— Наш город сам располагает к таинственности, — усмехнулся маг, — считайте это традицией. Белая Башня много потеряет от своего очарования, если в нее будут попадать через ворота.

— Ну, если вы руководствовались именно этим соображением, — Коаллен пожал плечами.

Перед следующей обнаруженной дверью Лассар долго не задержался. Он просто дотронулся до нее и та раскрылась сама.

— Идите за мной, — бросил он через плечо, — не задерживайтесь и не глазейте по сторонам.

Последнее было трудно и практически невыполнимо. Оказаться в Белой Башне впервые и не глазеть по сторонам — это же немыслимо. Разумеется, путешественники поглядывали и это их совсем не разочаровало. Здесь было, на что посмотреть.

Стены Белой Башни мерцали ровным розовым светом. Пол был выложен разноцветными плитами, складывающимися в затейливые узоры. А главным, конечно, было не это.

Главным были странные, невиданные прежде растения в кадках, которые тянули свои стебли к проходящим мимо людям, статуи, периодически менявшие свои положения, картины с двигающимся изображением, появляющиеся и исчезающие двери. Здесь было столько магии, что даже воздух, казалось, загустел.

Навстречу им никто не попался. Коридоры были пустынны, словно здесь все вымерли. Но Лассара это нисколько не беспокоило. Должно быть, это было в порядке вещей. Он целенаправленно вел их вперед, идя быстрым шагом и не оглядываясь. Он не сомневался, что Ариана и Коаллен идут за ним.

Наконец, Лассар остановился.

— Мы пришли, — сообщил он негромко, — магистр Нивиерти находится за этой дверью. Надеюсь, вы продумали то, что хотите ему сказать, чтобы не отнимать у него много времени.

— Конечно, сэр, — подтвердила Ариана.

Лассар протянул руку и коснулся двери. Та приоткрылась.

— Странно, — маг нахмурился, — она открыта. Обычно, магистр никогда не забывает закрывать ее.

Он неуверенно шагнул вперед и заглянул внутрь.

— Магистр Нивиерти, — позвал он вполголоса, — магистр, вы здесь?

Ответа не последовало. Тогда Лассар распахнул дверь во всю ширь и вошел в комнату. Это была очень большая и просторная комната, не загроможденная вещами. Светлая, хотя окон в ней не было, как и везде в Белой Башне.

Путешественники вошли следом, осматриваясь.

Вдруг Лассар вскрикнул и кинулся вперед. Теперь и остальные смогли увидеть то, что так его взволновало. На полу возле большого, массивного стола лежал человек, скрючившись, сжавшись в комочек. Он трясся и тихо поскуливал.

— Великий Азмавир! — Лассар рухнул перед ним на колени, — сэр! Что с вами?

Он прикоснулся к плечу человека, оказавшегося магистром Нивиерти, тот дернулся и сделал попытку отползти назад, но ножка стола помешала. Глаза его бессмысленно блуждали, а лицо искажено гримасой такого ужаса, что поневоле волосы становились дыбом. Кстати, о волосах. Они у магистра были совершенно седыми.

— Великие боги, — залепетал Лассар, — да что же это?

— Может, он чем-то болен? — предположил Коаллен, присматриваясь к магистру.

— Он напуган, — сказала Ариана, — более того, он в ужасе.

— Что же могло так напугать магистра Белой Башни? — усомнился мужчина.

— Кажется, я знаю, что. Сэр, — она коснулась плеча Лассара, который вздрогнул и резко повернул голову, — отойдите в сторону. Я попробую снять это.

Лассар внимательно посмотрел на девушку и отодвинулся.

Ариана медленно и старательно начертала над съежившимся магистром руну «Свет». Она не была уверена, что это подействует, но что-то подсказывало ей и убеждало в правильности такого решения.

В самом деле, магистр перестал дрожать и издавать бессмысленные звуки. Лицо его было покрыто испариной, он часто дышал, но его взгляд стал более осмысленным. Глаза рассматривали пришедших к нему людей.

— Как вы себя чувствуете, сэр? — осмелился спросить Лассар.

— Плохо, — отозвался тот глухим, чуть надтреснутым голосом.

— Вы можете встать?

— Могу. Подай мне руку, Дуэйн.

Лассар так явно обрадовался, что это стало всем заметно. Он живо вскочил на ноги и помог магистру подняться. После чего тут же усадил его в кресло.

— Это «Ужас», — сообщил магистр Нивиерти, — не желаю столкнуться с подобным никому из вас.

— Какой именно ужас? — уточнил Коаллен, не поняв смысла.

— Руна «Ужас», — пояснила Ариана.

— Верно, — магистр чуть наклонил голову, — вы, я гляжу, тоже знаток рун, мисс.

— «Тоже»? — повторил Лассар.

А Коаллен вскинул брови.

— Первый такой знаток наградил меня этим. Он довольно искусен.

— «Власть» у него? — спросила девушка, сдвинув брови.

Нивиерти не спешил отвечать. Он разглядывал прибывших, не упуская ни одной детали. Особенное внимание уделил Ариане, ее он просто сверлил взглядом.