–  В этом дворце что, вообще нет тайн?

–  Моя сестра жила там, - угрюмо ответила старший повар.
–  Во времена тирана Грегара. Однажды он просто придушил её. У него были проблемы с психикой.

–  Госпожа Аврора, все совершенно не так, - Тили легла щекой на теплый стол.
–  Я просто буду рассказывать королю сказки на ночь. Много-много страшилок. И без всякого такого, между прочим. Я умру невинной девой, чтобы ты знала.

Глаза безудержно слипались. Но было еще одно важное дельце.

–  Скажи мне лучше, где разместили подарки для короля от дружественных держав?

–  Все сложили в малой зале, - не удивилась вопросу добрая женщина. Она милостиво поставила рядом с Тили еще один стакан молока. Подумала и прибавила к нему булочку с корицей.

–  Где это?
–  невнятно пробормотала Тили, тщательно жуя. Так хотелось ощутить вкус или запах еды, но ничего не выходило.

–  Мита тебя проводит.

Лопоухий мальчик послушно побрел впереди Тили по коридорам. Кажется, он тоже был совершенно вымотан и двигался по инерции.

Однако, перед входом в малую залу, они встретили неожиданное препятствие в виде дворцовой стражи, которая попросту их не пропустила дальше. Раздосадованная, Тили попыталась пройти в апартаменты Тмины и короля, но её не пустили и туда. Ну и ладно, что она - других дорог не знает?

Механизм стены-двери Тили нашла быстро. Неприметный выключатель, изображающий из себя обыкновенный крючок для одежды. Повернув его по часовой стрелке, она шагнула в проем.

Появление размалеванного шута из стены стало шоком не только для юного короля, но и для излишне визгливой дамочки, которая мелькнула белой попкой, скатываясь вниз с кровати.

–  Подлец!
–  заломила руки Тили.
–  Вы разрушили мои юные годы! Но я все равно буду любить вас вечно!

С чувством исполненного долга она вернулась в свою комнату, стала сдирать с себя вишенки и морковки. Надо будет заказать яблочек что ли, для разнообразия.

Король явился через несколько минут. В пижамных штанах и великом раздражении.

–  Это было эффектно, - сказал он.

–  Мне нужно посмотреть на подарки.

–  Завтра посмотришь. Торжественное открытие подарков по протоколу ровно в час. Не опаздывай.

–  Завтра будет поздно и неудобно. Мне их понюхать-потрогать бы.

–  Среди ночи?

Тили закатила глаза. Досчитала про себя до пяти. Умоляюще сложила тонкие руки.

–  Ваше величество, мне очень не нравится министр иностранных дел соседней страны Хох Агниус Порто. Старикан явно затеял какую-то гадость. А поскольку забота о вас - единственное, что волнует вашу покорную слугу, то я не смогу спать спокойно.

–  Подарки в малой зале. Дорогу найдешь, - сообщил Король и развернулся, чтобы уйти.

Тили проворно преградила ему дорогу.

–  Мой господин! Тут есть одно маленькое недоразумение. Ваша стража не воспринимает меня всерьез. Меня попросту никуда не пропускают.

–  Может, наряд не тот?

–  Ваше величество, - задушевно начала сначала Тили, - мне нужен допуск высшей степени во все помещения. Если мне приспичит среди ночи навестить вас, стража должна услужливо распахнуть передо мной двери, а не тыкать в меня своим блестящим оружием. Все равно оно у них тупое.

–  Хорошо, - неожиданно согласился король.
–  Завтра с утра я отдам распоряжение. А теперь пошли.

–  Прям так? Вы хоть корону нацепите, солиднее выйдет, - пробормотала Тили. Её монарший спутник не потрудился над ответом.

Прийти с королем это не то же самое, что без него. Стража почтительно отступила. Тили мстительно показала им язык.

Подарков в зале находилось тьма тьмущая. И как искать среди разных коробочек нужную?

Король демонстративно уселся на подоконник, уставившись в окно. Тили тоже глянула - луна как луна, ничего интересного.

–  Какая у вас глупая прислуга, - бормотала она.
–  Нет бы по алфавиту разложить. Или по географическому признаку. Что за бардак в королевстве!

Подношение от соседней страны Хох нашлось относительно быстро. Неприметная шкатулка натурального дерева с символикой государства. Внутри лежал самый обыкновенный на вид изумруд. Редкий камень прекрасной огранки, но на первый взгляд лишенный всякого магического смысла.