– Точно! Он верно говорит!
– заволновалась очередь, - в самом деле, что вы возитесь!

– Ага, топчутся вчетвером вокруг одного, чуть ли не обнюхивают.

– Тихо!
– гаркнул охранник, - а ты не умничай, - это относилось к молодому человеку.

– Простите, - подступил к нему мужчина с аккуратными усиками, - я не хотел бы причинять беспокойство…

– Встаньте на свое место, - велел ему тот.

– К сожалению, я доставлю вам куда больше неприятностей, если сделаю так, как вы говорите.

Охранник уставился на него непонимающим взглядом.

– Дело в том, - охотно начал пояснять мужчина, - что у меня особенный груз. Вот в этом мешочке, - и он продемонстрировал всем небольшой узелок, - находятся споры земерекиуса.

– И что?

К охраннику подошел его сотоварищ.

– Нам-то что за дело до каких-то там спор?

– Ну, пока никакого. Но видите ли, споры земерекиуса славятся тем, что при высоких температурах способны очень быстро расти. А сейчас, сами посудите, жарко.

– Ну?

– В общих словах…

– Короче говори!
– подступил к нему третий охранник.

– Мешочек мой нагрелся, и я не могу ручаться, что споры уже не начали расти. К вашему сведению, обычный земерекиус достигает трех метров в длину и имеет свойство заплетать все вокруг. Вы же не хотите, чтобы всех вас тут оплело?

Трое охранников молча и тупо на него смотрели. Наконец, один, особо сообразительный, просветлел лицом и заметил:

– Хочешь сказать, что эти твои споры сейчас вымахают до трех метров? А сколько их там у тебя?

– Около двух тысяч, - любезно пояснил мужчина.

– Эй!
– он обернулся к служителям, - давайте этого осмотрите по-быстрому и за ворота. Пусть там заплетается.

– Молодец, - одобрительно пробормотала Ариана, обращаясь к Брайену.
– хорошая выдумка.

– Это выдумка?

– Конечно. Земерекиус размножается не спорами, а семенами. И потом, это вот такие кустики, - она показала ладонями, - это комнатные растения.

– Откуда знаешь?

– Из курса травологии. Измельченные листья земерекиуса помогают при простуде, если заварить их горячей водой.

– Вот сволочь, - Брайен с досадой посмотрел на мужчину, выходящего за ворота, - пронырливый черт. Пришел позже всех и на тебе, вышел. Может, тоже что-нибудь придумать?

– В наших интересах не высовываться, - напомнила ему Ариана, - к тому же, два раза такая выдумка не проходит.

Он признал это, хотя и с очень недовольным видом.

Очередь хоть и медленно, но все же двигалась. Еще минут через пятнадцать Ариана и ее спутник приблизились к служителям Эгиды.

– Эти высокие, - заметил один другому и обратился к ним, - каблуки есть?

– У меня нет, - почти оскорбился Брайен и показал подошву, - что я, извращенец?

Кто-то в очереди захохотал.

– Теперь вы, - повернулся к Ариане служитель.

Она приподняла плащ и продемонстрировала свои ботинки.

– Правда, лошадь подкована, - невинно сказала она, - это ничего?

– Лошадей не осматриваем, - буркнул тот.

В это время карман у Арианы зашевелился. Должно быть, мышь пришла в себя и теперь пыталась сообразить, что все это значит.

– Что у вас там?
– проявил бдительность служитель, ткнув пальцем в карман.

– Мой ручной зверек, - ответила она спокойно, - хотите посмотреть?

И невзирая на панический взгляд Брайена, вынула мышь наружу. Та тряслась крупной дрожью. Служитель присмотрелся к зверьку, тот вдруг пискнул и распластался на ладони у Арианы.

– Что это с ней?

– Он жары сомлел, - пояснила девушка любезно, - в кармане душно.

– Проходите, - поморщился служитель, махнув рукой в сторону выхода.

Ариана сунула мышь в карман и прошла мимо него к воротам, ведя за собой лошадь на поводу.

Брайен догнал ее уже снаружи.

– Ну, ты даешь, - сказал он, - я уже думал, попались.

– С чего бы это?
– фыркнула девушка, - они ищут рыженькую девушку маленького роста, лет примерно пятнадцати. Мышка под это описание не подходит.

– А если б кто-нибудь понял, что это не мышка?

– Они не маги. Обычные люди. Нужно было все-таки превратить Лаенн в скорпиона.