— Как ты меня достал, — напоследок прошептала Ариана и поднялась наверх.

Ей ужасно надоело все это выслушивать целый день напролет. И она подозревала, что завтра все начнется по новой. Ну, неужели нельзя вести себя прилично?

Девушка в самом деле так вымоталась, что оказавшись в своем номере, не раздеваясь упала на кровать и почти мгновенно заснула.

Проснулась она от громкого стука в дверь, который прозвучал как удар грома. Подскочив, Ариана сперва протерла глаза, поскольку они не желали открываться, а потом шагнула по направлению к выходу.

— Кто там? — спросила она далеким от любезного тоном.

— Я, — ответили снаружи голосом ее надоедливого спутника, — открывай, поговорить надо.

Ариана посмотрела на дверь долгим взглядом, борясь с желанием метнуть в нее заклятием. Еще чуть помедлила, и распахнула ее.

— Ну? — осведомилась она.

— Ты злишься?

— О да, особенно после того, как ты меня разбудил.

— Ты спала?

— А что, тебе неизвестно, что ночью люди обычно спят?

— Ночью, может быть. Но еще не ночь, а только вечер.

— Все равно, — огрызнулась Ариана.

— Ну ладно, сейчас ты все равно уже не спишь.

И Коаллен вошел в комнату.

— Это очень срочно? — девушка посмотрела ему в спину, — до завтра подождать никак не может?

— Не может. Есть темы, на которые я не собираюсь беседовать в присутствии Веррел.

— Стесняешься? — съязвила она.

Он смерил ее свирепым взглядом.

— Хватит ко мне цепляться. Каждый день одно и то же. Когда же я наконец от тебя отдохну?

Задав этот риторический вопрос, Коаллен сел на стул и Ариане все-таки пришлось закрыть дверь. Она тяжело вздохнула.

— Есть много неясностей, — начал мужчина, — к примеру, что ты намерена делать с рунами?

— Я уже это говорила. «Власть» отвезу Нивиерти.

— А «Жизнь»? Вернуть ее в Танглборк не получится. Я ни за какую награду не стану связываться с его хранителем. Наверное, теперь он обозлен до крайности.

— Да, пожалуй, — признала Ариана, — а может, и нет. Мне всегда казалось, что драконы в спячке ничего не слышат и не видят.

— Драконы?! — он вытаращил глаза, — там дракон?

— Так сказал Римериенн.

— Дьявол. Тогда я тем более не стану с ним связываться.

— Твой друг был храбрее.

— Что? — Коаллен подскочил, — что ты сказала? Как ты смеешь вообще упоминать о нем? После всего, что вы с ним сделали?

— Мы с ним как раз ничего не делали. Сядь. Или ты уже уходить собрался?

Коаллен скрипнул зубами и сел.

— Ты не знал, какое именно задание дал твоему другу магистр Каверли, то, что оказалось для него последним.

— Что ты можешь знать об этом?

— Только то, что рассказал эльф.

И Ариана поведала своему спутнику историю, услышанную от Римериенна. Рассказ не занял много времени, но произвел колоссальное впечатление.

— Это ложь! — завопил мужчина, — ложь! Он все выдумал! А ты повторяешь эту ложь!

— Я не думаю, что это ложь. Зачем ему выдумывать такое? Подумай сам, что еще могло причинить Итану Флауэру столь значительный вред? И еще, ты сам прекрасно знаешь, как магистр мечтает заполучить все четыре руны.

— Итан был абсолютно несведущ в рунах, — заявил тот чуть потише.

— А в Танглборке и не было никаких рунных заклятий. Хватало одного дракона, у которого была связь с ларцом. Любой, кто к нему прикасался, пробуждал дракона ото сна.

Обдумав это, Коаллен опустил голову на руки. В такой позе он просидел довольно долго, не шевелясь и не говоря ни слова. Ариана села на другой стул, терпеливо дожидаясь, пока он придет в себя. Еще бы, новость была не из легких.

— Мерзавец, — прошипел Коаллен наконец, — сволочь. Как я его ненавижу.

— Каверли? — уточнила Ариана.

— Кого же еще? Он ни перед чем не остановится, пока не заполучит эти проклятые руны. Неважно, сколько людей при этом погибнет.

— Ну, он и не получит, — заметила девушка.

— Он пошлет кого-нибудь другого, — не умолкал тот, — и будет посылать до тех пор, пока его задумка не увенчается успехом.

— Это бессмысленно, — Ариана пожала плечами, — с Нивиерти он ссориться не хочет. «Смерть» подвластна только некроманту, а я не думаю, что любому из некромантов нужна такая обуза. А «Жизнь»… Тут есть одна особенность. Руны будут подчиняться тому, кто снял с них заклятие. Без этого они — бесполезные каменные таблички. А раз именно я сняла заклятия с «Жизни», то подчиняться она будет только мне.