказать, что Кроуфорд выиграл, прежде чем я получил шанс вступить в игру?

Я отодвигаю мое блюдо с мороженым в сторону и встаю.

– Я говорю, что Лаина – человек, а не животное. И если ты не перестанешь вести себя как этот мачо-придурок-пятидесятых-годов, у тебя никогда не будет шанса!

Я осознаю, что перешла на крик, и три другие клиента в закусочной уставились на меня. Но меня это не волнует. Я хватаю свою сумочку и пиджак, и спешу выйти наружу.