Коаллен снова осмотрелся по сторонам и заявил:

— Не люблю я эти леса. Нужно применить на всякий случай Отталкивающее заклинание.

Это была ценная мысль. Попытка ограбления была слишком свежа в памяти. Поэтому, оба произнесли необходимые слова и вскоре могли не опасаться нападения извне.

— Так что там о странных вещах? — напомнила Ариана своему спутнику.

Он отвечать не спешил и девушка добавила:

— Мы пока не в Абсенсском лесу.

— Неупокоенные, — понизив голос отозвался Коаллен, — нападающие на путников и убивающие их. А после уводящие за собой.

В его голосе звучала некоторая замогильность, поэтому Ариана фыркнула:

— Пугаешь? Все равно, не страшно.

— Хочешь — верь, а хочешь — нет, но это правда.

— Ну конечно, — съязвила она.

Мужчина пожал плечами.

— Твое дело. Не говори потом, что тебя не предупреждали.

Ариана ничего не ответила на это. В неупокоенных мертвецов она не верила. Другое дело, если кто-то их поднял и направляет своей волей. Это как раз более реально.

Проезжая по тихой, лесной дороге, девушка поглядывала по сторонам, хотя полагала, что очередных грабителей они здесь не встретят. Правда, случиться могло все, что угодно. В лесу удобное место для засады, не то, что открытое пространство. Несколько вооруженных людей могут засесть в кустах, дожидаясь незадачливых путников.

Но нападать на них никто не спешил. До сих пор они спокойно ехали по дороге под щебет лесных птиц и шуршание листвы. Прямо-таки, какая-то идиллия. Но как и всякая идиллия, она не продержалась долго.

Первая неприятность подстерегла их через полчаса. Ариана начала обращать внимание, что навстречу им слишком часто попадаются ветки деревьев, так и норовящие хлестнуть по лицу или выдернуть из прически прядь волос. До сих пор деревья росли только вдоль дороги, а теперь неожиданно возникали прямо перед носом и их приходилось объезжать. Случайно взглянув под ноги лошади, Ариана с изумлением обнаружила, что тропы как раз и нет.

Она натянула вожжи и остановилась.

— В чем дело? — спросил Коаллен, ехавший позади.

— Мы съехали с дороги, — ответила девушка.

Он осмотрелся и признал правоту ее слов. Дороги не было. Они находились в глубине леса.

— Куда ты смотрела? — резонно осведомился мужчина.

— Я ехала вперед и почти все время видела дорогу перед собой, — отозвалась она, — а сейчас смотрю, ее нет.

— Погоди-ка, — призадумался Коаллен, — что-то я слышал об этом. Мне говорили, что дальше здесь нет дороги. Нужно ехать все время прямо. Это не особенно густой лес.

— Может, вызвать зефириллу? — предложила девушка.

— Зачем? Этот лес небольшой. Не заблудимся.

Ариана, впервые предпринимающая какие-либо путешествия, приняла эти слова на веру. В самом деле, ведь ее спутник — бывалый человек, изъездивший эти места вдоль и поперек. Ему лучше знать.

Она тронула лошадь и поехала вперед.

В лесу было сумрачно из-за того, что густые кроны деревьев плохо пропускали солнечные лучи. Но ничто здесь не выглядело опасным или же враждебным. Напротив, окружающая их природа таила в себе некое спокойствие и умиротворенность.

Ариана старалась ехать все время прямо, как ей и советовали и в то же время посматривала по сторонам. Что это за лес такой, где дорога ведет лишь до середины, а потом исчезает? Как-то все это было странно.

— А здесь нет никаких сюрпризов? — поинтересовалась она у Коаллена.

— Самый обычный лес, — тот пожал плечами, — никаких дурных слухов о нем не ходит. Здесь даже разбойников, и тех нет.

Отсутствие или наличие разбойников Ариану не очень-то волновало. Но она вполне могла понять, что это может беспокоить обычных людей.

Бросив взгляд вперед, она невольно натянула вожжи. Они как раз въехали на небольшую полянку, полную неясных теней. Ничем не примечательную, если не считать груды камней, наваленных не как попало, а со смыслом. Приглядевшись, можно было заметить, что камни образуют некое подобие четырехугольника, покрытого сверху крышей.

— Что это? — сказала Ариана вслух.

Коаллен тоже остановился.

— Понятия не имею, — отозвался он, — какое-то сооружение.

— Интересно, — резюмировала девушка и направила лошадь вперед.

Подъехав ближе, она увидела, что крыша покоится на четырех массивных столбах, а в центре этого виднеется какая-то яма, и ведущие вглубь нее ступеньки.

Пару минут девушка молча созерцала все это, а потом повернула голову к спутнику и спросила:

— Как ты думаешь, это похоже на гробницу?

— Это очень похоже не гробницу, — признал Коаллен, — но что из того?

— Помнишь, твой друг говорил о том, что в окрестностях Ландеу находится какая-то неизвестная гробница? Может быть, это она?