– Он ничего не хочет сильнее, как стать обычным человеком, - заключила женщина.

– Он уже никогда не станет обычным человеком, - сообщила ей Ариана.

Джонсен охнула.

– Но вы ведь сказали…

– Да, амулет поможет контролировать звериную суть, но не прогонит ее прочь. Это невозможно. Если точнее, ваш племянник может сохранять человеческий облик по желанию, и по желанию перевоплощаться в зверя. Но те свойства, что присущи оборотню, никуда не денутся. Это касается регенерации, то есть, заживления ран, обостренного нюха, зрения и слуха, ну и некоторых других особенностей. Просто он будет зависеть только от собственных желаний, а не от фаз Луны.

– А убрать это совсем нельзя?
– с надеждой спросила женщина.

– Нет. Я уже говорила, что это невозможно. Также и с магией. Я, например, могу колдовать, а могу и не колдовать. Как мне захочется. Вы понимаете?

Джонсен неуверенно кивнула.

– Благодарю вас за ужин, - Ариана вытерла рот платком за неимением салфетки, - все было очень вкусно. А теперь, если вам не трудно, покажите, где у вас ванная.

– Ванная?
– хозяйка уставилась на нее в таком изумлении, что Ариана заподозрила, будто ей вовсе не знакомо это слово.

– Ну да. Мне нужно помыться.

– У нас нет ванной, - та развела руками, - но есть большая бочка. А я нагрею вам воды.

Девушка подавила тяжелый вздох.

– Хорошо. А где эта ваша бочка?

– В сарае. Правда, там уже темно, но я принесу лампу.

– Не нужно, спасибо.

Потрясающая перспектива. Мыться в бочке, в сарае, где наверняка во все щели задувает. Просто замечательно.

Однако, делать все равно было нечего. Приходилось смириться с походными условиями.

4 глава. Неуклюжая послушница.

Они ушли рано утром, чуть начало светать. К счастью, никто из местных жителей не поджидал их ни у ворот, ни за околицей, потрясая дубьем и камнями. Видимо, было еще слишком рано.

Ариана сидела в седле и ехала очень медленно, так как ее новоприобретенный спутник шел пешком. Чтобы лошадь не нервничала, ей пришлось применить заклинание Спокойствия. Не хватало только, чтобы та в самый неподходящий момент пустилась в галоп, сбросив седока на землю.

Ехали молча. Ариана еще не вполне проснулась, да и, честно говоря, была не расположена к разговорам. Она думала о том, что на некоторое время ее путешествие затянется и она не сможет ехать быстро. Так что, вряд ли она успеет добраться до Эниара раньше вечера.

Спутник ей тоже попался не из разговорчивых. Он упорно молчал и смотрел только перед собой. Утром, еще находясь в доме Джонсен, он вручил ей массивный перстень с изумрудом в качестве будущего амулета и угрюмо бросил, чтобы она его не потеряла. Ариана вместо ответа сунула перстень в карман и застегнула его на пуговицу.

Дорога резко повернула направо и Ариана, ехавшая чуть впереди, заметила медленно идущую фигуру в длинном сером балахоне и с котомкой за плечами. Внезапно человек резко обернулся и замер, напряженно вглядываясь назад.

Девушка поняла, кто перед ними. Похожие балахоны ей уже приходилось видеть. Служитель Эгиды. Интересно, почему он один? Обычно, они всегда ходят группами.

Между тем, служитель выхватил что-то и заметив, как блеснула на тусклом, утреннем солнце сталь, девушка поняла, что это кривая сабля.

Брайен ощерился и наклонил голову вперед. Его глаза блеснули нехорошим зеленым огнем.

– Видимо, просвещение Эгиды происходит подобным образом, - громко сказала Ариана, - покайтесь, пока целы.

Служитель чуть заколебался.

– Я вовсе не собираюсь нападать на вас, госпожа, - отозвался он, наконец, но сабли не убрал, - это мера предосторожности. В дальнем пути - не лишнее.

– Никто не собирается на вас нападать.

– Хорошо, если б это было так.

– Уберите вашу саблю, в таком случае.

– Я повременю, - не сдавался служитель.

– Ладно, - Ариана повернула обе руки ладонями вверх и на них вспыхнули сгустки пламени, - мне путешествовать в таком виде?

– Госпожа - маг, - склонил голову служитель, - и мое оружие для нее - игрушка в руках ребенка. Хорошо, я уберу его.

Помедлив, он убрал саблю. Огонь на ладонях девушки погас.

– Мы проедем мимо, - сообщила она, - чтобы вы могли чувствовать себя в безопасности.

– Нет - нет, не нужно, - замотал он головой, - вы ведь направляетесь в Эниар. Я не ошибся?