– Ну - ну, - подбодрил он ее.

– У всякой нечисти, - понизив голос, закончила Лаенн, - демоны там, вампиры… оборотни, ну и всякие разные еще.

– Ну хорошо, - он сделал паузу и страшным голосом произнес, - я оборотень.

– Ой!
– Лаенн выронила на землю и нож, и картошку, - оборотень! Настоящий?

– Нет, фальшивый.

– А, вы шутите!
– наконец, сообразила она, - ну, надо же. Настоящий оборотень. Я ни разу не видела ни одного оборотня.

– Ты варить думаешь?
– прервал ее инсинуации Брайен.

– Думаю.

– Давай живей. Жрать охота. А то я тебя съем.

– Не надо меня есть. Я вообще-то, маленькая и тощая, - и Лаенн на всякий случай отодвинулась подальше.

– Ничего, мне хватит. Я не на слонах специализируюсь.

Ариана уткнулась лицом в ладони, умирая от хохота.

Лаенн подобрала с земли нож и принялась за работу.

В общем, пока она варила суп, остальные доели хлеб с мясом и сыр. Потом Ариана отправилась к ручью умываться. Брайен предложил ей взять горящую ветку, она вежливо отказалась, вызвала Свет и в этом сиянии ушла.

– Настоящая колдунья, - завистливо выдохнула Лаенн и сунула в рот ложку, - ой! Горячий!

– Неужели?
– съязвил Брайен, - а я-то думал, ты нас ледяным супом подчевать собралась.

– Я вообще-то никогда не готовила на костре, - сообщила девушка, дуя на жидкость.

– Ничего, ты уже почти научилась.

– По-моему, готово, - сказала она задумчиво, - только, кажется, я его посолить забыла.

– Странно, ты еще молодая, - глубокомысленно проговорила оборотень.

– Ну и что?

– А уже склероз?

– Что-о?

– Склероз, говорю. Все забываешь, ничего не помнишь.

– Сейчас я его посолю, - и Лаенн резво полезла за солью, - а вы не обзывайтесь.

– Когда это я обзывался?

– Сказали, что у меня это… как его… скрелоз.

– Склероз, - поправил он ее, - неуч.

– Надо же, образованный оборотень, - пробурчала Лаенн себе под нос.

Но Брайен, разумеется, услышал.

– По-твоему, оборотни все сплошь необразованные неучи?
– осведомился он, приподнимаясь, - или ты считаешь, что кусают только деревенщин, не умеющих ни читать, ни писать?

– Я не…, - Лаенн вдруг стало страшно и она попятилась.

– Как ты думаешь, что будет, если я тебя сейчас укушу?
– он медленно и плавно скользнул к ней, - появится ли оборотень - целитель, поклоняющийся Эгиде? Как ты думаешь, это будет экзотично?

Его глаза сверкнули, а рот ощерился. Девушка споткнулась и упала едва ли не в костер.

– Брайен!
– раздался резкий оклик.

Он остановился и обернулся.

– Что здесь происходит?
– спросила Ариана, подходя.

– Ничего особенного, - ответил он, - учу сопливую девчонку хорошим манерам.

– А тебя чему следует учить? Может, сдержанности?

– Я ничего ей не сделал, - Брайен отступил назад и сел.

Ариана протянула руку, помогая Лаенн подняться. Та всхлипнула:

– Это я виновата. Простите, пожалуйста, я не подумала…

– А ты думай, - огрызнулся оборотень, - это полезно.

– Мы сегодня будем есть?
– резко бросила Ариана, - или как?

– Все уже готово, - девушка поспешно вытерла слезы.

Она разлила суп по мискам и раздала остальным. Было заметно, что руки у нее дрожат.

Некоторое время все молча ели. Потом Ариана произнесла:

– Вкусно. Ты хорошо готовишь, Лаенн.

Та неуверенно улыбнулась:

– Спасибо.

– И еще кое-что.

– Не начинай, - сказал Брайен, - я все понял.

– Нет, я скажу. Если вы оба не можете разговаривать мирно, может быть, вам следует выяснять отношения где-нибудь еще? Я не намерена постоянно разводить вас по углам.

– Предлагаешь проваливать? Я тебе мешаю?
– оборотень зашвырнул миску в кусты.

– Предлагаю не демонстрировать всем свои острые зубы и дурные манеры, - припечатала она, - сядь!

– Это я виновата!
– вскричала Лаенн, - я сказала… в общем, нехорошую вещь. Я понимаю. И мне очень жаль. Простите.

– Тогда держи свой длинный язык за зубами.

Это сказал вовсе не Брайен, а Ариана. Лаенн потянула носом. Оба смотрели на девушку почти одинаковыми колючими глазами.