Вера и в самом деле хорошо играла, ничуть не уступая Истомину. Они болтали и смеялись. Подкалывали друг друга, как старые друзья. Казалось, теперь, когда все карты раскрыты, из их отношений исчезла былая напряженность.

– А ну-ка, слезайте отсюда! – раздалось откуда-то сзади. И это был голос Илоны. –Что вы ведете себя как школьницы? То в погреб влезли, ну ладно, бывает, мы обыграли это. Но сюда-то вы чего лезете?

– А есть принципиальная разница? – спросила Лиса.

Илона нахмурилась.

– А если у кого-то на проекте секс случится, остальные будут свечки держать?

– А Вы будете это снимать? – не удержалась Наташа Ромова.

– Девочки, есть определенные правила…

– Ну что будет-то если мы посмотрим? – уперла руки в пышные бока Руслана.

Пока девчонки спорили с продюсером, я улучила момент и снова заглянула в окно. Лучше бы я этого не делала. Потому что Андрей и Вера целовались.

Я ворвалась в кабинет Людмилы. Начальница, к счастью, была на месте.

– Я ухожу из шоу, - заявила я. –Плевать на неустойку, займу денег, расплачусь с Вами постепенно за несколько лет.

– Что произошло-то? – опешила Шульгина. –Ну-ка садись. Сейчас мне все расскажешь. Поругалась с кем-то? Обидел кто? По мужу сильно соскучилась? Переживаешь, что он там один?

Я и не думала ей отвечать. Только публичного позора мне и не хватает.

– Ну вот что. Отставка твоя не принимается. Контракт контрактом, карьера карьерой, но есть еще ум, честь и совесть. И ты просто не можешь поступить так с людьми, которые в тебя поверили. Когда ты успокоишься, сама это поймешь. Вот что мы сделаем… Завтра тебя отвезут домой к Хенри Миксу и ты проведешь целый день с мужем.

– Но что Вы скажите другим участницам?

– Это не проблема. Скажу, что ты приболела.

– Это может их напугать после случая с Верой.

– А я объясню, что подозреваю инфекционное заболевание, необходимо посетить врача в Берлине, сделать необходимые анализы. Да поверь, про тебя никто завтра даже и не вспомнит. Все будут готовиться к групповому свиданию. Участниц все меньше, ставки растут.

Хенри жил в большом, старинном особняке, построенном в глубине фамильного парка. Саша занимал одну из гостевых спален на втором этаже.

– Тебе везет! У тебя здесь собственная комната!

– Ничего, скоро Истомин несколько участниц выгонит на церемониях, кое-кого арестуют и в замке станет по-спокойнее.

– Кого арестуют? – насторожилась я.

– Тебе удалось что-то узнать?

– Кое-какие зацепки есть, - важно кивнул муж.

– Кто это?! Кого ты подозреваешь?

– Ничего я тебе не скажу. Я пока сам не уверен.

– Но ведь я должна знать, кого следует опасаться!

– Никого не стоит. Пока я рядом, ничего с тобой не случится.

Я вдруг вспомнила как он спас меня тогда, под Владивостоком. Когда я уже попрощалась с жизнью.

Мы пили вкусный чай, сидя у камина. Сашка сказал мне, что в доме Хенри в каждой спальне есть камин. В те времена, когда не было электричества, жилые комнаты отапливали с их помощью. Он делал мне массаж ног и горечь в моей душе понемногу отступала, оставляя после себя спокойное безразличие.

– Ты что такая хмурая устала?

– Ну да… устала. Хочу скорее домой.

Он был сегодня нежен, как никогда. И в какой-то момент я сдалась. Это был странный секс. Мне все время казалось, что Саша знает. Или, по крайней мере, подозревает о моих чувствах к Андрею Истомину.

Когда все закончилось, мы отправились поболтать Хенри. Друг обещал познакомить меня со своим леопардом. У него в вольере живет леопард, можете себе представить? Хенри ветеринар по первому образованию По второму – телевизионный оператор. Всю жизнь он колесил по миру, снимая фильмы о дикой природе.

– Ну что, готова к встрече с Арни?

– Арни?

– Я назвал его Арнольдом. В свое время выследил браконьеров, контрабандой ввозивших в страну редких животных. Он был совсем малыш. Мать умерла от редкой инфекции. Эти люди куда больше понимали в бизнесе, чем в животных. Официальные организации были уверены, что и Арни не желец. Я взялся сам его выхаживать. А потом просто не смог с ним расстаться. К тому же, у парня остались проблемы с задними лапами. Ему не выжить ни в природе, ни в заповеднике.В конце концов, мне разрешили оставить его у себя.

Увидев вольер, я чуть не присвистнула.

– Это же филиал Африки.

– В такую погоду он находится внутри. Пойдем.

Внутри тоже был филиал джунглей. Но только отапливаемый и под крышей. Никаких решеток не было. Нас отделяло от леопарда стекло. Он лежал на какой-то ветке под потолком.

– Хочешь его погладить?

– А если он меня съест? Это ведь не котенок.

– Ты веришь мне?

Я на секунду задумалась. Про таких друзей, как Хенри, говорят, что доверили бы им жизнь. И я доверила.