После недельного затишья новая волна нападений настигла центральную часть Саргонны. Сегодня утром меня, друга и ещё нескольких магов пригласили во дворец «Гнездо риштэсы» на личную аудиенцию с тан’шинаром Яндамиром. Интересно, я им зачем понадобился? Не клирик совершенно, даже не демонолог.

С такими мыслями я смотрел в окно экипажа на зелёные холмы, ещё не тронутые мерзкой магией отродий мира, который носит название Д’Раккхес. На сидении напротив меня завозился Родогарн.

— Приехали?

— Ещё нет.

— Пни, как будем подъезжать, — он снова откинулся на спинку сидения.

— Со всей силы, — привычно закончил наш с ним диалог, улыбнувшись краем рта.

Спустя полчаса впереди начали виднеться горы. На вершине массива постепенно вырисовывался замок. Многие годы лучшие каменщики и строители трудились, не покладая рук, чтобы возвести это самое неприступное строение на материке. Непокорная высокая оборонительная стена, окружающая сам замок с куполообразной белой крышей, врастала в гору, являясь её частью. Вокруг двух смотровых башен летал патруль из четырёх чёрных миллрид с всадниками.

Когда мы приблизились, взору открылся мост, под которым протекала широкая бурная река. Каждую ночь или при угрозе осады этот переход убирали придворные маги с помощью особых кристаллов.

— Гарн, просыпайся, — толкнул друга.

— А? Что? Уже? — сонно пробубнил тот.

— Уже.

Нас слегка потряхивало на крутой тропе после моста, ведущей к вершине. Она была настолько узкой, что по ней могли идти всего лишь два д’рахора, впряжённые в экипаж. Подъём занял некоторое время. Решётчатые ворота были уже открыты, и мы въехали в просторный двор, где, отгороженные от дорожек, росли фруктовые деревья и цветы. Перед самим замком находился красивый, многоярусный фонтан. Его украшали два дракона, сидящих по бокам нижней чаши. Они извергали из своих пастей струи воды, которые, попадая в верхнюю, имеющую форму бутона тюльпана, стекали вниз.

Не успел я оказаться на улице, как к нам подбежал худощавый дворецкий.

— Сэн'шинар Родогарн, хэн'шинар Магнус, рад вашему прибытию, — поклонившись, поприветствовал он нас поочерёдно, так как было положено по правилам этикета. На Саргонне, если встречаешь знакомого тебе человека в компании, принято всегда приветствовать в первую очередь того, у кого титул был выше. Если, конечно, данная информация тебе известна. В случае незнания титула хотя бы одного из лиц, нужно сначала обратиться ко всем со словами «господа» или «дамы», а затем уже к тому, с кем ты хочешь поговорить. Лично меня всегда это раздражает. Узнал бы, кто придумал данный бред, высказал бы все свои мысли. Надеюсь, что умника уже нет в живых.

По коридорам нас проводили в нужное место. Мы с другом тихо зашли и встали у входа. Я окинул пространство взглядом. Четыре больших арочных окна, находящихся напротив двери, впускали в просторное помещение солнечные лучи. Слева вдоль стены шёл высокий книжный стеллаж. Правую стену украшал герб правящей семьи. На синем фоне, символизирующем простор бескрайнего чистого неба, распростёрла свои крылья белая миллрида риштэса. На её голове росли несколько бледно-розовых перьев, образуя дугообразный тонкий хохолок. Такие же, но гораздо длиннее, наряду с белыми, росли в хвосте. Острый клюв был распахнут в кличе, а в чёрных когтистых лапах она держала тан’шинарский золотой жезл.

В центре комнаты стоял стол, за которым уже находились генералы армий и главные маги Саргонны. В кресле с резной спинкой сидел сам тан’шинар. Если не знать, что нашему главе — девяносто восемь лет, то без капли лести я бы дал ему около сорока пяти. Широкие густые чёрные брови, нависающие над голубыми глазами, орлиный нос с лёгкой горбинкой, квадратный подбородок, на котором росла борода, вкупе создавали суровый, даже отталкивающий образ. На самом деле он является мудрым правителем с добрым сердцем и душой. В его курчавых волосах цвета древесной коры, спускающихся на плечи, пробивалась седина. И её бы не было видно при желании Яндамира, но, видимо, он что-то находил в этом маленьком намёке на возраст. Его личный маг хорошо справляется со своей работой, так умело поддерживая жизнь обычного человека.

— И теперь, когда мы все собрались, — он бросил колкий, холодный взгляд на нас с Родогарном, — приступим. Вчера ночью теперь уже на берегу Дессартийского моря были замечены пространственные трещины, через которые начали лезть драхсы. Пострадали близлежащие города. К демонам, что замок не так уж далеко. В данный момент тысячи жителей гибнут ни за что!

В сердцах Яндамир со всей силы стукнул кулаком по столу и встал во весь свой немалый рост.

— Извиняюсь, а чем же здесь могу посодействовать я? — нарушив минутную тишину, я прямо посмотрел на владыку.

Все обернулись в мою сторону.

— Хэн’шинар Магнус, по неведанной причине на пути к месту самого большого скопления драхсов восстала, можно сказать, орда неупокоенных. И, как сами знаете, никто, кроме вас, туда не сунется. Окажите поддержку, разберитесь с этой… пакостью, — ответил тан’шинар.

Я кивнул. Любопытно знать, что же там творится.

— Действовать нужно незамедлительно. Маги замка откроют порталы, чтобы никто из вас попусту не тратил силы.

В сопровождении владыки вся наша компания спустилась на этаж ниже. Один из слуг отворил двустворчатую массивную дверь высотой более двух метров, и мы оказались в обители магов. Здесь было не так светло, как в зале советов. У единственного окна в комнате площадью около ста квадратных метров на полу стоял телескоп. Все стены были заставлены книжными полками почти до потолка, в котором будто мерцали такие же звезды, как и в ночном небе Саргонны. Казалось, они настоящие.