– Это я и сам хотел бы знать.

– Что же это делается! Ты даже не знаешь, кто это?

– Увы, она не представилась.

– Что-то я не помню, чтобы ты представлялся, - огрызнулась девушка.

– Очень раздражительная колдунья, - усмехнулся Брайен, - сам не понимаю, зачем она меня спасла? Наверное, для того, чтобы наварить всевозможных зелий.

– Хорошая идея, - не смолчала Ариана, - я даже смогу вспомнить навскидку, в какие зелья входят зубы оборотня, печень и селезенка.

– Ой, не надо!
– ахнула хозяйка дома и побледнела.

Оборотень рассмеялся.

– Не волнуйся, тетя, она шутит.

– Вы - колдунья?
– Джонсен повернулась к гостье.

– Да, - не стала отрицать очевидного та.

– Самоучка? Или учились где-то?

– Училась. В Макеше.

– В Академии Каверли!
– женщина всплеснула руками.

– Угу.

– И все-таки, как тебя зовут?
– не выдержал оборотень, - мы уже поняли, что ты очень образованная колдунья. Но имя-то у тебя есть?

– Ариана, - вздохнула она, - Ариана Эвериан.

– Что же вы стоите?
– спохватилась Джонсен, - присаживайтесь вот сюда, - и указала на один из стульев, придвинутых к столу.

Ариана бросила взгляд на сиденье, признала, что грязи на нем недостаточно для того, чтобы испачкать платье и села, поставив мешок рядом.

– Значит, вы спасли Брайена?
– продолжала расспросы женщина, - скажите, как вам это удалось?

– Это было нетрудно.

– Не скажешь, зачем?
– вставил племянник.

– Дура я жалостливая.

– Ой, ну зачем вы так!
– запричитала Джонсен, - вы очень благородно поступили, госпожа. Мы вам так благодарны, так благодарны! Бедному Браю вечно не везет. Знаете, с тех пор, как два года назад его укусил…

– Хватит, тетя, - оборвал ее Брайен, - полагаю, мисс Эвериан это неинтересно.

– Напротив, очень интересно, - ехидно заметила Ариана и взглянула на женщину, - прошу вас, продолжайте.

Оборотень очень натурально заскрипел зубами. Ариана бросила на него беглый взгляд и сказала:

– Я смотрю, твои раны значительно уменьшились. Потерпи немного.

– Никогда не встречал такой противной ведьмы, - прошипел он.

– Что ты, Брай!
– вмешалась тетя, - очень милая девушка. Кто еще за тебя вступился бы?

– А я не просил за меня вступаться, - огрызнулся Брайен.

Джонсен умоляюще посмотрела на Ариану.

– Ничего, - сказала та, - я ведь говорила, вступилась по глупости. Забудьте, вот и все. Единственное, что мне нужно, это найти где-нибудь место для ночевки.

– О-о, - протянула хозяйка, - это будет сложно. Вряд ли, кто-нибудь в Поющей Заводи приютит вас после… ну, после всего этого. А у нас… я даже не знаю. Вы достаточно смелы?

– Не боишься ночевать под одной кровлей с оборотнем?
– напрямик спросил тот.

Ариана повернула к нему голову.

– А ты не боишься?

Он смерил ее взглядом и пожал плечами.

– Тетя, нужно постараться, чтобы ее запугать.

– У нас есть свободная комната, - сообщила Джонсен, - подождите немного, я постелю вам чистые простыни и вообще… там бы надо немного прибрать.

Проговорив это, она удалилась.

– А как насчет ужина?
– нахально полюбопытствовала Ариана у Брайена.

– Мне приготовить тебе ужин?

– Мне все равно, кто из вас будет готовить. Лично я этого вообще терпеть не могу. Только по великой необходимости.

Он дернул бровями и промолчал.

– И откуда ты родом?
– продолжала она, - я так поняла, что ты не местный.

– Зачем тебе это?

– Интересно. Ты знаешь обо мне больше, чем я о тебе. Это несправедливо.

– Я издалека, - пояснил он отстраненно.

– Исчерпывающе.

– О да, - признал Брайен.

Снова воцарилось молчание. Через некоторое время Ариана опять спросила:

– Ты всегда такой неразговорчивый?

– Всегда. Особенно тогда, когда чего-то не понимаю.

– И чего ты не понимаешь?

– Что тебе от меня нужно.

– Да ничего мне от тебя не нужно, - она передернула плечами, - кроме того, что я уже упомянула. Мне требуется ночевка, только и всего.

– И ужин, - напомнил он.