— Что? — Рик протиснулся в камеру и остановился у кровати.

— Это был не он, — я сжала ладонь брата в своих пальцах, — не Мэрл Диксон.

— Но ты была с ним, вся в крови, в одной футболке на голое тело! — сбивчиво возразил Майкл, бросив мимолётный взгляд на Рика. — Что произошло?

— А вы не спросили Диксона? — я искренне удивилась. — Разве он не рассказал?

— Нет, — брат покачал головой, и стало видно, как у порога собираются остальные, — мы не стали слушать. Подонок чуть не схлопотал пулю в лоб.

В душе стало не по себе. Только этого нам ещё и не хватало. Поубивать друг друга! Конечно же, я не раздумывала, чью сторону занять, но ведь и Мэрл, каким бы негодяем ни был, не бросил умирать. Он мог пройти мимо, оставить в палатке, на растерзание похотливым ублюдкам, однако не сделал этого. Разумеется, старший Диксон исходил из личной выгоды и действительно собирался отыскать поддержки у Рика и группы. Он хотел спасти брата и, точно как и я, рассчитывал увидеть Дэрила живым!..

— Что произошло? — ненастойчиво спросил Рик, сложив руки на груди. — Ты попала в беду, мы поняли, но кто сделал это?

— Не знаю, — честно ответила я, позабыв имена почти всех, кроме Мэтью, того самого подонка, которого и пристрелил Мэрл. — Это были мужчины.

— Сколько? — каменным голосом уточнил Майкл, и я почувствовала, как его пальцы сильнее обхватили мою дрожащую ладонь. — Ты разглядела их? Помнишь, что произошло?

Вопреки ожиданиям, я не смогла сразу же ответить на столь прямой и ужасающий вопрос. Да, они все уже давно знали, что именно произошло со мной две ночи назад, но не решались говорить об этом вслух. Брат ждал подтверждения, которого, по-видимому, оказалось недостаточно со стороны Хершела. Он обработал мои раны, провёл первичный осмотр, и уже наверняка прознал обо всех издевательствах, которым я была подвержена.

— Эти мужчины сделали то, о чём вы и так знаете.

Я опустила голову, не желая больше встречаться взглядом с кем-либо из присутствующих.

— Ну а Мэрл? — Рик опустился на кровать. — Что сделал он?

— Утром, когда остальные ушли, брат Дэрила решил поживиться в палатке и наткнулся на меня. Он убил одного из мужчин, а потом помог одеться и привёл сюда. Кажется, таким образом, он хотел уговорить вас вернуться за Дэрилом.

— Это исключено, — отрезал Майкл, выпустив ладонь из своих пальцев. — Мы не вернёмся в Вудбери. Никто не пойдёт на это в третий раз.

— Ладно, достаточно, — потребовал Хершел, протиснувшись в камеру. — Шейлин нужен отдых.

— Для начала, пусть пообещает, что больше никогда не совершит подобной ошибки, — сухо потребовал брат, и наши глаза встретились в молчаливой борьбе. — Мы не должны разделяться, особенно теперь, когда Губернатор и его люди в любой момент могут нагрянуть в лагерь.

— Я рисковала, потому что хотела отыскать Дэрила или убедиться в его смерти.

— Поэтому и оказалась в заложниках у шайки бродяг, пострадала сама, да ещё и сыскала помощи у предателя Диксона!

Майкл перенервничал, вышел из себя, поэтому я не приняла его слова слишком близко к сердцу, однако всё равно испытала боль от одного лишь воспоминания о случившемся кошмаре. Никто не смел винить других за беспокойство и тревоги, когда дело касалось родных и близких. В том числе и я.

— Хватит, Майк, — сдержанно попросил Рик, прижав сбитую ладонь к вздымавшейся груди племянника. — Остынь.

Майкл коротко кивнул и спешно покинул камеру, даже не обернувшись, а я так и осталась лежать в чистой постели, съедаемая изнутри собственными воспоминаниями.

— Шейлин, мы заперли оружие, на случай, если это повторится, — предупредил Рик, и только теперь я заметила кровоподтёки на его лице — память о встрече с Мэрлом Диксоном.

— Мы бы нашли Дэрила, — прошептала я, снова перевернувшись набок. — Вы можете попробовать ещё раз…

— Нет, Шейлин, — Рик отрицательно покачал головой. — Мы сделали всё, что могли. — Он отвернулся, но, прежде чем покинуть камеру следом за Майклом, спокойно добавил: — Отдыхай. Скоро нам понадобится твоя помощь, когда люди из Вудбери подберутся к нашему дому.

Я закрыла глаза, искренне рассчитывая забыться, погрузиться в сон и отдалиться как можно дальше, избавиться от дурных воспоминаний, как о жутком кошмаре, но на деле всё оказалось куда сложнее. Мир изменился. И где бы мы ни прятались, постоянно чувствовали себя в опасности. Прежние законы, нормы и правила больше не действовали. Я должна была вспомнить об этом прежде, чем покинуть лагерь, но, как известно, после драки кулаками не машут. Всё было кончено. Теперь лишь требовалось отыскать в себе силы и научиться жить с осознанием собственной никчёмности. Я не смогла защититься, самостоятельно спастись. Оружие не гарантировало безопасность, лишь бдительность и восприимчивый ум — вот что действительно имело смысл в новом мире.