– Между коллегами бывают очень интересные отношения… - он присел на край стола, зацепил цветы, и они упали. Лепестки рассыпались по полу. Анна-Бель поморщилась.

– Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду, - продолжила она, - и прошу вас, давайте не будем все усложнять!

– Похоже, вам досталось от мужа, - усмехнулся он.

– Простите?

– Вчера вы были менее… неприступны.

– Вчера я надеялась на ваше благоразумие, видимо, зря. И встаньте, пожалуйста, с моего стола, - она свернула вирт-окно и поднялась. Алекс последовал ее примеру:

– Позвольте, я вас провожу!

– Нет, - она подождала около дверей, пока блондин выйдет, затем закрыла комнату и прошлась по зданию Университета, запоминая номера аудиторий. Алекс сначала шел рядом, пытаясь привлечь внимание, но девушка игнорировала любые попытки разговоров. И он отстал, обиженно пробубнив что-то по поводу заносчивых креолок.

Она демонстративно закатила глаза и продолжила свой путь уже в одиночестве.

По дороге домой девушка то и дело посматривала на функционал, с нетерпением ожидая сообщения от Джерри, но он молчал. Она попыталась успокоить себя тем, что он, наверняка, находится на патрулировании и не может ответить: накануне вечером пилот предупредил ее, что на дежурстве им запрещено использовать персональную связь. Девушка с грустью смотрела на ярко-голубое небо, надеясь рассмотреть серебристые точки космических кораблей. В какой-то момент ей показалось, что она их увидела, но, скорее, это была просто игра её воображения.

Флаффи встретил ее радостными криками. Девушка выгуляла грифона, затем вернулась и вновь занялась своими расчетами. Джерри все еще молчал. Не выдержав, она написала ему сообщение. Ответа не было.

Почти весь вечер она то злилась, то взволнованно просматривала новости в надежде найти хоть какие-то упоминания об учениях, которые могли бы прояснить молчание пилота. Наконец, когда ее терпение уже почти лопнуло, а воображение рисовало Джерри в объятиях его бывшей пассии, он все-таки позвонил по видеосвязи.

– Привет, - он выглядел настолько усталым, что злость прошла. Анна-Бель отметила, что он все еще в летном комбинезоне, воротник которого потемнел от пота, по всему было видно, что Джерри только что с дежурства.

– Привет, как дела? – выпалила она и растерянно замолчала. Флаффи, услышав знакомый голос подлетел к изображению и попытался тюкнуть его клювом. Пилот усмехнулся:

– Существенно без изменений. Вижу, у вас тоже.

Грифон, поняв бесплодность попыток, ушел в свою клетку и обиженно нахохлился.

– Элинор приезжает завтра, - проинформировала девушка,- По дороге из космопорта она заберет Флаффи.

– Жаль, я уже привык к этому клочку меха и перьев.

– Я тоже, - улыбнулась она, и чтобы избежать молчания, быстро спросила первое, что пришло в голову, - Как прошел полет?

Снова смешок, от которого по телу волной побежали мурашки. Раньше она и не замечала, какой у пилота проникновенный мягкий голос.

– Это – военная тайна, - заметил он.

– Извини, я не знала.

– Ничего страшного. Завтра у меня будет время… может, приедешь на станцию, поужинаем вместе?

– А… - она растерялась, - Ты же говорил, что вы в казармах…

– Офицерам рекомендовано оставаться в казармах, нежелательно покидать орбитальную станцию, - он озорно улыбнулся, - Но не запрещено пригласить на ужин собственную жену…

Два последних слова заставили ее сердце биться сильнее.

– Ты действительно так считаешь? – выпалила она.

– Что могу выйти из казармы? – по взгляду было видно, что он её поддразнивает, - Или ты по поводу ужина?

– По поводу рекомендаций! – разозлилась она, прежде всего - на себя.

– Я это знаю. Так ты принимаешь мое приглашение?

Она прищурилась:

– Я подумаю.

– Хорошо. Завтра в семь. Ресторан «Танго под звездами».

– Я не сказала «да», - заметила девушка.

– И не сказала «нет», - усмехнулся пилот. Анна-Бель прикусила губу, понимая, что он прав, и она все равно приедет. Джерри бросил на нее понимающий взгляд.

– Я скучаю, - тихо сказал он, - Приезжай обязательно.

– Я тоже скучаю, - она старательно заморгала, не хватало, чтобы он видел ее глупые слезы.

Отключив связь, Анна-Бель буквально вбежала в ванную, включила холодную воду и тщательно умылась, посмотрела на себя в зеркало, пытаясь понять, что с ней творится. Оттуда на нее смотрела незнакомка с ярко сияющими глазами. Девушка внимательно изучала свое отражение, гадая, такой ли ее увидел Джерри, и вдруг рассмеялась. Она была влюблена.