— Прости меня, Кэт…Я такой мерзавец…Прости!

— О чем это ты? Мне не за что тебя прощать…

— Будь так добра — уйди…хочу побыть один…

— Х..хорошо, но… уверен? — мужчина вновь впал в транс, буд-то переживая, известное лишь ему одному, горе.

На ватных ногах, девушка побрела к выходу. Неизвестность мучила ее. Кэт, в поисках ответов, направилась прямиком в его кабинет. Едва прикрыв за собой дверь, она, в отчаянье, смела на пол все содержимое ближайшего стелажа с книгами. Ее сотрясала мелкая дрожь.

— Всему этому должно быть рациональное объяснение, — успокаивала она сама себя, — Без особых причин, он бы так себя не вел.

Кэтрин подбежала к рабочему столу Дэна, и стала лихорадочно рыться в содержимом ящиков. Сплошные документы, ничего интересного. Ничего! А ей так нужно было хоть что-то. Девушка устало плюхнулась в кресло, стоящее возле стола. Ее взгляд задержался, вдруг, на неприметном блокноте в коричневом кожаном переплете.

— Ежедневник? — Кэт взяла его в руки и принялась изучать, — Нет, записная книга…

Среди множества номеров, лишь один привлек ее внимание. Тот, что располагался в графе — семья. Семья? Но, ведь, у Дэна нет родственников… По крайней мере, живых. Она всегда так считала. Тогда кто этот таинственный Виктор? Девушке было уже абсолютно все равно — он должен помочь ей! Дэну сейчас нужна семья…

Дрожащими от волнения руками, Кэт схватила телефон и быстро набрала незнакомые цифры. В трубке послышался гудок. Второй, третий…

— Алло, — ответил приятный мужской голос.

— А..хм…Здравствуйте! Я…тоесть, мое имя — Кэтрин. Извините, вы — Виктор?

— Да, это мое имя. Но для начала, хотелось бы узнать, откуда у вас мой номер, милая девушка? И чем могу быть полезен?

— Ох, простите, это от волнения… Дело в том, что я девушка…нет, подруга…Ай! Короче говоря, я невеста Дэниэла и…

— Что с Дэном? — прокричал он вдруг. От неожиданности она, едва не выронила трубку. В их семье все такие темпераментные?

— Вообще то, я и сама толком ничего не понимаю…кажется у него шок!

— Как мне найти вас? — после подробного объяснения Кэт, он все же произнес: — Буду через час!

Едва заслышав звук приближающегося автомобиля, Кэтрин помчалась встречать посетителя. Из черного тонированного джипа вышел мужчина, выглядевший, как постаревшая копия Дэна. Ему было около сорока восьми — пятидесяти лет. Черные волосы до плеч с проблесками седины. Такая же фигура, те же черты лица… Кто этот человек? Он торопливыми шагами приближался к двери. Кэт отступила, пропуская его внутрь дома. Виктор остановился, внимательно рассматривая девушку, которая, от волнения, теребила прядь своих волос.

— Надо же, — задумчиво произнес он, — Значит, невеста. Почему я узнаю об этом в самую последнюю очередь?

— Дэн не говорил мне, что кто-то из его родственников еще жив…Я случайно наткнулась на ваш номер.

— Жаль, что мы познакомились при подобных обстоятельствах. Мне нужно поговорить с парнем наедине. Ты ведь можешь пока прогуляться, правда, ангел?

Кэт растерялась: — Но…хорошо! Давайте, я провожу вас к нему.

— Это лишнее, красавица! Сам его найду.

***

Дэн будто прошел все круги ада. Он целовал ее губы, прижимал к себе столь желанное тело, а потом… Потом Шэннен просто отвергла его. Она убежала. Покинула. И самое ужасное в том, что девчонка, черт возьми, права! Им не быть вместе — она мертва. «Никогда не забывай этого…» Мужчина потерял счет во времени. Словно сквозь сон, Дэн слышал голос Кэт. Невеста не понимала, что с ним происходит эта душевная ломка. Пыталась его утешить…Наивная. Она должна ненавидеть его за все это. Возможно, так и будет, если она узнает… Его душу буд-то растерзали. Он понимал…нет, скорее чувствовал, что Шэннен принадлежит ему. Полностью! Целиком! Причем — от рождения. Малышка была рождена для него… Но, кто-то хорошо постарался и навеки забрал ее у мужчины. Дэн застонал, как дикий зверь. От душевных терзаний, от мучительной боли в груди. В этот момент дверь распахнулась, и в комнату кто-то вошел медленными, но тяжелыми шагами. «Точно не Кэт» — подумал мужчина.

— Дэн, мальчик мой, — тихо произнес посетитель.

Дэниэл мгновенно вышел из оцепенения и вскочил на ноги:

— Вик! Дядя…Ты?

— Да, я. Иди же, обними своего старика!

Мужчины столь сильно вцепились друг в друга, что, казалось, затрещали кости.

— Как же я скучал по тебе, Вик!

— Знаю, сынок. Знаю… Но я всегда рядом — знай это. Всегда был, и всегда буду! — Виктор, наконец, выпустил племянника из своих крепких объятий, — Что с собой творишь, парень? Никогда не видел тебя таким!

— Теперь я знаю, что такое любить, Вик. Это чувство убивает меня… Пожирает изнутри…

— Причина твоих переживаний бегает по дому с бешеными глазищами, и ищет способ помочь. Это она мне позвонила. Отчаянная же у тебя невеста! И красавица. Как мужчина, очень хорошо понимаю тебя, — Виктор внимательно наблюдал за Дэном, который дернулся от его слов, будто от удара плетью.

Дэниэл отступил на шаг и отвел взгляд: — Ты ошибаешься, причина моих переживаний — вовсе не Кэт. Я одержим женщиной, которой вообще не существует! — прорычал он, злясь на самого себя.