– Знаете, я так ужасно проголодалась ото всей этой беготни и суматохи - просто кошмар! И угораздило же меня поджечь настоятельницу перед обедом, а не после него.

Ариана хмыкнула.

– Ну, сходите вниз, пообедайте, - она достала из кармана три монеты, - держите. У вас, должно быть, нет денег.

– Ни гроша, - подтвердила Лаенн, глядя на нее прямо-таки с обожанием, - послушницам денег не положено. Жутко обидно, если подумать, уж у настоятельницы-то деньги есть, уверена в этом. Но вообще-то, зачем нам в монастыре деньги? Нас содержат на всем готовом. Знаете, - она нерешительно прикоснулась к монетам, - я вам обязательно отдам, честное слово, сразу, как только у меня появятся деньги.

– Договорились.

И довольная Лаенн вприпрыжку побежала к двери.

Ариана проводила ее насмешливым взглядом. Интересно, сколько ей лет? Четырнадцать - пятнадцать, никак не больше. Самое забавное в том, что между ними разница всего-ничего, а кажется, будто годы и годы. Скорее всего, потому, что Лаенн в жизни ничего не знала, кроме монастырских стен, их обитательниц и своих обязанностей. Еще полгода назад Ариана могла бы сказать о себе то же самое. Теперь же она чувствовала себя гораздо старше Лаенн.

Но, кроме шуток, что ей теперь с ней делать? Оставлять в городе нельзя, это факт. Значит, снова - здорово? Очередная благотворительная акция. Только - только с одной развязалась, вторая подоспела. Ох, и когда же она поумнеет!

В дверь постучали.

– Да, - сказала Ариана, - входите, не заперто.

Вошел Брайен.

– Все хуже некуда, - начал он с порога, - эту неуклюжую каракатицу не просто ищут. Там настоящая облава. На улице полно служителей и они очень внимательно приглядываются к народу.

Ариана закатила глаза.

– И это еще не все. Они и на воротах стоят, проверяют выезжающих. Очень тщательно проверяют.

– Ну, я так и знала.

– Я тут послушал, о чем эти эгидцы болтают, - продолжал Брайен, - так вот, святотатство в храме карается очень сурово. Как минимум, тюрьма. И плаха - по максимуму.

– Азмавир!
– ахнула девушка, - плаха за статую?

– И за пострадавшую настоятельницу, - добавил он, - покушение, между прочим.

– Свихнуться можно.

– Где это недоразумение?
– вдруг заметил Брайен, осмотревшись.

– Внизу, обедает.

– Прекрасно, в самый раз. Подходящее место для того, чтобы быть обнаруженной. Кстати, поблизости от гостиницы я видел служителей.

– Этого еще не хватало, - Ариана поднялась на ноги, - пойду, приведу ее.

Лаенн с обедом почти управилась, но услышав о поисках, у нее резко пропал аппетит. Так что, уговаривать ее вернуться в комнату не пришлось. Она резво поднялась по лестнице наверх, тараща испуганные глаза.

– Ну все, я пропала, - сказала она, оказавшись внутри, - там на меня целая облава, это правда?

– Правда, - подтвердил Брайен, - даже странно немного. Как будто, государственного преступника ловят.

Лаенн всхлипнула.

– Ой, мама, что же мне теперь делать?

– Да ничего, - Ариана пожала плечами, - сиди здесь пока. Сюда никто не войдет.

– Но я же не буду всю жизнь здесь сидеть.

– Вряд ли, тебя будут так долго искать. Да и хозяин гостиницы не будет в восторге от твоего присутствия.

Эта перспектива ужаснула девушку еще больше.

– Если ты намерена вытаскивать ее из города, - вполголоса сказал Брайен Ариане, - то делать это нужно сейчас. Вот, только каким образом это делать, я не представляю.

– У меня есть идея, - отозвалась та и посмотрела на беглянку, - Лаенн!

– Да?
– та поспешно вытерла слезы рукавом.

– Всех выходящих из городских ворот осматривают.

– Ой! И как же мне… О-о, великая богиня Эгида!

– Есть только один способ, - продолжала Ариана.

– Какой?

– Превратить тебя во что-нибудь.

– Превратить?

Оба, Лаенн и Брайен уставились на нее с изумлением.

– Ну да. Ненадолго. Это совершенно безопасно, не бойся.

– Во что превратить?
– шепотом спросила Лаенн.

– Например, в мышь. Мышей они осматривать не станут.

– В мышь?
– девушку передернуло, - а в кого-нибудь другого нельзя? Я терпеть не могу мышей.

Брайен фыркнул.

– А ты в зеркало не смотри, - съязвил он.