– У меня еще где-то час. Успею поужинать с тобой.

Хенри и Хельги не было дома – они отправились в гости к соседям. Берта, пожилая служанка, накрыла нам ужин на двоих в гостиной.

Мы ели молча, я кромсала ножом превосходную отбивную и точно знала, что эта тишина не сулит ничего хорошего для наших отношений. Я ждала, когда он заговорит, и это ожидание было мучительным.

– Я взрослый человек, малыш. Я намного старше тебя. Я далеко не так богат, как Истомин.

– Причем тут Истомин?

– Малыш, ну кого ты пытаешься обмануть? Я же видел сегодня как ты на него смотришь. И главное, как он смотрит на тебя. Этот человек сегодня издевался над нами. Неужели ты не понимаешь? Он хотел, чтобы ты помогла ему выиграть деньги.

– По-моему, Истомин был очень мил и не сделал ничего такого…

– Ты просто попала под влияние этого мерзавца.

– А может, ты просто ему завидуешь?

– Тому, что ты в него влюбилась? Что ж, возможно.

Я вскочила и подбежала к панорамному окну гостиной. Я рыдала навзрыд, глядя на проливной дождь. Я никогда прежде не испытывала ничего подобного. С одной стороны, я не могла отрицать, что там, в замке, вспыхнуло чувство к Андрею. Он нравился мне, интриговал, я получала огромное удовольствие от всех этих взглядов, красивых жестов и флирта. Я едва не ушла из проекта, увидев его поцелуй с Верой. Но это было совсем не похоже на мои чувства к Саше. Он был моей семьей. Моим родным человеком. И сегодня я поняла, как боюсь его потерять. Пока полковник не подозревал ни о чем, все это было невинной игрой. Но теперь…

Саша подошел ко мне сзади и крепко обнял.

– Я тебя никогда не оставлю, - тихонько прошептал мне муж. –Если только ты сама от меня не уйдешь.

Глава 24

В гостинной полыхал, отбрасывая теплые отсветы мой любимый камин. Дворецкий рассказывал, что в прежние времена спальни замка отапливались при помощи каминов. Истомины и после ремонта сохранили их во многих комнатах, но второго такого, как в главной гостинной, не было. Он сразу стал моим любимцем. Рядом с этим камином я начинала верить в чудеса.

Нас собрали здесь сразу после завтрака, не дав даже привести себя в порядок. Прежде такого не бывало и сейчас нам оставалось только гадать, в чем причина такой спешки.

– Я искренне надеюсь, что среди вас я найду ту, с которой смогу построить отношения. Ту, которая станет моей второй половиной, моей опорой, моим вдохновением. И, конечно же, мамой моих детей. Я хочу, чтобы вы знали: я решил принять участие в этом проекте потому, что я устал быть один. И это настоящая причина. Я уверен, что смогу стать хорошим мужем и отцом. Я очень этого хочу. Сегодня замечательный праздник – восьмое марта. И… я решил познакомить вас всех со своей мамой.

Ох. Вот это поворот.

– Мама Андрея занимается разведением орхидей, - пояснил Женя Комаровский. –Именно поэтому этот цветок и был выбран в качестве символа нашего шоу. Андрей подготовил для мамы подарок – новое помещение для зимнего сада. И сегодня вы поможете ей расставить орхидеи на новом месте, полить и пересадить некоторые цветы. На этот раз госпожа Истомина лично подготовит цветы для церемонии и даст совет сыну, кому из девушек стоит их вручить. Итак, встречайте. Амалия Истомина.

Девушки вздрогнули. Никто из нас не был к этому готов. Мы сидели в джинсах и тапочках, лишь слегка подкрашенные гримерами, когда она вошла. Высокая блондинка с королевской осанкой и безупречной прической. Классический костюм от Шанель сидел на ней лучше, чем на манекенщице. Мне показалось, что эта дама красивее любой из нас. На ее прекрасном лице ни морщинки. Должно быть, здесь не обошлось без помощи косметологов, но результат, надо признать, был великолепен. Если бы мне не скзали, что передо мной взрослая женщина, я бы и не поняла. Амалия тем временем придирчиво изучала нас.

Я следила за ее мимикой. Вот Истомина чуть вздернула бровь, взглянув а Веру, а бойкая Пыльева съежилась под ее взглядом. Вот она слегка улыбнулась, заметив Наташу Ромову – должно быть, они знакомы. Наша прима-балерина знает, похоже, всех на свете олигархов и их жен. Потом она скользнула взглядом по Алисе и, наконец, встретилась глазами со мной. У нее были глаза Андрея. Точнее, это Андрей унаследовал голубые глаза матери. Вот только смотрела Амалия куда холодней. Она будто изучала меня, пытаясь что-то для себя понять. А вот я не могла разглядеть ничего под этой ледяной голубизной. Снежная королева, не иначе.

– Так девочки, сейчас все идем переодеваться и отправляемся работать в зимний сад, - скомандовала Амалия, закончив предварительный осмотр.

Нам выдали передники, нарукавники и перчатки. Истомин был в джинсах и клетчатой фланелевой рубашке с расстегнутым воротом. На руки он тоже надел перчатки.

– Девушки! Если Вы думаете, что быть женой мужчины с высоким социальным статусом – это очень легко, вы глубоко заблуждаетесь. Вы, наверное решили, что вам не придется ни готовить, ни убираться и даже ваши прически станут заботой личного стилиста?