***

Несколько минут, все трое молча, смотрели на сооружение, расположенное посередине круглого помещения. Как произведение какого-то скульптора-авангардиста оно имело вытянутую несимметричную форму и упиралось в самый потолок. Создавалось впечатление, что этот механизм с торчащими во все стороны проводами и оголенными платами собирали быстро, неряшливо и из чего попало. Как вены, тянулись по полу толстые кабели основного питания. Судя по их толщине и количеству, можно было лишь догадываться, сколько этот агрегат потребляет энергии.

– Это и есть…, тот самый Артур? – недоверчиво произнес Игорь и прикоснулся к одному из маленьких экранов.

– Нет! Не надо было этого делать, – с сожалением в голосе сказал Виктор и стал оглядываться по сторонам.

– Почему? Что я такого сделал? – Игорь действительно не понимал, из-за чего так засуетился Советник. – Я ведь только затронул сенсорный монитор.

– Ну, значит приготовьтесь, эти твари хоть и маленькие, но весьма опасные.

Костик выхватил свой пистолет и, последовав совету Виктора, стал целиться то в одну сторону, то в другую.

– Вы можете объяснить, что происходит? – спросил Игорь и, поймав за плечо Советника, развернул лицом к себе.

– Я лишь смутно помню те события, но несколько парней из группы зачистки, которые первыми проникли сюда, погибли от маленьких роботов, которые залезли им под кожу и изнутри стали раздирать, – он скривился, представляя эту картину.

– Что это за твари такие? Откуда они здесь?

– Дело в том, что когда Артура конструировали, была поставлена задача создать централизованную систему, способную самостоятельно себя обслуживать. Ну, в случае неисправностей или при модернизации. Вот и придумали несколько роботов, совсем маленьких роботов, которые смогут заменить ему руки.

Игорь вновь посмотрел на несуразную конструкцию снизу вверх.

– Похоже, эти штуки до сих пор работают. У них конечно не бог весть что получается, но ведь он еще функционирует?

– Да, изначально этот симбиоз кванто-нейтринного компьютера выглядел немного иначе, Его емкость в пятьдесят миллионов кубитов казалась более чем достаточной, но Артур, по всей видимости, решил себя прокачать, – Виктор еще раз огляделся и, не торопясь, убрал оружие. Подошел к одному из многочисленных пультов с клавиатурой и, поразмяв в воздухе пальцы рук, как пианист перед выступлением, сказал: – Давайте так, вы с Костиком смотрите в оба, а я в это время попытаюсь что-нибудь придумать, вот только…, – так и не прикоснувшись к пульту, он посмотрел на Костика.

– Что только? – растерялся молодой человек от неожиданного внимания со стороны Советника.

– Мне нужна твоя кровь.

– Что? – на лице вновь отобразился испуг.

– Совсем немного и это почти не больно.

– Подождите, Советник. Что вы имеете в виду? – вмешался Игорь.

– Здесь предусмотрена защитная система, которая предоставляет доступ только человеку и желательно здоровому, без всяческих отклонений. По крови она определяет принадлежность к человеческой расе и вообще, в своем ли он уме.

– То есть, любой может взять контроль над компьютером, просто, если он человек?

– Не совсем так. Проверка на допуск осуществляется при входе в помещение, а здесь исключается возможность перехвата по сетям и дополнительно проверяется адекватность вошедшего.

– Ха, а как же то, что я сломал ваш крутой «Каргдельфильский» замочек?

– Это лишь случайность. Ну что, ты даешь свой пальчик или опять испугался?

– А почему обязательно он? Вдруг система неисправна и ему сейчас его оторвет? Может быть я? Мой-то ведь может заново отрасти.

– Игорь, ты как всегда можешь приободрить бойца перед важным решением! – с укором произнес Виктор. – Я и ты сейчас не совсем люди, понимаешь? И я не знаю, как поведет себя Артур, узнав, что к нему проникли нелюди! Ну, теперь сам убеждай его, что там всего лишь комарик укусит.

Капитан виновато посмотрел на Костика, который медленно попятился к стене. Игорь кивнул в сторону прибора, в ответ получил нервное мотание головой в разные стороны.

– Ну ладно тебе, у тебя останется еще девять!

– Игорь! – возмутился Виктор.

– Ну, хорошо-хорошо! – он подошел к молодому человеку и положил руку на плечо. – Ты же все понимаешь? Надо – значит надо, или тебе еще одно звание предложить? Ты тут у нас так и до адмирала поднимешься.

– А вдруг она действительно неисправна? Вон сколько лет прошло.

– Слушай, ты хочешь, спасти мир или нет? – уже с небольшим раздражением спросил Игорь.

– Причем здесь мир? Речь идет о моем пальце!

– Так! Если ты сейчас же не засунешь чертов палец, я засуну туда твою голову и поверь мне, это куда хуже!