Должно быть, он показывал эту свою сторону только близким…

— Я влюблена в твое платье, — продолжила Лори. — Ты выглядишь, словно только что сошла со страниц журнала.

— Спасибо. — Мелина разгладила на бедрах перья. — Можно открыть тебе секрет?

Лори наклонилась, усмехаясь.

— Будь добра.

— Почти все свои аксессуары я покупаю на E-bay, — прошептала она, прикоснувшись к своим серьгам и браслету. — Но никому не говори.

— Блестяще, — просияла Лори. — С этого момента я тоже буду искать там.

Их разговор крутился вокруг журналов, Eclipse, и ее статьи для Celeb Crush. Оказалось, Лори поклонница ее колонки, благодаря чему она понравилась Мелине еще больше. Она была умна, черт возьми. Такие элегантные женщины, как Лори, должны быть тупыми. Нечестно, что матушка-природа одарила одну женщину и красотой, и мозгами.

Пока они обсуждали моду, людей и «Лемон Дроп», Габриэль обошел Мелину и встал рядом с Эйденом. От Мелины не укрылись свирепые взгляды, которыми они обменялись.

— Ты проверял ее на «Фейсбук», — слишком громко прошептал Габриэль, — и случайно оказался по соседству от ее дома?

Эйден покачал головой.

— Хейт-Эшбери.

Витавшая в воздухе напряженность была настолько осязаема, что Мелина и Лори закончили свой короткий разговор. Что не так с ее соседями? Хипстеры и хиппи встречались везде, но они безобидны. Она жила в этом здании пять лет. Соседи были тихими, а аренда приемлемой.

Эйден бросил на Габриэля пристальный взгляд, его брови были чуть нахмурены, словно его что-то беспокоило. И тогда произошло кое-что по-настоящему странное: Габриэль оглянулся и кивнул. Мимолетное движение, как легкое качание маятника, но Мелина заметила.

Парни обсуждали это раньше?

Запустив руку в карман пиджака, Габриэль вытащил телефон и уставился на экран.

— Ужасный выбор времени.

— Что? — спросила Мелина.

— Меня вызывают на работу. Мы сейчас работаем над новым большим делом и…

— Не нужно вдаваться в детали, — сказала она, поставив бокал. — Мы можем уйти.

— Нет, в этом нет необходимости. — Он взял ее ладонь в свои и раздался подозрительный, похожий на рычание звук. Габриэль мгновенно отпустил ее ладонь, будто обжегся, и засунул руки в карманы. — Оставайся здесь вместе с Эйденом. Выпей и насладись остатком вечера. Я тебе позвоню.

Послышался еще один рык. Глубже и громче.

— Динамики гудят? — Мелина посмотрела в углы помещения на сабвуферы, но в зале было темно и ей понадобилось время, чтобы привыкли глаза. — Вы слышите это, ребята? Глубокий, грохочущий звук…

К тому времени, когда она снова посмотрела перед собой, Лори и Габриэль исчезли.

— Куда делся Габриэль? — спросила Мелина.

— Он ушел.

— Вот так просто?

Эйден кивнул и подошел ближе, встав рядом с ней.

— Я даже не успела попрощаться.

— Он сказал, что позвонит тебе позже. — Эйден тяжело вздохнул. — Ты можешь доверять Габриэлю, он держит свое слово.

— Куда исчезла Лори?

— Она встречает директора «Аквариума». — Эйден указал в сторону аквариума с ярким коралловым рифом. — Сегодня она хозяйка, поэтому я думаю, что они присоединятся к нам в последнюю минуту. Готова увидеть, как работает моя магия?

Магия? С ним? Черт, да.

— Зависит от того, о какой магии ты говоришь.

— Ты думаешь, я развлекаюсь всю ночь. Ты читала статьи, в которых была выпивка и развлечения до поздней ночи. Я собираюсь показать тебе, что большинство моих вечеров проходят совсем иначе. — Он взял ее ладонь и положил на свою согнутую в локте руку. — Как лицо «Дин, Хайд и Хаммер», я должен работать в зале. И этим вечером ты пойдешь со мной.

Он вел ее по залу и знакомил со всеми, с кем пересекался их путь. Эйден представил Мелину своим бизнес-партнером, который пишет о нем статью. Казалось, ему было нужно, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что между ними чисто деловые отношения.

Сперва эта мысль больно ужалила. Но к десятому представлению Мелина нанесла Эйдену карательный удар, сказав, что статье придется совершить практически невозможный подвиг, чтобы очистить его имидж.

Это был забавный подкол, и Эйден усмехнулся.

Он знал каждого по имени. Он улыбался и легко смеялся, источая очарование, которого, как она знала, у него было предостаточно. Но он оказался не таким плохим, как она ожидала. Его смех и разговоры были естественными. И вдруг Мелина поняла, что человек, которому Эйден сейчас пожимал руку, это мэр Сан-Франциско.

Эйден не производил впечатление пьяного разгильдяя или скользкого бабника. Независимо от того, с кем он разговаривал, его окружал дух благородства.

Когда он рассмеялся, обсуждая с мэром предстоящие выборы, Эйден сжал руку Мелины и наклонился к ней.