– Нас ждут!

– Где?

– Военный совет собирается уже сегодня, и тебя там тоже хотят видеть.

Они, уже не опасаясь очередного нападения, просто направились в сторону больших ворот замка, который высился на горизонте. Уставший от последней схватки, Игорь волоком тащил свой тяжелый меч, оставляя глубокую борозду в черной земле.

– Что-то случилось? Они же хотели дождаться советников и ученых с Луны.

– Никто не прилетит. Их транспортник ушел в третий прыжок и не вышел из него в заданных координатах. Мы ждали шесть часов, как положено по регламенту, но чуда не произошло. Совет решили собрать экстренно.

Глава 3 - Совет

Когда Игорь зашел в душное помещение он сразу же почувствовал на себе изучающие взгляды всех присутствующих. Большой зал для конференций с серыми стенами и такого же цвета круглым столом наводил тоску. Из двадцати мягких кресел занятыми были всего лишь семь. Во главе стола сидел старший советник. Он сосредоточенно изучал какой-то документ и все время поглаживал себя по шраму на щеке. Слева от него расположились трое ученых. Их можно было узнать по девственно чистым, с синим оттенком, халатам. Доктор Копер поприветствовал Игоря взмахом руки, тот слегка кивнул и занял место с противоположной входу стороны. Еще трое в военных мундирах сидели по другую сторону от советника и продолжали следить за ним равнодушными взглядами.

— Расслабься, – прошептала Лера и села в кресло рядом.

– Они сейчас просверлят меня своими глазами, – произнес он как можно тише.

– Не переживай. Работа обязывает их всех подозревать.

– А где Павел?

— Он выполняет какое-то задание Копера в лаборатории.

Виктор окинул всех усталым взглядом и, глубоко вздохнув, сказал:

— Ну что, все в сборе? Остальные советники к нам присоединиться уже не смогут. Поисковые группы до сих пор ничего не нашли. Поэтому начнем, пожалуй. Адмирал Тол, Вам слово.

Один из военных оживился и, выпрямившись, стал что-то набирать на пульте, расположенном прямо перед ним. В метре над столом стала плавно проявляться знакомая карта c когда-то заселенной людьми частью галактики.

— На сегодняшний день мы удерживаем около тридцати процентов нашей территории, – он надел тонкое кольцо с электронной указкой и стал водить по трехмерному изображению. На карте появился указатель в виде стрелки, показывая очертания линии фронта.

— Уже пять дней не зафиксировано активности ни в одном секторе, кроме Интуриона. Снуты уже два раза пытались оккупировать планету. Они пробивают нашу линию обороны, но после входа в атмосферу быстро ретируются.

– Лер, а почему они называют их снутами? — тихо спросил Игорь и удивленно взглянул на девушку.

— Дословно, в переводе с «атинцкого», это означает жижа или сопли, – она улыбнулась и пожала плечами.

— Интересно, военные знают, как это переводится?

– Не думаю!

Они пытались сдержать вырывающийся смех, но это удавалось с трудом. Лера даже пригнулась к столу и отвернулась в сторону. Игорь же остался сидеть в той же позе, боясь пошевелиться.

— Можно поинтересоваться, и что же вас так развеселило, капитан Вебер?
– - довольно громко, но спокойно спросил Виктор.

– Я прошу прощения советник, но…

– Это я виноват, старший советник, – сказал Игорь. – Но готов вам все объяснить.

– Очень интересно будет послушать.

– Не надо! – Лера схватила его за руку. На ее лице не осталось и следа от улыбки.

– Лер, все нормально.

Он взял из ячейки на столе кольцо-указку и надел на указательный палец.

– Я как раз рассказывал капитану, что догадываюсь, в чем может быть причина такого поведения этих…, снутов, – он снова улыбнулся, но взяв себя в руки, продолжил. – Мне в свое время пришлось какое-то время пожить на Интурионе.

Его взгляд упал на раздраженные лица военных. Они налились кровью и были похожи на спелые помидоры. Адмиралы оскорбились таким поведением гражданского. Мало того, что его впустили на важный совет, да еще и позволяют прерывать доклады.

– Чего же вы остановились, капитан? Продолжайте.

– Да-да, – Игорь сосредоточился на карте и стал вращать ее в поисках источника обсуждения. Найдя, он увеличил нужную планетарную систему и ткнул в большую голубую планету.

– Попалась! Вот – Интурион, с виду вроде бы совсем непримечательная планета, но ходят легенды, что во времена заселения этой системы на нее упал огромных размеров астероид.

– Это всего лишь догадки! Следов падения метеорита не было найдено! – перебил его адмирал, сидящий ближе всего к нему.

– Возможно, он упал в океан, возможно и вовсе пролетел, зацепив атмосферу, но не в этом суть. Тогда связь с колонией пропала на какое-то время и в воздухе еще пару лет летали облака с несвойственными этой планете химическими элементами. Я понимаю, что все эти рассказы с каждым поколением изменялись и до нашего времени приобрели уже какую-то сказочность.

Игорь раскрыл планетарную информацию.