– Хочу послушать, как вы будете оправдываться.

Эйгон равнодушно пожал плечами.

– Было бы в чём.

– Ах, не в чем? – Арлина негодовала.

Эйгон развернулся к жене. Верхняя пуговица так и не застегнулась – верх рубашки был распахнут, и свежие порезы, сами по себе затягивающиеся крайне медленно, напомнили Арлине, как заботливо их касалась Шела, а заодно сильно разозлили.

– Прости, – пробормотал Тайернак, – совсем запамятовал. Конечно. Я хочу извиниться за то, как вёл себя прошлой ночью. Был сильно пьян и потерял голову. Поддался минутному увлечению, и хорошо, что это не зашло слишком далеко. Больше этого не повторится.

– Извинения приняты, – стушевалась Арлина, не готовая к такому повороту разговора. – Только что толку, если вы и сейчас пьяны. От грузчиков в порту несёт приятнее. Знаете, а вот в своём другом обличии вы мне гораздо больше нравились… – внезапно выпалила девушка.

Пальцы Эйгона на миг замерли на пуговице.

– Правда? Что-то я особого восторга не замечал. Отворачивалась, брыкалась, брезговала...

– Дайте сюда!

Арлина не выдержала, схватилась за рубашку Тайернака и ловко застегнула каждую непокорную пуговичку.

– Вы хоть и тогда вели себя, как совершеннейшая скотина, но несло от вас по-человечески, а не разгулом и развратом.

– Так в чём же проблема, моя драгоценная женушка? – Эйгон подхватил Арлину, а та завизжала и ударила его по рукам. – Не засыпай сразу после часа волка, и будет тебе удовольствие. А я то, болван, старался, раскрылся тебе, обхаживал тебя, хотя и раньше подозревал, что ты девушка с особым вкусом. Тебе подавай либо корону, либо плешь на голове. Что же, первого у меня нет, зато второго – навалом.

– Хам!

Арлина ещё раз ударила по крепким пальцам и выдохнула только, когда ощутила пол под ногами.

– Чуток подожди, и я весь твой, – деланно страстно задышал Эйгон. – А сейчас прости. Меня ждут игра, крепкое пойло и симпатичная блондинка, которой, впрочем, я всегда был неинтересен.

– По её поведению не скажешь, – фыркнула Арлина. – Ведёт себя, как легкомысленная девица, а вы млеете, словно кот, лакающий сливки.

– Я бы спросил, откуда тебе это известно, – глаза Эйгона заблестели, – но, так уж и быть, заставлять тебя сдавать Грибо не буду.

От неожиданности девушка прикусила язык, но потом всё-таки решилась.

– Грибо не при чём. От ваших заигрываний с бесстыжей подружкой стены сотрясаются и портится имущество, включая дорогие бокалы и...

Глаза Арлины забегали, а мозг напрягся, усиленно соображая, во что бы такое ткнуть Эйгона носом. И нашёл.

– ... и рубашку, – закончила девушка и подняла голову.

Эйгон стоял совсем рядом, почти прижал её к стене и смотрел, не отрываясь. Одной рукой упёрся в холодный камень, другой – потянулся к верхней пуговице своей одежды. Мгновенье – жемчужная бусина выскочила из петлицы.

– Во мне борются искушение и необходимость срочно вернуться к гостям...

– Искушайтесь своей златовласой пассией, а в отношении меня вы только что пылко извинялись, а днями ранее дали обещание.

Её пальцы сами собой потянулись к воротнику рубашки и вернули пуговицу в петлицу.

– Ещё одно твоё слово, и последнее, о чём я вспомню, будут мои обещание и раскаяние.

Эйгон снова потянулся к злосчастной пуговице, но Арлина перехватила его руку.

– Не одно, а три слова. Где моё кольцо?

– Я думал, слова будут другие.

– Какие же?

– Я люблю тебя, – выдохнул он.

– Прекратите. Всякий раз, когда вы пьяны, вы требуете от меня любви, а до и после лапаете девок.

– Я всё объясню.

– В болото ваши объяснения.

– Зачем ты пришла?

– Всего лишь спросить про кольцо. Вы его видели? Я снимала его в купальне и, наверно, забыла там, когда... – Арлина стушевалась, не решаясь называть вещи своими именами.

Эйгон резко отстранился, а голос и взгляд стали ледяными.

– Я не слежу за твоими побрякушками. В купальне оставила – там и ищи.

– Так вы точно не видели?

– Не видел, – отрезал Эйгон, заправил края рубашки за пояс, сунул руки в рукава камзола и оправил его на себе. Тот, хоть и продолжал пахнуть янтаркой, сидел идеально.

– Где же мне его искать? – полным отчаяния голосом спросила Арлина, но Тайернак ей не слышал. Быстро вышел из комнаты, даже не потушив свечи, и загромыхал сапогами, торопясь вернуться в гостиную. Время было почти на исходе.