Как только достигаю почти пустой стоянки, понимаю, насколько глупой была моя маленькая истерика. У меня нет автомобиля, а обратно до окраины города больше, чем тридцать миль. И я никому не могу позвонить, чтобы подвезли, потому что мои родители живут в темные века, и они отказываются купить мне собственный сотовый телефон. Все что у меня есть – телефон с разовым тарифом, и все минуты на нем я уже истратила.

Эми, вероятно, позволит мне воспользоваться телефоном за прилавком, но, возвращение внутрь, окончательно бы испортило мой грандиозный выход. Кроме того, я уже чувствую, как текут слезы по щекам, и не хочу, чтобы Джарод видел меня в таком виде.

Я делаю глубокий вдох и поднимаю голову высоко, пока прохожу стоянку. Может быть, прогулка в тридцать миль будет полезной для меня. Наверное, мне следует в любом случае больше заниматься спортом.

Или, может быть, мне повезет, и кто-то подбросит меня домой.

– Куда ты идешь?
– пальцы Джарода обхватывают мою руку, и он тянет меня назад к полуразвалившимся скамейкам у двери закусочной. Он пытается заставить меня сесть, но я отказываюсь.
– Ты же не думала уйти домой пешком, не так ли?

Я отстраняюсь и скрещиваю руки.

– В случае если ты не заметил, я не принадлежу тебе.

Слезы хлынули прямо сейчас, и Джарод протягивает руку, чтобы стереть их. Я шлепнула по его руке и достала салфетку из сумки, чтобы вытереть глаза.

– Прости, - говорит он.
– Я не знаю, что сделал, но как бы там ни было, мне жаль.

Я шмыгаю носом и качаю головой. Конечно, он не знает, почему я плачу. Я даже сама не уверена. Не знаю, что хуже: тот факт, что Джарод не может понять, почему превращать мою сестру в приз в дурацком состязании с Шэйном Кроуфордом – это плохо, или то, что он даже никогда не думал о борьбе за меня.

– Пошли, - говорит Джарод.
– Давай доедим наше мороженое, пока оно не растаяло, и ты можешь рассказать мне, как привлечь внимание Лаины, не делая из себя полного дурака.

Я делаю глубокий вдох и качаю головой. Я не доверяю себе, чтобы разговаривать и не потерять контроль. Но я не могу больше играть в сваху.

Смутно знакомый автомобиль заезжает на стоянку, и Дейв вылезает из него.

– Извини, Джар, - говорю я.
– Я не могу сделать это прямо сейчас. За мной уже приехали, - я бегу по стоянке и достигаю Дэйва, когда он запирает двери. Я поворачиваюсь спиной к Джароду, так что он не видит мой умоляющий взгляд, когда упрашиваю Дэйва, чтобы он подыграл мне.

– Ты здесь один?
– спрашиваю я. – Эм, я имею в виду, я вижу, что ты один в этот момент, но ты встречаешься с кем-то, или мог бы ты сделать большое одолжение для меня?

– Ну, я собирался встретиться с моей сестрой, но я рано, - он смотрит через мое плечо туда, где Джарод все еще стоит рядом с дверью закусочной.
– Дай угадаю. Ты поругалась со своим парнем, и теперь тебе нужно уехать домой?

– Да. Ну, нет. Вроде того, я думаю. Да, мы поругались. Нет, он не мой парень. Мы друзья. Типа того. Но я действительно не хочу говорить с ним сейчас, и я уже сказала ему, что ты здесь, чтобы отвезти меня домой, и если я не попаду в машину с тобой в ближайшие тридцать секунд, он узнает, что я солгала, и ты можешь подбросить меня домой или нет?

Дэйв улыбается и качает головой, а затем отпирает свою машину и открывает дверь со стороны пассажира для меня.

– Я думаю, Эми не будет против, если я заставлю ее немного подождать. Я не хочу, чтобы ты выглядела лгуньей в глазах твоего... ты уверена, что он не твой парень?

Я сажусь и жду, пока он сядет за руль и заведет машину, прежде чем ответить.

– Конечно, я уверена. Как кто-то может не знать, есть ли у нее парень?
– я не поддаюсь искушению посмотреть в зеркало заднего вида, пока Дэйв выезжает со стоянки. Джарод, наверное, уже вернулся внутрь и доел оба мороженых, но в случае, если он все еще смотрит, я не хочу видеть выражение его лица.

Дэйв смеется.

– Нет, это не то, что я имел в виду. Я видел вас здесь несколько недель назад, и ты выглядела... то, как он смотрел на тебя, как вы смотрели друг на друга, я думал...
– он качает головой.
– Мистер просто-друг знает, что он не твой парень?

– Поверь мне, он знает, - говорю я. Джарод не хочет быть моим парнем.

– Но ты хочешь быть его девушкой, да?

– Что? Нет! Конечно, нет. Мы друзья.

– Ты действительно веришь в это, да?
– он ухмыляется.
– Извини, что говорю тебе, но это невозможно.

Я скрещиваю руки на груди и откидываюсь в кресло, отказываясь отвечать на это замечание. Но, проехав тридцать минут в полной тишине, я должна узнать.

– Почему же так трудно поверить, что кто-то хочет дружить со мной?

– Потому что, - Дэйв быстро смотрит на меня, прежде чем перевести свое внимание обратно на дорогу.
– Ты слишком красива, чтобы быть любому парню просто другом. И по моему опыту, девушка не расстраивается из-за того, что один из ее «друзей» говорит, что она должна уехать с первым горячим парнем, которого она видит, чтобы ее «друг» приревновал, - он смеется.
– Не пойми меня неправильно. Я польщен, что ты выбрала меня, чтобы заставить его ревновать, но вы не просто друзья.