— Всё очень просто, ребенок. Я очень, очень сильно этого захотел, — слабая улыбка тронула его губы. — И так же невыносимо желаю этого прямо сейчас, — Дэн вдруг резко тряхнул головой, словно избавляясь от подобной мысли, затем встал.

— В общем, я хотел сказать: никогда больше не плач из-за меня. Ты выше этого, — снова в его глазах промелькнуло что-то опасное.

За окном раздался звук подъехавшей машины, очевидно, вернулась Кэт. Дэн торопливо развернулся ко мне, обжигая таким взглядом, от которого по телу прошла мелкая дрожь. В нем был и холод Антарктиды, и пожар Визувия. Я без колебаний ответила тем же, после чего услышала его хрипловатый рык:

— Женщина, да ты просто ненормальная, если действительно думаешь, что можешь смотреть на меня вот ТАК, оставаясь при этом столь неприкосновенной!

От его слов кровь начала закипать в венах, и я понятия не имею, откуда у меня взялись силы ответить ему:

— Кэт приехала. Спокойной ночи, Дэн, — за секунду, до того, как открылась дверь, я приняла невидимую форму и сломя голову помчалась на чердак.

Сердце бешено колотилось, а тело отчаянно нуждалось в нём. Происходящее казалось мне сном. Я постоянно прокручивала у себя в голове события последнего часа, но не могла понять, что же я творю? Вернее не только я. «Прекрати так грубо выражаться и немедленно поцелуй меня!» Это были его слова, но я повторяла их вновь и вновь, как молитву. Почему я не реагирую так на Вэнса? С ним мне было бы проще. Не намного, но проще.

Глава 14

Дэн так и не смог уснуть из-за пережитого шока. Просто неподвижно лежал в постели, уставившись в потолок невидящим взглядом. Так много вопросов. Черт, слишком много! И не одного ответа. Мозг готов был взорваться от, сменяющих друг друга, тревожных мыслей. Куда периодически исчезала эта несносная девчонка? Он ведь волновался за нее. А для Дэна это было новым — не находить себе места, беспокоясь о ком-либо.

Когда Шэннен нагрянула в самый неподходящий момент, его разрывало на части от нахлынувших эмоций. Казалось, словно девчонка застала его, своего мужчину, с любовницей. Но ведь это не так… Почему же тогда он не может больше прикасаться к Кэт?

Мужчина взглянул на спящую рядом с ним девушку. Красивая. Правильные черты лица, женственные формы, мягкие изгибы. А то, что Дэн предпочитает ей «неживую» девчонку, лишний раз подтверждает его сумасшествие. Теперь, учитывая вчерашние события, это было не единственным отклонением Дэниэла. К общему списку добавилась одержимость. Да, именно одержимость, ведь по-другому никак не назовешь столь неконтролируемое влечение к призраку.

У него не укладывалось в голове, как же удалось прикоснуться к ней? Как?! Мужчина не понимал. Сначала, из-за фокусов с форточками, он был зол, как черт, но при виде ее слез стало больно дышать. В тот момент в нем что-то перещелкнуло — Дэниэл почувствовал себя невероятно сильным. Эта мощь словно по незримым каналам втекала в него, накапливалась, требовала выхода. Больше всего на свете, в тот момент, он хотел прикоснуться к ней — самой желанной женщине в целом мире — и, о чудо, ему удалось. Ощущая под собой ее податливое мягкое тело, Дэн потерял последние крохи самообладания, не говоря уже о здравом смысле. Если бы Шэннен поцеловала его тогда…. Даже слегка…Он не смог бы сдержать себя — овладел ей прямо там, на полу. Доставил бы такое сумасшедшее удовольствие, что девчонка не вспомнила бы ни одного мужчину, кроме него. Но Шэннен оказалась умной малышкой, и не стала махать красной тряпкой перед лицом разъяренного быка. Мужчина и сам до конца не понимал, как сдержался. Его ведь не останавливал даже тот факт, что девушка призрак! Всего лишь призрак…

Осторожно, чтобы не разбудить Кэт, мужчина встал с кровати и вышел на балкончик. Ночной холодный воздух обдувал его пылающее, разгоряченное тело. Но даже это не помогало. Зачем он постоянно думает о ней? Даже сейчас, испытывая сложные, противоречивые чувства, всеравно был возбужден до предела. Из-за нее. Для нее.

— Почему, черт побери?! — прорычал он, со всей силы ударяя кулаком о стену, которую, к своему изумлению пробил насквозь. Дэн в шоке уставился на свою окровавленную руку и на отверстие в стене. Как такое возможно? Подумав об этом, мужчина рассмеялся, буркнув себе под нос:

— Мужик, тебя еще что-то способно удивить в этой жизни? Не ты ли несколько часов назад едва не кончил в штаны, как неопытный юнец, от желания взять ее? Женщину, которой даже не существует, ни для кого…

Злясь и на себя, и на Шэннен, мужчина вернулся в комнату, в спешке натягивая брюки. Затем спустился вниз, чтобы обработать рану. Аптечка находилась в машине, которую Кэт не соизволила загнать в гараж. Дэн открыл дверь и замер на пороге. В лунном свете был отчетливо виден ее блик. Шэннен… Она, насквозь промокшая, сидела по пояс в воде у самого берега пруда. Сердце Дэна загромыхало с такой силой, что уши заложило от шума. Желание разрывало его на части. «Вернись в дом! Даже не смей к ней приближаться» — требовал рассудок, но мужчина уже не хотел слышать голос разума. Даже с такого расстояния он видел, как стекают слезы из-под ее прикрытых век, как она вздрагивает от каждого порыва ветра. Зрелище было столь невыносимым, что он сию же минуту позабыл о собственной боли в руке и направился к ней. Шэннен испуганно распахнула заплаканные глаза. Их взгляды встретились, но никто так и не решился нарушить молчание. Дэн протянул ей руку, чтобы вытащить из воды, но призрак не приняла ее. Тогда Дэн вошел в ледяную воду, сковывающую своим холодом, поражаясь поведению девушки. Она ведь наверняка закоченела. Или же призраки не мерзнут? Он не знал…

— Что ты здесь делаешь? — девушка молчала, не отводя от него своих изумрудных глаз.

— Шэннен, что случилось, почему ты плачешь? — Дэн старался говорить мягко и спокойно, подавляя гнетущее чувство тревоги. Но она вновь не произнесла ни звука. Не выдержав, мужчина опустился на корточки рядом с ней, обхватывая лицо девушки ладонями. — Скажи мне, — прошептал он хрипло, нежно обводя контуры ее лица подушечкой большого пальца.

— Я…я…пан…панически б-боюсь от-крыт-ых водоемов, — ответила девушка прерывающимся голосом.