Истребитель резко двинулся вверх, очерчивая в воздухе круг. Объект также стал перемещаться, удаляясь от преследования. Павлу не удалось перехватить цель, когда она оказалась в нескольких метрах от них. Скорость ее передвижения была за гранью возможного, как будто ее кто-то дергал за ниточки в разные стороны. Как только она оказывалась на линии огня, тут же менялась траектория полета. Несколько раз Игорю с трудом удавалось избежать столкновения с нависающими скалами.

– Обычные законы физики, похоже, над ней не властны! – заявил Павел, в очередной раз, пытаясь поймать цель. – Никакого тебе момента инерции. Чего нельзя сказать о нас. Осторожно!

Истребитель в очередной раз в полуметре пролетел над выступом.

– Держись! – Игорь криком заставил Павла сосредоточиться.

От небольшого пируэта они развернулись и оказались прямо нос к носу с чужаком.

Выстрелы Зевса с сильным грохотом и разбегающимся во все стороны эхом ударили по объекту, накрывая его раскаленной субстанцией. От яркой вспышки и тонких разрядов молний все экраны засветились, постепенно выравнивая световой баланс.

– И все-таки мы тебя сделали! – радостно завопил Павел. – Не такие уж вы и неуязвимые.

– Так, нам надо быстрей смываться отсюда. Какое отверстие тебе больше нравится Паш?

– Да вон то! – не глядя, кивнул он.

– Значит вот это! – сказал Игорь и направил штурмовик в ближайшую темноту.

Глава 9 - Пещера

Спустя час после небольшой победы корабль пролетел уже несколько гротов. Их никто и не думал преследовать, логика врага не поддавалась объяснению.

— Мне все больше кажется, что нас специально заманили сюда, – предположил Игорь.

– Ага, они хотят нас заморозить, а потом съесть.

– Ну, это вряд ли. А то, что у нас из-за этих лабиринтов расходуется ценное топливо, это факт.

На более или менее ровных площадках в тоннелях Игорь переключался на антигравитатор, и они летели в парящем режиме в полуметре от поверхности. Во всяком случае, его энергия точно не закончится еще очень долго. Принцип работы антигравитаторов заключался в использовании силы гравитации планеты, он переворачивал ее наизнанку. Недостатком же такой системы являлась очень малая скорость передвижения и необходимость ручной корректировки маршрута на неровных поверхностях.

– Слушай, а может они думают, что мы не опасны? Летают тут мошки какие-то? – спросил штурман.

— Не думаю, ведь эти мошки разнесли в клочья их паучков! Скорее наоборот, осторожничают, — ответил Игорь и взглянул на датчики. — Здесь температура уже минус сто двадцать и радиоактивный фон повысился! – он замолчал и с грустным лицом уставился в сторону.

Павел заметил, как мучается капитан.Ему тоже стало жалко Леру. Учитывая среду обитания этих тварей, человек без специального обмундирования здесь вряд ли бы выжил.

— Не переживай, мы найдем ее, – попробовал он поднять моральный дух Игоря. — Эллис, что с сигналом от Леры?

— Отсутствует. Впереди определяю много раздельных металлических конструкций. Возможно, происходит поглощение сигнала.

– Каких таких конструкций? — оба пилота посмотрели на сканер. Сигнал был слабый, и местами картинка искажалась, углы вытягивались за пределы просмотра. Через несколько поворотов впереди опять начиналось большое полое помещение, в котором их поджидало огромное количество разной величины объектов. Судя по радару, они располагались стеной и неподвижно висели в воздухе.

– Стоп, стоп, стоп! — произнес Игорь и остановил корабль посередине очередного узкого изгиба, -- Есть идеи штурман?

– Эл, сколько их?

– Сто тридцать восемь объектов в поле видимости сканера, – ответила Эллис.

– Нет, там мы не пройдем.

– А я говорю, пройдем, – уверенно сказал капитан.

– Мы превратимся в пар, прежде чем вылетим из тоннеля!

– Они не будут стрелять.

– Почему это?

– А почему, как ты думаешь, та штука, которую мы прихлопнули, даже не попыталась обороняться?

– А ведь точно…, – задумчиво протянул Павел.

– Да потому что, они боятся нанести вред этой огромной консервной банке! Скорее, это роботы или что-то подобное. Они хотят взять нас голыми руками, но у них ничего не выйдет.

– А если ты не прав и они начнут в нас стрелять?

– Мы в ловушке, нам все равно нечего терять!

– Понял, это добавляет оптимизма! – с улыбкой произнес Павел. – Ну что, покажем этим тварям, где грипферы зимуют?

***

Истребитель вылетел из пещеры и, не меняя курса, направился в сторону затаившегося противника. Игорь уже заметил их. Форма напоминала стальной шар с торчащими во все стороны антеннами.