— Эта дурацкая идея могла прийти в голову только тебе, — ворчал Коаллен по пути, пропихивая свою кобылу через входную дверь.

Та лягнулась, но мужчина ловко увернулся.

— Ну же, ты, старая кляча! — вспылил он и заклятием движения довершил начатое.

Слегка потрепанные и взмокшие, они наконец оказались во дворе.

Коаллен осмотрелся, потом повернул голову к девушке и произнес:

— Напоминаю, когда будешь представлять огромный дуб, не отправь нас прямиком на крону. Лошади этого не перенесут.

— Ну да, — фыркнула Ариана, — о лошадях беспокоишься. Понятно.

— Да, беспокоюсь. И знаешь, почему? Очень не хочется идти пешком. Ты, конечно, об этом не подумала.

— Не волнуйся. Я буду представлять травку под дубом. Мягкую, зеленую травку.

Несмотря на ее заверения, Коаллен был очень напряжен и даже посильнее вцепился в лошадь, хотя неизвестно, чем это могло бы ему помочь, если б они всей компанией оказались на дереве.

Впрочем, на сей раз у девушки получилось куда лучше. На дубе они не оказались. Приземлились аккуратно на траву. Да и последующие перемещения оказались в этом же духе. Ариана учла все замечания, хотя от тона, которым они были произнесены, она была не в восторге.

У ворот Риэллсвилла они оказались почти ровно через час после начала перемещений. Но к тому времени Ариана уже почти совершенно выдохлась. Она чувствовала, что ее силы на исходе.

Коаллен с некоторой долей удивления осматривал окрестности города, словно до конца не мог поверить своим глазам.

— Молодец, — сказал он искренне, — мы сэкономили почти месяц.

— Меньше, — уточнила девушка.

— Я сказал, почти. Но все равно, это колоссально. Жаль, что сюда нельзя было добираться подобным образом. Для этого нужно хорошо знать дорогу. Теперь будет просто замечательно, если мы и в Ландеу окажемся столь же быстро.

— Не сегодня, — она покачала головой, — не могу.

— Почему? — мужчина взглянул на нее и чуть сдвинул брови, — что это с тобой?

— Мне нужно отдохнуть.

— Да нет, я не настаиваю, чтобы перемещения проходили именно сегодня. Конечно, отдыхай. Сейчас устроимся в какой-нибудь гостинице.

Коаллен был так миролюбиво и даже предупредительно настроен, что весь путь до постоялого двора придерживал лошадь Арианы, а потом помог ей спуститься на землю, что для него было поистине беспрецедентно. Но у Арианы уже не оставалось сил даже на удивление.

На другой день они уже въезжали в ворота славного города Ландеу. Причем, Ариана чувствовала себя гораздо бодрее, чем вначале. Перемещений на сей раз понадобилось куда меньше.

— Что ты намерена потребовать у Нивиерти в качестве награды? — поинтересовался у нее Коаллен.

— Деньги, — отозвалась она кратко.

— Лично я на твоем месте выбрал бы что-нибудь другое. Уверен, что у него есть много интересных и полезных вещей, которые могут пригодиться в дальнейшем.

— Знаю. Но мне нужны деньги.

— Зачем? Впрочем, глупый вопрос, конечно.

— Я хочу заплатить Каверли за обучение.

Мужчина присвистнул.

— Ясно. Какая ты щепетильная. Полагаю, услуга, которую ты оказала Академии, стоит ненамного дешевле.

Ариана посмотрела на него с удивлением.

— Что глаза вытаращила? Я серьезно говорю. Ничего удивительного.

— Я не тому удивляюсь. Странно, почему ты говоришь, что это я оказала услугу Академии. Почему не упомянул себя?

— Да потому, что…, - он скривился и махнул рукой, — ты просто отвратительная девица. Как только я пытаюсь разговаривать с тобой нормально, ты сразу начинаешь выделываться.

— Я не выделываюсь, я просто спросила. Мы ведь вдвоем отправились выполнять это задание, следовательно, лавры пополам.

Теперь он покосился на нее с изумлением.

— Ты берешь меня в долю? — уточнил Коаллен.

— Я просто пытаюсь быть справедливой.

— И у тебя получается.

— Ну вот, теперь ты, слава Азмавиру, начал разговаривать нормально.

Мужчина тяжело вздохнул. После паузы заметил:

— Знаешь, что бы я хотел сделать в данный момент? Впрочем, не только сейчас. Это желание посещает меня уже довольно долгое время.

— Ну, что? — спросила она с подозрением.

— Выпороть тебя.

Тут Ариана расхохоталась. Это показалось ей забавным.

— Не ты первый, — проговорила девушка, когда смогла, — так что, встань в очередь.

Коаллен издал смешок.

— Должно быть, мне долго придется ждать своей очереди. Кстати, давай вернемся к Нивиерти. Хочешь совет?