– Что же ты тогда связалась со мной? – съехидничала подруга, - я тоже некромант.

– Ты любитель. Попробовала один раз из интереса.

– Нет. Ты отстаешь от событий, Лу. Во-первых, это случалось уже не раз, а во-вторых, теперь некромантия – моя специальность.

Лу посмотрела на нее и покачала головой.

– Ну, я знала, что этим закончится. Тебе ведь вечно надо выбрать что-нибудь эдакое, запрещенное. Не некромантия, так руны. Не руны, так проклятия. Кстати, лучше бы ты выбрала проклятия. Сняла бы его сейчас с меня, и дело с концом.

– Лу, - Ариана вздохнула, - это проклятие никто не может снять. Даже очень опытный маг. Это может сделать лишь автор. Неужели, ты думаешь, что я сидела бы, сложа руки? У меня есть достаточно записей, относящихся к проклятиям. Можно было бы что-нибудь попробовать, - ее лицо приняло мечтательное и слегка печальное выражение.

Подруга взирала на нее с подозрением. Любимое занятие Арианы в их бытность студентами. «А давайте попробуем», - жизнерадостно восклицала она и волокла друзей за собой, невзирая на их сопротивление.

– Мне повезло, - пробормотала она, - становиться подопытным зверьком как-то не хочется. Особенно, для твоих экспериментов.

– Что это ты имеешь в виду? – сдвинула брови Ариана.

– Да так. Ничего. Лучше расскажи, как вышло, что Брайен поехал с тобой?

Девушка закатила глаза.

Лу как всегда в своем репертуаре. Раньше были мальчики, теперь мужчины. Просто удивительно, как она до сих пор ни с кем не сбежала.

– Он выплачивает мне долг, - наконец, пояснила она, - то есть, это он так считает, что мне должен. Лично я предпочла бы об этом забыть.

– Что за долг?

– Ну, я помогла ему кое в чем.

Но Лу это туманное объяснение не удовлетворило. Как всегда и бывало. Так что, Ариане пришлось рассказывать. Ее рассказ не занял много времени, но на протяжение его Лу ахала, охала и всплескивала руками.

– И после этого ты говоришь, что он тебе ничего не должен? Неудивительно, что он в тебя втрескался.

– Прекрати ты, - та поморщилась, - что я такого сделала?

– Дай-ка подумать, - Лу приставила палец ко лбу, - для начала, ты спасла его от гнева разъяренной толпы, потом привела в безопасное место. И наконец, сделала амулет, сдерживающий звериную суть. Нехило.

– Ну, не могла же я проехать мимо! Ты бы видела это зрелище! Толпа швыряла в него камни, потом стала избивать палками, а под конец наверняка бы попыталась убить. Нужно быть совсем бесчувственным, чтобы не попытаться помочь, когда есть такая возможность.

– Ты правильно поступила. Я просто восхищаюсь тобой. У меня бы смелости не хватило противостоять обезумевшей от ярости толпе.

– Это было как раз легко. Им хватило парочки молний, которые даже никого не задели. Но проблема в том, Лу, что сделав доброе дело, невозможно просто развернуться и отправиться дальше. Это накладывает на тебя определенные обязательства. И вот, до чего дошло, - она вздохнула, - одно цепляется за другое. Ну, помогла я ему. Но это же не повод, чтобы в меня втрескиваться.

– Повод, и еще какой. Но есть повод и посерьезней. Ты на себя в зеркало смотрела?

– Смотрела.

– Ну и как?

– И что мне теперь делать? Носить вуаль?

– Так еще загадочней, - Лу захихикала.

Ариана махнула рукой с досадой.

– Мне жаль, что так получилось, но я здесь не причем. Я ему никакого повода не давала.

– Разумеется, нет. Ты вообще не умеешь кокетничать. Тебя не мужчины всегда интересовали, а магия. Ты просто помешана на магии. Уверена, тебе куда интереснее было сделать этот амулет, чем выслушивать благодарности.

– Пара пустяков была его сделать.

– Бедный Брайен, - Лу театрально вздохнула, - с твоей стороны ему ничего не светит. Так что, будет даже справедливо, если им займусь я… когда обрету прежний облик.

– Хорошая идея, - одобрила Ариана, - вот, и займись им. Ты очень хорошенькая девушка, у тебя получится.

Подруга польщено улыбнулась. Потом кое-что вспомнила и помрачнела.

– Для начала, нужно найти ту ведьму.

– Это как раз нетрудно. Если ее нет в Каменном Мосте, Тики покажет, куда она направилась дальше. Давай спать, Лу. Уже довольно поздно.

– Давай, - покладисто согласилась та, - давно не спала на настоящей кровати. С тех самых пор, как покинула Академию.

– А на чем спят друиды? – поинтересовалась Ариана.

– На моховых подстилках. Да нет, очень мягко и удобно, - принялась защищать свой образ жизни у, - но это не кровать.

Девушка кивнула.

Утром они вновь собрались в нижней зале, к завтраку. Мужчины встали чуть раньше и были уже там, когда женская половина отряда присоединилась к ним.

– Как спалось, дамы? – осведомился Дэверел вместо приветствия.