— Она погибла в автокатастрофе.

Не в силах закончить мысль, Эйден выпил, чтобы приглушить боль в груди. Не сработало. Если бы на Эйдена не напали и не бросили умирать на улице… если бы Ангус не нашел его и не закончил обращение сам, Эйден бы умер. У Ангуса было золотое сердце и слабость помогать волкам в беде.

— Тебе повезло с отцом. Ангус тяжело работал, чтобы построить для тебя империю.

— Он посвятил этому всю жизнь. — Эйден проглотил кусочек лосося и запил глотком вина. — Но я больше не хочу говорить о своей семье, если ты не против.

Мелина медленно покачала головой, пленяя своими прекрасными глазами.

— Ты совсем не такой, каким был раньше. — Она наклонилась над столом, сложив руки перед собой. — Можно спросить еще кое-что, прежде чем окончательно закрыть тему?

— С чего ты решила, что я отвечу?

Мелина манипулирующим жестом облизала губы.

— Да ладно тебе. Кажется, я уже знаю, когда ты притворяешься.

— Ладно, хорошо. — Эйден откинулся на спинку стула. — Спрашивай.

— Каков настоящий Эйден Дин? — Ее голос звучал мягко. Располагающе. — Тот парень из приюта и аквариума… сидящий передо мной прямо сейчас? Или ты Эйден Дин с обложек журналов?

— Хочешь меня узнать? Это для тебя лично или для статьи?

— Для меня. Без записи.

Эйден был не уверен, и что-то подсказывало, что она тоже.

Лучше установить границы.

— Пять вопросов, — сказал он. — Но взамен я хочу, чтобы ты больше не приходила в мой офис.

— Почему?

Слишком рискованно. Ее и так там уже видели. Безопаснее, если они не станут вести себя по шаблону. Если волки-изгои прознают, что Эйден влюблен в Мелину, у нее на спине появится огромная мишень.

— У меня свои причины, — сказал он. — Это сделка. Соглашайся или забудь.

— Прекрасно. — Она жестом попросила официантку подлить ей вина. — В любом случае, я уже увидела там все, что мне нужно. Ты никогда не задумывался, что должен получить степень по праву и присоединиться к другим в здании?

— У меня уже есть одна. — Он доел лосося. — Диплом по праву в Стэнфорде. Это первый вопрос.

— Нет, подожди. — Мелина указала пальцем на стол. — Это не один из моих вопросов.

— Было сформулировано как вопрос. Осталось четыре. Советую считать.

Мелина прищурилась.

Черт, она была милой.

— Зачем беспокоиться о получении степени, — сказала она, выделяя каждое слово, — если ты не планируешь работать в этой сфере?

— Отец надеялся, что я возьму на себя все аспекты его империи. — Эйден вздохнул, положив вилку на край своей тарелки. — В течении многих лет моя семья изо всех сил старалась затащить меня в зал суда, но это не мое. Меня больше интересует… ты могла бы назвать это организацией работы внутри компании. — Патрулирование стражей в городе, если быть конкретным. — Я отрабатываю свои часы и беру проекты, которые мне направляют.

— И тебе этого достаточно? Нет желания стать адвокатом? Следовать по стопам отца?

— Приму это за один очень длинный вопрос, — ухмыльнулся он, стрельнув острым взглядом. — Мне не нужно повторять жизненный путь отца, чтобы почтить его память. — Это был самый простой способ выразить свои чувства. Эйден хотел управлять стаей, но закон не для него. И никогда не будет. — Я буду тесно сотрудничать с определенными группами в его бизнес-структуре. Это полностью удовлетворяет мои потребности. На данный момент.

Однако у него были и другие потребности, утолить которые было не так легко. Быть рядом с Мелиной в такой обстановке — наедине в укромном уголке ресторана — сводило его с ума. Напряжение растеклось по его телу, до боли напрягая мускулы. Ограничивать себя становилось невозможно. Как долго он продержится, прежде чем коснется ее или поцелует?

Он многое отдал бы, чтобы хоть раз попробовать ее сочную плоть…

Эйден слышал, что связь с Люминарией неоспорима и сводит с ума, но это — это чувство никогда не ослабнет. Он изголодался. Умирал от голода, чтобы попробовать ее, почувствовать, как бьется ее сердце напротив его, когда она в его руках.

— Эйден? — Мелина положила свою ладонь на его руку и встряхнула. — Ты в порядке?

Ее прикосновение пробудило что-то внутри него. Жажда, терзавшая его мысли, исчезла. Мелина смотрела на него, вопросительно приподняв брови, на ее лбу появились морщинки.

— Я буду. — Он должен потребовать Мелину, как свою пару, и проникнуть глубоко в нее или убраться к чертям, пока не сгорел. — Кстати, это был еще один вопрос. — Эйден засмеялся, услышав ее разочарованное рычание. — У тебя остался последний.