Лера впервые одела свой темно синий с серыми вставками по бокам сарафан, который в принципе также являлся частью ее служебного гардероба. На одной из лямок висел значок с гербом военной гильдии и являлся, пожалуй, ее единственным украшением.

Как ни странно, но на первый взгляд неказистые кресла оказались на удивление удобными и очень мягкими. Все комфортно устроились, и прямо перед ними из стола вырос узкий голографический экран со списком.

— Так, посмотрим, чем здесь кормят, – произнес капитан и стал разглядывать меню.

– О, вот отличное название «Сухпаек»! – воскликнул Павел. – Давненько мы не ели такое.

– Ты почитай, что в составе. Я не думаю, что листья коржи и мясо молодого лимерика есть в стандартном наборе, — улыбнувшись, сказала Лера.

Пока все выбранное ими готовилось, они уже успели выпить по нескольку бокалов коктейля. Игорь ощутил весьма приятное и давно забытое состояние легкого опьянения. Оно вяло, нехотя выползало откуда-то из головы и постепенно растекалось во все конечности, утяжеляя их и лишая былой точности движений. Лера не стала рисковать и употребляла исключительно безалкогольные напитки. Неминуемое наказание ждало каждого служащего на Атоме, кто будет замечен в нетрезвом виде.

Еду принесли в больших красивых тарелках. Когда официант по очереди открывал крышки, к потолку устремлялись клубы пара. Игорь взял приборы и осторожно принялся за основное блюдо. Он был очень удивлен необычайному вкусу и аромату. Павел тоже это заметил и стал смачно чавкать, когда откусывал очередной кусок мяса. Вообще он никогда не отличался аккуратностью, конечно кроме того, что касалось техники. Игорь немного завидовал штурману. Ему все время приходилось контролировать себя и более аккуратно в присутствии своей девушки обращаться с вилкой и ножом. Получалось, но с трудом.

— Так ты говоришь, что все-таки сможешь управлять истребителем? — спросила Лера.

– Ну да, а что тут сложного.

— Во-первых, ты управлял моим кораблем, а здесь, другие модели, во-вторых, у тебя уже не будет подружки Эллис. Стандартный компьютер не настолько лоялен и не простит нарушения регламента полета.

– Лер, я справлюсь, не первый день на флоте.

— Ага, посмотрим, — ответила девушка, выражая явный сарказм и недоверие.

Игорь отодвинул тарелку и вытер губы влажной салфеткой с легким лимонным запахом.

– Я не пойму, ты беспокоишься за меня или просто завидуешь? А…, я понял, ты так расстроилась, потому что тебя на время отстранили от полетов? Теперь всю злобу будешь на мне вымещать? — начал заводиться Игорь, хотя совсем этого не хотел.

Лера равнодушно смотрела на полукруглый экран, закрывающий всю противоположную стену, и сделала вид, что не слышит его. На ее розовой гладкой щеке проступили красные пятна.

– Ну, хочешь, я не полечу, тебе легче от этого будет?

— Вот видишь Игорь, я же говорил тебе, что военные все одинаковые! Их с пеленок учат ненавидеть гражданских, конечно, мы же второй сорт, -- не отрываясь от тарелки, язвительно произнес Павел.

Лера с невероятной скоростью схватила лежавшую на столе вилку и воткнула в стол в нескольких миллиметрах от руки штурмана. Все три острия вошли в тонкий металл по самую рукоять. Павел медленно поднял голову и перевел испуганный взгляд на лицо девушки.

– Ты…, ты чего? – тихо проговорил он. На побледневшем лице читался страх. Лера пристально смотрела на него с легким оскалом львицы, готовой в любой момент загрызть свою замешкавшуюся жертву.

– Скажи это еще раз! – процедила она сквозь зубы.

– Лера, любимая, – осторожно произнес Игорь. – Ну, отпусти вилку, есть более цивилизованный способ решить наши споры. Паша, ни слова больше!

Она резко выдернула свое новое холодное оружие с той же быстротой и бросила на тарелку. Повернулась к Игорю и посмотрела в глаза.

– Советую как следует подготовиться к полету, будет нелегко, – совершенно спокойно произнесла и, схватив сумку, направилась к выходу. – Спасибо за ужин!

– Ну вот, расплачиваться придется без скидки, – с грустью произнес Павел и глубоко вздохнул.

– Паша…, ты неисправим! Знаешь, когда-нибудь она тебя убьет.

***

– Да-а-а! Лера была права, – задумчиво произнес Игорь. Он находился в тесной кабине легкого истребителя. Со всех сторон на него смотрели индикаторы различных приборов и датчиков. – Здесь все намного сложнее, чем я думал.

– Ты о чем? – спросил тренирующий его инструктор.

– Меня предупреждали, что это достаточно сложно и совсем не так, как в других кораблях, но чтобы вот так! Тут же развернуться негде.