«Что это с ним? – спросил он себя мысленно. – Наверное, перетрудился, эта война всех сведет с ума».

***

– Должен вам сказать, что предположение капитана Белова вполне обосновано, – заявил профессор Ченг, когда старший советник попросил его предоставить отчет. Он провел указкой небольшую красную полоску по карте, которая уже висела посередине зала. Линия проходила через систему и упиралась в один из спутников крайней планеты.

– Как вы видите, метеорит, о котором упоминал капитан, действительно был в данной системе, но его конечной точкой был вовсе не Интурион. Он врезался в спутник газового гиганта и немного сдвинул его с орбиты.

– Позвольте, но как тогда объяснить изменение среды? – задал вопрос один из адмиралов.

– На Интурион упал лишь один осколок весом около двухсот тонн. Он почти весь сгорел в плотных слоях атмосферы, но оставил за собой шлейф из неизвестных нам материалов, которые снизили радиоактивный фон более чем вдвое. Вот они-то и стали причиной коренного изменения климата. Эти сведения я выпросил у своих коллег из академии «Эра». Они сейчас спешно собираются для эвакуации. Так что к нам скоро прибудет мозговая подмога, – он улыбнулся своей широкой улыбкой и его, и без того узкие, глаза превратились в щелки.

– Это хорошо, значит, есть надежда! – сказал Виктор, и на его усталом лице появилась едва заметная улыбка. – Ваши предложения, господа!

На какое-то время в зале наступила тишина. Ученые стали копаться в толстых папках, разложенных перед ними, а военные засуетились и заерзали в креслах. Наконец один из адмиралов нерешительно начал:

– Есть одна идея советник.

Все замерли и посмотрели на него.

– Имеющееся у нас оружие вполне может справиться со снутами, но у них есть преимущество в скорости, маневренности и эффекте неожиданности, – адмирал посмотрел на карту и немного помедлив, продолжил: – Я предлагаю, для того, чтобы уровнять наши шансы, использовать «ПБ-109». Как вы все знаете, это специально разработанные бомбы, которые служат для восстановления среды в наиболее радиоактивных зонах. Единственной загвоздкой остается создание ракет ближней дистанции, но не боевых, а с начинкой от «ПБ-109».

– Я думаю, что с этим проблем не возникнет. На Атоме есть все необходимое для этого. Если вы одобрите, то первые испытания можно будет провести приблизительно через два дня, – сказал профессор Ченг.

– Отлично! Я утверждаю. Экстренный совет объявляю закрытым, и встретимся через два дня! – Виктор нажал на пульте кнопку и проговорил: – Пригласите представителей Центра, они должны были уже прибыть, и пусть не забудут доклад по экономическому состоянию.

– Хорошо, старший советник, – раздался из интеркома тоненький женский голос секретаря.

Игорь поднялся и взял Леру за руку. На выходе его подхватил за локоть доктор Копер и почти на ухо произнес:

– Вот видите, молодой человек, я знал, что вы здесь не зря. Удача встает на нашу сторону и все благодаря вам!

– Не стоит, док. Лучше позвольте мне провести первое испытание обновленной боевой машины, а то давненько я не сидел за штурвалом.

– Конечно, конечно, думаю, все согласятся, – он улыбнулся и направился в сторону лифта.

– Ты уверен, дорогой?– спросила Лера и продемонстрировала очаровательную улыбку. – Вообще-то я здесь – военный пилот.

– А что? Разомнусь немного.

Когда они вышли к балкону, к ним присоединился Павел. Взгляд у него был какой-то сонный и немного замученный.

– Паш, ты слишком много работаешь. Пора и отдохнуть, как следует, – Игорь подмигнул ему. – Мы с Лерой хотим сегодня посидеть в ресторанчике «Бункер», присоединишься к нам?

– Это…, на тринадцатом уровне? Там же надо платить!

– Ну, с нами будет капитан Вебер! А у военных льготный тариф.

– Хорошо, – без особых эмоций ответил Павел и, отвернувшись, направился к лифту.

Глава 4 - Испытание

Чем больше размещалось на Атоме эвакуированных гражданских, тем интересней и разнообразней становилась жизнь в подземном городе. В жилых помещениях серые бетонные стены завешивались плакатами и всевозможными картинами, которые удавалось чудом спасти из оккупированных территорий. Когда-то темные и пустые коридоры заполнялись приятными на слух звуками жизни. Все чаще можно было увидеть немного испуганных, но не теряющих любопытства детей. Их крики и заливистый смех добавляли оптимизма. Вселяли в сознание надежду и желание бороться именно ради них.

Тринадцатый уровень ранее использовался для размещения складских помещений. Сейчас же его переоборудовали, и он частично стал хранилищем для ценных материалов и документов. Также здесь обосновали один из самых экзотичных ресторанов подземелья и большой зал для конференций.

Когда они вошли, в темной, но уютной комнате заняты были всего два столика. Игорь огляделся по сторонам. Оформлять помещение, чтобы соответствовало названию, особо не было нужды, и поэтому оставили все как есть. Обшарпанные стены с торчащими клепаными балками украсили разнонаправленным освещением и плакатами с предупреждающими надписями. Столы представляли собой наспех сваренные конструкции из ящиков от боеприпасов.