Шрифт:
Китаец же ни в какие стойки не вставал, он просто в стиле Брюса Ли поманил меня к себе, предлагая нападать.
Ну уж нет, ищи дурака! Давай сам нападай. Я отрицательно покачал головой и в свою очередь поманил к себе китайца. Тот ухмыльнулся краешком губ и сделал скользящее движение правой ногой вперёд, буквально сантиметров на десять. Затем ещё одно скользящее движение, уже левой ногой. Нас разделяло метра полтора, как вдруг в следующий миг Лю оказался прямо передо мной, и я почувствовал вроде бы лёгкий тычок куда-то в подреберье. Ещё мгновение спустя меня скрючило пополам, я не удержался на ногах и свалился на покрывавшую пол циновку.
Несколько секунд в глазах плавали тёмные пятна, затем дыхание понемногу восстановилось, и прояснившимся взглядом я увидел стоявшего над собой и довольно улыбавшегося китайца. Медленно поднявшись, я, морщась, поклонился, тот ответил не менее глубоким поклоном. Улыбка уже исчезла с его лица.
– Ничего удивительного, что вы пропустили мою атаку. Чтобы увидеть и среагировать на неё, вы должны были, как и я, моментально войти в состояние ци.
– Может, ещё раз попробуем?
– с робкой надеждой спросил я.
– Не стоит, я уже всё для себя понял.
– Жаль... А с учётом того, что в ученики вы берёте только кита... простите, ханьжэнь.
– с учётом этого, похоже, мне тут делать нечего. Извините за беспокойство.
Я натянул пиджак, нахлобучил шляпу и собрался покинуть зал, но был остановлен негромким окликом:
– Разве я сказал, что вы мне не подходите?
Я замер.
– Что?
– Разве я сказал, что вы мне не подходите?
– повторил он и добавил.
– Я беру вас в ученики.
– Но я же...
– Не спорьте. Я увидел достаточно. А если будете спорить и дальше - то и впрямь задерживать не стану.
Даже годы спустя он так и не признался, что же такого в тот раз разглядел во мне. Но вряд ли взялся меня тренировать не потому, что я к тому времени был известным бизнесменом и мог хорошо заплатить за своё обучение. Китаец интересовался лишь делами, происходящими внутри чайна-таун, и думаю, посети его сам Дэвид Рокфеллер, Лю мог бы запросто выпроводить банкира из своего зала, окажись ан то причина. О том, что он знает, кем я на самом деле являюсь, он сказал мне лишь полгода спустя.
В тот день мастер уделил мне тридцать минут. А на второе занятие я пришёл уже с комплектом одежды ифу, пошитом на заказ в чайна-тауне по рекомендации всё того же мастера Лю. Тот определил меня в группу начинающих из восьми человек, и мы принялись постигать азы чуань-шу - базовый комплекс '18 рук Лоханя', или, как его ещё называют, '18 рук архатов' . Учитывая, что в силу определённых причин я не мог регулярно посещать занятия, Лю велел на досуге выучить комплекс от 'А' до 'Я'. Так понемногу дело дошло и до спаррингов. К тому времени я уговорил мастера проводить со мной индивидуальные занятия по предварительному звонку. Мы договаривались на конкретное время, и китаец уделял мне по часу-полтора, выкраивая паузы между тренировками групп. Заниматься получалось рваными отрезками. Будучи в Лос-Анджелесе. Мог посещать мастера Лю несколько дней подряд, затем случались месячные перерывы. Впрочем, по настоянию китайца я при каждом удобном случае оттачивал полученные навыки, будь то во дворе нашего с Варей дома или в гостиничном номере. Комплект одежды ифу у меня всегда был с собой, благо что он не занимал много места.
Познакомился я и с его дочерью Иинг и 15-летним внуком Юшэнгом, которого дед чуть ли не с младенчества обучал премудростям своего стиля. Когда наши отношения стали чуть более доверенными, как-то за чашкой ароматного зелёного чая старик рассказал, что вырос и большую часть жизни прожил в провинции Чжили, в 1928 году переименованной в Хэбэй. Боевые искусства в его роду изучали несколько поколений, а его дед получил право на создание собственной школы 'Красный дракон'. В 1936 году в городок вошли японцы и стали устанавливать свои порядки. По приказу новых властей школу объявили закрытой, лишив семью куска хлеба. Зять подался к повстанцам, японцы об этом узнали и арестовали Лю с женой и беременной дочерью. Мол, будут сидеть под замком, пока зятёк не соизволит сдаться.
Зятёк сотоварищи попробовали совершить на тюрьму лихой налёт, однако операция оказалась неподготовленной и закончилась неудачей. Сам зять погиб смертью храбрых, правда, прихватив с собой троих джапанезе. Возглавлявший в провинции оккупационный гарнизон Квантунской армии генерал Ойяма объявил о намеченной на днях казни семейства Лю. Это сейчас он 62-летний старик, а тогда был моложе меня нынешнего. В общем, глава семейства решил, что лучше погибнуть в бою, чем послушно идти на заклание. Тем более очень уж жаль ему было свою беременную дочку.
По здравому размышлению бежать решили ночью накануне казни. Благодаря некачественному цементу в основании зарешёченного окошка его удалось расковырять голыми руками и вынуть решётку. Окно было достаточным по размеру, чтобы всем троим удалось выбраться наружу, даже находившейся на 4-м месяце Иинг. К счастью, тюрьма была возведена недавно на скорую руку, вышки прожекторами оборудовать не успели, что снова сыграло беглецам на руку. Несмотря на периодически пробивавшуюся из-за облаков полную луну, они беспрепятственно миновали возведённый для завтрашней казни эшафот и добрались до заграждения из колючей проволоки. Минут за пятнадцать Лю голыми руками сделал подкоп. Первой полезла дочка, потом жена, а когда туда собирался нырнуть и глава семьи, неожиданно нарисовался обходивший периметр японский часовой. Для него увиденное тоже стало неожиданностью, но Лю пришёл в себя первым. Джапанезе даже и пикнуть не успел, как его кадык был вдавлен ударом внутрь костяшками среднего и указательного пальцев. Бедняга сподобился лишь на предсмертный хрип. Удостоверившись, что противник мёртв, Лю конфисковал у него висевший на поясе короткий меч в ножнах, напоминавший катану, и наконец-то покинул территорию тюрьмы.