Надев их, я стала искать какую-нибудь тонкую майку. Но это же не Земля! Тут, видимо, о таком даже не слышали. Бе-еда-а. Спасением оказалась белая блузка на пуговицах, с рукавами до середины предплечья в форме фонарика. Не любитель я подобного, но пережить можно. В итоге оказалось, что всё вместе смотрелось вполне неплохо.

В гостиной признаков жизни я не обнаружила. Меня снова оставили одну. Хорошо, что в доме, а не в чистом поле, как в прошлый раз. Адреналина тогда хватило надолго.

Чем же мне заняться, пока мои надсмотрщики не вернулись? Надеюсь, они меня не четвертуют, если выйду подышать.

На улице было тепло, и почти не чувствовался лёгкий ветерок, едва ласкавший кожу. Видимо, ночью шёл дождь, так как на траве ещё не до конца высохла роса. Я медленно обходила дом, любуясь белыми цветами на его стенах. Даже дотронулась до лепестков, напомнивших бархат.

Сначала я не заметила двери, потому что она сливалась с фасадом. В глаза бросилась лишь небольшая серая ручка. Так вот где находится загадочный подвал Магнуса! Хотя при первом знакомстве с его нежитью я испытала ни с чем не сравнимые ощущения, всё же очень интересно как он всё это делает. Хочется хоть одним глазком посмотреть на обстановку помещения и инструменты.

Я взялась за ручку и потянула на себя. Ничего не вышло. Тогда я попробовала толкнуть дверь. Она оказалась незапертой и отворилась. Ох, если ворчливый хозяин этого места меня увидит, будет о-очень плохо. Но раз так легко смогла войти сюда, буду считать, что великого греха я не совершила. В помещении было темно. Но стоило сделать пару шагов вперёд, каким-то образом зажёгся свет. Магия, точно. Забыла.

Первым увиденным предметом оказался стул, задвинутый под письменный массивный деревянный стол, на котором были аккуратно сложены в стопки листы бумаги и три книги. Рядом стояла чернильница. Слева от входа у стены стояла полка, дверцы которой были сделаны из стекла. Я подошла ближе и стала рассматривать всевозможные баночки, колбочки, сосуды и чашки. Здесь же были разнообразные инструменты: ножи, скальпели, жгуты и ещё уйма всего того, чему даже не придумаю названия.

Стоило повернуть голову налево, как к горлу невольно подступил ком, но я постаралась побороть то гаденькое чувство, которое где-то глубоко внутри тихо, но отчётливо твердило: «Беги, быстрее, без оглядки!». Пытаясь его заглушить, я неотрывно смотрела на стальной патологоанатомический стол и стоящую рядом широкую, длинную каталку, на которых явно лежали тела, полностью скрытые тканью. «Ты не ожидала увидеть такое сразу, да? Наивная девочка», — говорил мой разум. — «Чего ты боишься? Мертвецов? Глупо. Живых нужно опасаться».

Я подошла ещё ближе. Медленно протянула дрожащую руку к серому полотну, накинутому на тело, лежащее на каталке. «Сними его, чёрт возьми! Иначе твои бравые слова в том проулке окажутся пустым звуком! Взгляни на правду без лишних иллюзий, убедись во всём сама, прими жёсткую реальность!»

Резко сорвав ткань, которая сразу выскользнула из пальцев, я замерла на месте скорее от неожиданности, чем от страха. На каталке покоилось бездыханное тело животного. Зверь был почти точной копией бурого медведя, но ростом с крупного кобеля ирландского волкодава. Вторым отличием были две пары клыков, выпирающих из пасти, как у кабана, на верхней и нижней челюстях. Шерсть длиной примерно пять сантиметров имела мраморный окрас и напоминала остевые волосы бобра. От носа до середины головы, включая уши, она была серой.

— Омерзительно? — прозвучал над головой тихий, спокойный голос.

Попалась. Ой, что сейчас буде-ет… Так! Отставить панику!

— Познавательно, — я обернулась. На Магнусе была коричневая домотканая рубаха с длинными рукавами, тёмно-серые брюки и такого же цвета обувь. Я посмотрела в его глаза и увидела, что в них поселилась тень недовольства. Надо срочно учиться открывать порталы, чтобы быстро исчезать в таких случаях. Хотя какой смысл? Ему больше шестисот лет. Перекроет моё заклинание, едва только подумаю. Какая печаль-то…

— Да неужели? — спросил он скептически.

— Точно, — хотела сказать уверенно, но, глядя на него, голос подвёл, от чего слово прозвучало как писк.

— Какого драхса ты тут забыла? — у него был такой тон, что сразу вспомнилась наша первая встреча. Прям представляю, как он сейчас меня снова скуёт магией и вынесет на улицу. Ещё и забудет расколдовать, чтобы я постояла… или полежала, думая о своём плохом поведении.

— Мне… мне стало интересно, — уже более уверенно ответила ему.

— Вот это? — в его глазах блеснула сталь. Он обвёл рукой помещение, но я знала, что главный акцент делался на трупы. — Любопытство бывает губительным, помнишь? Особенно для таких молодых девушек, как ты.

— Почему? Это всё — неотъемлемая часть магической составляющей Гераксиса. И… вдобавок — работа твоя. А мы под одной крышей живём. Так что очень даже интересно.

Он молча обошёл меня, снял белый фартук, висевший на крючке рядом с полкой, который до этого я не заметила.

— Я ещё слышу твоё дыхание. Выйди, наконец, — стоя около полки ко мне спиной, пробурчал Магнус.