Можно было, конечно, использовать магию, но девушке хотелось досадить капитану хотя бы напоследок. Она свободной рукой чуть приподняла подол платья, потом повернула голову и посмотрела на Ласса. Тот злорадно усмехался. Так и есть. Ждет, когда она упадет. Держи карман шире.

Ариана начала медленно, но уверенно спускаться вниз по трапу. Ни в коем случае нельзя дать ему понять, что она боится. Одно это наполнит его душу радостью.

– Куда ты пошла? – вскричал позади Брайен, отвлекшись наконец от препирательств с Дэверелом.

Девушка чуть помахала пальцами, давая понять, что все в порядке, и продолжала спуск.

– Тьфу, пропасть! Упрямая девчонка, - бросил раздраженный оборотень.

Дэверел, напротив, наблюдал за этим с удовольствием и слегка улыбался.

Ступив на песок, Ариана отступила в сторону и обернулась. Подняв голову, она полюбовалась на перекошенное от досады лицо капитана и помахала ему рукой. Того скорчило еще сильнее.

– Не задерживайся слишком долго! – крикнул ей маг напоследок.

– Это уж как получится, - отозвалась она, - но я постараюсь.

Неведомый остров лежал у ее ног, не вызывая никаких эмоций, кроме недоумения. Что за демоны занесли сюда Лу?

Пройдя через узкую полоску песка, Ариана взобралась на каменистый берег. Поправила лямки мешка на спине и подозвала Тики. Та с готовностью подлетела ближе и устремилась вперед, сразу забирая чуть вправо.

– Куда торопишься? – угрюмо буркнул Брайен, оказываясь рядом.

– Нужно идти туда, - девушка указала в сторону летящей зефириллы.

– Вижу.

Ариана направилась следом за Тики. Некоторое время они шли молча, а потом оборотень спросил:

– Вы уже подружились?

– С кем?

– С Дэверелом. Перешли на «ты»?

– Так удобней.

– Кто бы спорил, конечно, удобней. Только вот, для чего удобней?

Она покосилась на него.

– Для беседы, для чего же еще.

– Но ты ведь его терпеть не могла?

– Это точно, - Ариана поморщилась, споткнувшись о камень и ударив большой палец на ноге, - проклятье. Ну и местечко.

– А теперь что? – не унимался Брайен.

– Споткнулась. Ничего особенного.

– Я не об этом.

– А о чем?

– О ком. О Дэвереле. Ты его терпеть не могла, а теперь что?

– Ничего, - она пожала плечами.

Постепенно дорога, если, конечно, этим словом можно было назвать усыпанную камнями, неровную местность, стала забирать все выше. Тики уверенно вела свою хозяйку в гору. Нельзя, конечно, утверждать, что на островке горы были особенно крутыми, но все же, шагать наверх, спотыкаясь о камни и хватаясь за уступы для сохранения равновесия было не слишком приятно.

– Здесь тропинка, - сказал Брайен, присматриваясь.

– Это называется тропинкой? – хмыкнула Ариана.

– Что ты хочешь? Это пустынный остров.

– Тогда откуда здесь тропинка? – резонно спросила она.

– Не знаю. Может быть, звери.

– Вряд ли, здесь много зверей. Чем они, по-твоему, должны питаться?

– Незадачливыми путешественниками.

Ариана издала смешок.

– Все-таки, что случилось с вами обоими?

– С кем?

– С тобой и Дэверелом. Что-то вы становитесь все любезнее друг с другом.

– Что ты привязался со своим Дэверелом? – огрызнулась она, хватаясь за один из каменных выступов.

– Он не мой. А вот, с какой стати он так безропотно согласился нас подождать?

– Ждет обещанного вознаграждения.

– За что? – слегка удивился Брайен.

– За перевоз. А ты что думал, он предложил нас подвезти по доброте душевной?

– Это вряд ли, - усомнился тот, примеривая слово «доброта» к Дэверелу и убеждаясь, что оно ему не подходит.

Горная тропинка оборвалась, и они оказались на плато, неровном и каменистом. Кое-где росли чахлые кустики, выглядевшие так, словно вот-вот отдадут концы. Ариана окинула взглядом эту безрадостную картину и вдруг воскликнула:

– Гляди!

– Что? – Брайен встал рядом.

– Вон там, - и девушка указала рукой.

– И что там? Еще один кустик?

– А я думала, у тебя зрение получше. Смотри внимательней. Видишь, на той стороне?

Оборотень присмотрелся, а потом очень удивился.

– Это дом, - сказал он таким тоном, словно сомневался, что это вообще возможно.

Дои или точнее, полуразвалившаяся хибара, скромно притулилась между двумя каменными выступами. На их фоне она была практически неразличима и сливалась с окружающим пейзажем. Впрочем, это было неудивительно. Поскольку деревьев на острове сроду не росло, а из кустиков изготовить что-нибудь путное было невозможно, домик соорудили из камней. Крышей ему служил нависавший сверху каменный козырек.