— Этого никто не понимает.

— У него был роман с мисс Аурейлинн, — вдруг фыркнул мужчина, — все об этом знали. Забавно. А девчонки по нему с ума сходили. Ты тоже, наверное, — предположил он.

— Нет. Меня интересовали книги, а не пыльные эльфы, — съязвила Ариана.

— Ну, пыльным его назвать нельзя. Впрочем, может быть, ты и говоришь правду. Для того, чтобы откопать в библиотеке сведения о тайной магии, нужно в самом деле любить книги. А ловушка на чужие руки? Тоже оттуда?

— Это мистер Хейли мне ее дал.

Коаллен кивнул.

Омелин с интересом прислушивалась к их разговору. О ее присутствии как-то забыли, до такой степени она была незаметной личностью. А девушка и не стремилась привлекать внимание. Она слушала и пыталась понять, цель у этих двоих. Кажется, они что-то ищут. Что-то украли и теперь они ищут и украденное, и вора. Интересно, почему в Бэксфилде?

Впрочем, ничего больше узнать Омелин не удалось. О ней вспомнили. Коаллен окинул ее неприязненным взглядом. Девушка прекрасно видела его отношение к ней и это удручало ее куда сильнее, чем обычно. Ведь Коаллен был мужчиной, и очень симпатичным мужчиной, между прочим. Молодым и, кажется, неженатым. Сначала Омелин решила, что его связывают особенные отношения с этой девушкой, но потом поняла, что нет. Между ними точно ничего не было. И более того, они не выносили друг друга.

Но какой прок в том, что ей в кои веки попался такой достойный и вероятный кандидат в мужья? Это просто невозможно. Он сильный маг, подобные люди никогда не замечают таких, как она. «Деревенщина», — вспомнила девушка и подавила тяжелый вздох. Он смотрит на нее, как на человека низшего сорта. Ничтожество. Он ее презирает. Такие мысли вызывали в Омелин нервную дрожь.

— Что там впереди? Город? — вслух поинтересовался Коаллен.

— Не похоже, — Ариана присмотрелась, — деревня. Но большая.

— Прекрасно. Там наверняка есть трактиры, — заключил мужчина, — и вскоре в одном из них появится новая работница. Даже если для этого мне придется применить магию.

Ариана хмыкнула. Она и сама не прочь была избавиться от их спутницы, особенно, после случившегося. Омелин была глупа, если не поняла, как опасно применять любые заклинания на пробу в такой опасный момент. Их в самом деле могли убить. Быстро и бесславно, не дав даже просто добраться до нужного места, не то, что попытаться выполнить задание.

— Если ты еще хотя бы раз вздумаешь кому-нибудь помогать, я не знаю, что с тобой сделаю, — пригрозил Коаллен, — но это будет наверняка нечто ужасное.

— Угу, — отозвалась она.

— Что «угу»? Из-за твоей идиотской… даже не знаю, как назвать, короче говоря, выходки у нас постоянно возникают какие-то проблемы.

— Когда ты молчишь, ты выглядишь не полным идиотом, — рассердилась девушка, — а так, местами. Но когда открываешь рот…

— Тебе и рот открывать не надо, все на лице написано, — огрызнулся он, — и вообще, прекрати хамить. Я отправился на это дело не для того, чтобы переругиваться с сопливой девчонкой.

— Правильно. Телохранителю полагается молчать, — съехидничала Ариана.

Взгляд, которым ее одарил Коаллен, при определенном усилии вполне мог бы прожечь ее насквозь.

Омелин с тревогой поглядывала то на них, то на приближающуюся деревню. Ей ужасно не хотелось оставаться в ней. Раз в жизни ей выпал потрясающий шанс находиться рядом с такими интересными людьми, магами, занимающимися не менее интересным делом. И как только она это поняла, от нее собираются избавиться. Это несправедливо!

— Вы хотите бросить меня здесь? — дрожащим голосом спросила она.

Оба обернулись к ней.

— Не бросить, — пояснила Ариана, — а устроить. Тебе ведь нужно где-то устраиваться. Чем плоха эта деревня?

— Я не хочу здесь оставаться. Мне тут не нравится.

— Знаешь, что, — вмешался Коаллен, — это твои проблемы. Нравится, не нравится, могла бы кривляться дома, но не здесь.

— Но вы не можете меня вот так бросать! — вскричала Омелин, — вы обещали мне помочь!

— Или у меня что-то со слухом, или эта нахалка пытается сесть нам на шею, — проговорил мужчина, посмотрев на Ариану, — это что такое?

— Погоди-ка, — та сдвинула брови, — насколько мне помнится, ты хотела вырваться, избавиться от своей тетки и добраться до Каменной Пустоши. Именно об этом ты и просила. Со своей стороны мы выполнили свои обязательства. И более того, мы хотим тебя устроить на работу, где ты будешь получать деньги и хоть как-то обустраиваться.

— Я не хочу здесь оставаться! — девушка зарыдала, — не хочу, не надо! Пожалуйста, возьмите меня с собой! Клянусь, я не буду вам в тягость! Я все умею делать. Я буду готовить, стирать, убирать, что скажете, только не бросайте меня!