Шрифт:
Словно в подтверждение его слов на весь ангар раздался голос Уолкера:
– Довожу до сведения капитана Райса, что его ждут в моем кабинете… Немедленно!
Слова были сказаны таким тоном, что в ангаре воцарилась мертвая тишина.
– Оу, приятель, ты попал! – Серж с сочувствием посмотрел на сослуживца, - Может, вкатить тебе пару уколов и на недельку – в лазарет?
– Знаешь, судя по голосу, полковник лично явится туда, чтобы добить меня, - Джерри поднялся и обнаружил, что все еще в экзоскафандре, - Буду признателен, если поможешь скинуть эту сбрую.
Глава 9
Ровно через три минуты - рекордная скорость - капитан Райс входил в кабинет полковника. Он не успел даже умыться. Лишь обтер лицо влажной салфеткой, выданной доктором Лембовски со словами: «Надо же тебе оказать хоть какую-то помощь».
– Разрешите?
Не дожидаясь ответа на стандартный вопрос, Джерри вошел и вздрогнул. Невольно оглянулся, но створка двери уже задвинулась, лишая его возможности бегства.
Сам подполковник Уолкер стоял у окна, а за его столом сидел один из тех, кого знала вся планета, так часто этот человек появлялся в новостных лентах.
Красивое лицо, слишком красивое, даже сейчас, когда он был далеко не молод, темные с сединой волосы, серые глаза, подтянутая худощавая фигура, хотя было заметно, что такая форма дается ему уже с трудом, сшитый на заказ китель из натуральной шерсти. Золотой аксельбант на левом плече. Хлопковая рубашка. Шелковый галстук. Маршал-протектор Объединенного Галактического Альянса, Главнокомандующий Военно-Космическими Силами и последний человек во Вселенной, которого Джерри хотел бы сейчас видеть.
– Капитан Райс, - Уолкер сухо кивнул, - Заходите. Надеюсь, вы знаете, кто перед вами.
– Более чем, полковник, - пилот подошел и остановился у стола, кивнул, щелкнул каблуками, одновременно салютуя, - Маршал-протектор?
Тот буквально прожег его тяжелым взглядом.
– Капитан Райс, - слова будто бы цедились сквозь зубы, - Рад видеть вас живым… и невредимым.
– Благодарю, - снова короткий кивок, щелчок каблуков, как положено по уставу. Маршал откинулся на спинку стула, постучал подушечками пальцев друг о друга, задумчиво смотря на пилота, стоявшего по стойке «смирно»
– Капитан, - командующий взглянул на нашивки пилота, подтверждавшие звание, словно желая удостовериться, что не ошибся, - Капитан Райс… вы знаете, что я могу сейчас отдать вас под трибунал?
– Могу я поинтересоваться причинами, сэр?
– Вам был отдан приказ возвращаться на базу. Вместо этого вы направились к неуправляемому пилотнику, подвергнув опасности свою жизнь.
– Простите, сэр, но я думал, что военная служба означает иногда подвергать свою жизнь опасности, - синие глаза зло блеснули, - Кому, как не вам, знать это?
Уолкер предупреждающе кашлянул. Мальчишка явно нарывался на трепку, и, зная характер главы Военно-Космических Сил, она была не за горами.
– Военная служба, прежде всего, означает подчинение приказам, - маршал особенно выделил слово «подчинение», - Вы не выполнили приказ и чуть не разбили пилотник стоимостью намного больше, чем все ваши внутренние органы, которые вы собирались пожертвовать в случае гибели!
Уолкер удивленно вскинул брови. Он и не знал, что высокопоставленный гость так хорошо изучил личный файл капитана Райса.
– Полагаю, сэр, в данной ситуации при аварии от моих органов вряд ли что-то осталось бы.
– Так какого черта вы ослушались приказа, отданного вам с базы?
– Я его не слышал, были сильные помехи.
– С чего это вдруг возникли помехи?
– Не могу знать, сэр! Полагаю, мне следует упомянуть этот инцидент в отчете.
– Вы не будете писать отчет, капитан, вы незамедлительно напишите рапорт об увольнении!
Джерри вздрогнул. Руки непроизвольно сжались в кулаки.
– Я отказываюсь писать этот рапорт, сэр! Можете отдавать меня под трибунал!
Маршал насмешливо скривил губы:
– Полагаете, что в военной тюрьме вам будет более комфортно, чем на гражданской службе?
– Я ни там, ни там не был…
– Вы забыли упомянуть «сэр»…
– Не забыл, - синие глаза с мрачным вызовом смотрели на маршала-протектора. Тот вздохнул и повернулся к Уолкеру:
– Вы не могли бы оставить нас одних?
– Разумеется, - полковник вышел. Маршал встал и подошел к пилоту, присел на край стола, побарабарнил пальцами, посматривая на молодого человека, все еще упрямо стоявшего навытяжку: