— Хотите сказать, что мне придётся раздеваться перед парнями из группы? — спросила, внутренне холодея.

— Даже если ты будешь перекидываться в сорочке, она порвётся, и после обратного оборота ты останешься в чём мать родила. Они всё равно увидят. Если начнёшь прикрываться или смущаться, это будет выглядеть просто смешно. Потому важно, чтобы ты перестала стесняться своего тела.

— А если я не хочу, чтобы на меня смотрели? — прошептала, глядя ему в глаза. — Может… найдётся способ, как мне перекидываться без свидетелей?

— Посмотрим, — вздохнул Луч. — Сейчас вопрос в другом. В самом обороте. В воде он проходит гораздо легче, затем мы и пришли сюда.

— Ясно, — кивнула, ощущая, что смущение в душе всё сильнее вытесняет страх от предстоящего оборота.

— Я чувствую, что ты готова попробовать, — мягко произнёс Луч. — Давай тогда для начала сама.

— Но как? — у меня не было по этому поводу ни единой мысли.

— Закрой глаза и отпусти внутренний огонь. Убери барьеры, дай ему свободу. Но не забывай, кто из вас хозяин положения.

— А как его отпустить? — не понимала я.

— Просто попробуй, а я буду помогать. И… не бойся моих прикосновений.

Легко ему говорить.

И всё же, медленно выдохнув, я закрыла глаза и попыталась почувствовать этот пресловутый внутренний огонь. Потянуться к нему, но всё больше отвлекалась на то, чтобы удержать равновесие и не сдвинуться в сторону при очередной волне — всё же в море, даже в спокойном, вода всегда в движении. Тогда Дэлир встал позади и опустил руки на мои плечи.

— Не упадёшь. Я держу.

Отвечать не стала. Попыталась сосредоточиться, отрешиться от ощущения его чужих рук на моём теле, вот только не получалось. Стоило Лучу меня коснуться, и внутренний огонь проснулся сам собой. Он потянулся к Дэлиру, как к истинному хозяину, а жар во мне стал усиливаться, словно его сдобрили горючей смесью.

— Молодец, — шепнул Луч мне на ухо, и от этой похвалы сила внутри мгновенно вспыхнула.

Словно вулканическая лава, она заполнила всё моё существо, но что странно, почти не обжигала. Я чувствовала, как она струится по рукам, плечам, шее, как охватывает всё тело…

— Умница, Карина, — голос Луча звучал завораживающе и как-то даже томно. А у меня от его слов едва вся концентрация не сбилась. — Продолжай. Дай огню волю. Позволь ему изменить тебя. Сделать сильнее… опаснее…

— Я… — попыталась сказать, но получился лишь шёпот.

— Разреши внутренней драконице появиться. Позволь ей это. Она — это ты. Только свободная и с крыльями. Пусти её в небо.

И тут же в душе возникло ощущение присутствия совсем рядом очень близкого, родного существа. Мне даже показалось, что я чувствую грусть этого создания. Её отчаяние, её надежду…

— Я боюсь, — прошептала тихо.

— Не нужно. Я же рядом. А со мной тебе нечего бояться, — всё так же ласково ответил дракон и погладил меня по плечам.

Сознание медленно расплывалось, будто прямо в нём разгорались настоящие пожары. Мыслить трезво становилось всё сложнее, а потом появилась боль. Она была странной — не резкой, а скорее тянущей. Но при этом терпеть её с каждым мгновением становилось всё сложнее.

— Больно… — прошептала, сжавшись.

Раскрыла глаза и обернулась к Дэлиру. Вот только, к собственному удивлению, видела его теперь гораздо чётче. Значит глаза снова изменились.

— Я постараюсь максимально заглушить твою боль, — сказал он и снова опустил ладони на мои плечи. — Просто верь мне. Не закрывайся.

Увы, даже после того, как я перестала контролировать огонь, легче не стало. Наоборот, внутренний жар усилился, становясь нестерпимым. В какой-то момент мне показалось, что я вся объята настоящим пламенем. Становилось всё больнее, жарче… и страшнее.

— Я не хочу! — выпалила, пытаясь отойти, вырваться, но Дэлир не отпустил.

— Верь мне, — снова повторил он и вдруг крепко прижал меня к себе.

Я же, словно громом поражённая, смотрела, как меняются его глаза, как вокруг них появляются чёрные чешуйки, но при этом он всё равно продолжал оставаться человеком.

— Почему я должна тебе верить?! — выкрикнула, не в силах терпеть этот жуткий жар. — Почему?!

— Потому что ты часть моей звезды, — уверенно ответил Луч. — А теперь, Феечка моя милая, просто постарайся расслабиться. Подумай о хорошем, приятном. Закрой глазки. А когда снова сможешь сконцентрироваться, я направлю твой огонь на оборот.