– Так о чем ты хотела спросить?

– Я не говорила, что собиралась о чем-то спрашивать, - проговорила я, наблюдая за девушкой. Огромный кусок булочки уже исчез у нее во рту.

Дарла меня совсем не стеснялась, вела себя, как голодный звереныш.

Между тем девушка выглядела милой и настоящей, без фальшивых ужимок. От этого становилось уютней и спокойнее. После вчерашнего ужина я никак не могла расслабиться, на душе скребли кошки.

– Зачем бы ты тогда пришла?
– прожевав, Дарла стрельнула в меня хитрым взглядом.

– Просто так.
– Присев на стул, я постаралась, чтобы голос звучал небрежно.

Изогнув бровь, девушка звучно фыркнула.

– Ты плохо врешь.

– Я не старалась, - сказала и вспомнила когда-то услышанную фразу: «Глаза выдают тебя с потрохами». Что не так с моим взглядом? Почему он так сказал?

– Убедительно лгать - сложно.

Раньше мне казалось наоборот… Но остальным виднее. Мне надо потренироваться - на случай встречи с отцом Конкордии. В последнее время нервы как натянутая струна, даже удивительно, что я до сих пор нормально сплю.

– Ладно. Вообще-то я хотела тебе кое-что показать. Нашла у себя в комнате, а как прочитать - не знаю, - решила перейти к делу, доставая из рюкзака записную книжку.

Дарла вытерла ладонь о полотенце и требовательно протянула руку, дожевывая булочку. Усмехнувшись, я передала ей блокнот. Сердце подскочило, а волнение накатило слишком стремительно, чтобы остаться незаметным.

Дочь ректора покачала головой, будто осуждая меня, но вслух ничего не сказала, кроме:

– Это скрытник.
– Она провела двумя пальцами по металлическому переплету в длину, а потом одним в ширину. Книга ярко мигнула красным, словно полицейская мигалка. Скривившись, девушка проделала то же самое, только в другой последовательности, и свет вновь озарил помещение.
– Не получилось, - резюмировала она, возвращая мне блокнот.

– Что значит скрытник? Объясни.
– Пальцы коснулись металлической пластины - она была горячей, как раскалившаяся под летним солнцем водосточная труба.

Дарла пододвинулась ближе:

– Это артефакт, что-то вроде хранилища для информации. Видишь слой магического металла?

– Да.

– Его надо правильно коснуться, чтобы написанное проявилось. Но обычно в день не больше двух попыток, и сегодняшние я уже израсходовала.

– А его можно как-то взломать? Должен же быть выход!

Девушка покачала головой.

– На то он и скрытник, что нельзя. Попытаешься влезть в его устройство, - она постучала ногтем по металлической пластине, - и жди неприятностей. Мастера любят оставлять сюрпризы.

– Значит, мне остается только ежедневно подбирать ключ… - задумчиво протянула я, тяжело смотря на артефакт. Никто не говорил, что будет легко, но теперь это казалось почти безнадежным.

– Ну, или вспомнить, - легкомысленно добавила Дарла.

– Не могу. В голове пустота, - отчаянно прошептала я, думая не о памяти Конкордии, а о своей.

Люди так хрупки, а я вдвойне. Не в своем теле, без магии и сил. В памяти, как обрывок старой киноленты, всплыл разговор:

– Эмма, что бы ты выбрала: горы или море?
– спросила одноклассница.

– Горы, - сразу ответила я.

– Почему?

– Свежий морозный воздух пьянит. От жары я устаю, она лишает сил.

Я уже не помнила ни имени девушки, ни сколько лет нам было. Обычная бездумная болтовня внезапно наполнилась смыслом. Я будто в самом пекле, надо лишь вытянуть руку, и коснусь опаляющего солнца.

Горная прохлада, снег, ветер… Надеюсь, когда-нибудь они настигнут меня.

– Райалин! Ты куда ушла?
– Лицо Дарлы резко всплыло передо мной. Девушка сощурила глаза, смотря с подозрением.

– Извини. Просто задумалась.

– Подозрительно много мыслей для той, что потеряла память.

– Сама говорила, я поумнела, - с мрачной иронией парировала я.

– Верно. Подловила, - бросила Дарла, доставая из ящика мешочек с конфетами, точно такой же, что был у нее с собой во время нашего разговора под лестницей.
– Как прошла встреча с командой?