С самого начала система манихейства была ни чем иным как одновременной атакой на церковь и государство, это была хорошо управляемая организация, чьей целью было уничтожить общественный порядок и ввергнуть цивилизацию в хаос.

Личность этого человека вряд ли заслужила бы наше внимание, если бы он не ухитрился создать учение, положившее начало сотням ересей. Вряд ли кто смог бы похвалиться тем, что сумел вызвать к себе столь дружную ненависть со стороны представителей самых разных конфессий. Предыстория его появления такова. В III веке н. э. древнейшие царские династии Персии перессорились между собой. Одни придерживались канонического зороастризма, другие – зурванитской моды. Затем появилось и иконоборчество, которое в свое время по плану появлялось и в христианстве, раскалывая искренне убежденных людей снова на два лагеря. Наконец, когда правящая династия Сасанидов, придерживающаяся еретического учения, окончательно укрепилась на престоле, появился пророк Мани, который, как и положено лжепророку, объявил себя Мессией со всеми вытекающими отсюда последствиями. Он активно занялся расширением существующей ереси и принесением в нее сугубо монотеистических и пессимистических тенденций, проповедуя смирение, целомудрие и тому подобные прекрасные, но мало реалистичные принципы.

Мани (или точнее Манес) (216–274/277) сам происходил из благородной парфянской семьи, однако его отец состоял в секте эльхаизитов – вавилонском филиале ессейской общины, которые, как поговаривают, обучали своей «революционной» премудрости и Христа. История с появлением на свет Мани полностью повторяет сюжет из биографии другого великого пророка Моисея, и если того ребенком подбрасывали к бесплодной дочери египетского фараона, то иранский вариант столетия спустя отыграли на богатой вдове. Существует целый ряд фантастических этимологий и толкований его имени: ср. «сумасшедший», «маньяк», но и «драгоценный камень» (от санскр. mani; само название манихеев связывали с сирийск. Manihayya, «Мани живой»). В основу учения Мани легли дуалистические представления о добре и зле и свете и тьме, как о первоначальных и естественных принципах Бытия.

По учению Мани, изложенному согласно традиции им самим, манихейский канон составляют семь сочинений – «Шапуракан» (посвящен Шапуру I), «Живое евангелие», «Сокровище жизни», «Прагматейя», «Книга мистерий», «Книга исполинов», «Письма»; позднее стал известен еще один текст – «Кефалайя» («Главы»). Согласно сборнику сочинений Мани, составленному после его смерти, в мире искони существовала и передавалась по традиции истина. Но она являлась в мир в своей очевидности и насущности лишь время от времени, когда приходили посланники (очень важная категория персонажей в учении Мани), открывавшие (проявлявшие) эту истину. До Мани истина передавалась в разных формах, всегда была частична (и следовательно, ущербна). Такого рода истина была возвещена Адамом, Енохом, Ноем, Симом, Авраамом и др., но более всего тремя великими апостолами – Заратуштрой, Буддой и Иисусом Христом. Однако их роль проявлялась лишь на локально ограниченных пространствах (Будда – восток, Заратуштра – Иран, Иисус Христос – запад). Мани же не только «апостол Вавилонии» и современного ему поколения людей, последователь трех великих апостолов, но и ойкуменический апостол последнего поколения людей, т. е. крайнее и высшее звено в цепи небесных посланников – открывателей истины, «печать пророков». Мани – святой дух, параклет («утешитель»), просветитель. Свет истины, несомый Мани, целостен, абсолютен, ничем не затемнен и потому совершенен.

Учение Мани о спасении исходит из общей картины борьбы добра и зла в мире. Иранская концепция о безначальном и бесконечном времени преобразована в схему трех времен, каждое из которых характеризуется особым соотношением двух высших и извечных принципов – света и тьмы (новое вероучение изнутри обозначалось как «религия света» или «церковь справедливости»). Окончательное освобождение духа от тела, света от тьмы произойдет в последние времена, когда свершится страшный суд и земля будет объята пламенем в течение 1468 лет. Частицы света поднимутся к небу, а материя и демоны окажутся в необъятной пропасти.

Манихейские секты в короткое время расплодились по всему свету от Средней Азии и Китая до Испании и Франции (полагают, что альбигойская ересь также возникла под влиянием манихейства). С манихейством боролись все религии. Манихеи преследовались зороастрийцами, римскими язычниками, само собой, христианами и мусульманами. Образ Мани мифологизировался в его собственных сочинениях и текстах, вышедших из манихейской среды; особую роль в этом отношении сыграли описания мученической смерти Мани (согласно некоторым источникам, с Мани была заживо содрана кожа, которую набили соломой и повесили на царских воротах; сам он был обезглавлен), и в еще более многочисленных трудах, направленных против манихейства, рисующих Мани как «воплощенного вредоносного демона», «дьявола», «исчадие тьмы» и т. д. Впрочем, учение это подспудно тлеет до сих пор, умножая ряды гностиков, иллюминатов, коммунистических ячеек и тому подобной скрытной нечисти, которая не способна к открытой, честной борьбе.

От обществ ранних гностиков произошло много его ответвлений, секций и подсекций.

Офиты поклонялись змию-искусителю, эмблеме зла; каиниты проповедовали зло вместо Евангелия и Каина, первого убийцу, почитали основателем своего общества.

Карпократы вообще дошли до предела, они сделали совершение разного рода уголовных преступлений своим долгом; в то же время мессалианы или евхиты учили, что почитать нужно дьявола, который должен быть удовлетворяем совершением любых дел, противных Христу.

Такими являются убеждения и практики современных сатанистов, синистри, у которых есть много известных и популярных названий.

Время от времени на протяжении столетий банды манихейских колдунов были изгоняемы и должным образом наказываемы.

Так в 556 году в Равенне, почти случайно, как это казалось, был обнаружен центр или «ядро» манихеев. А члены этой организации после проведения расследования были признаны виновными и казнены. Это было сделано в целях безопасности города.

В 1022 году во время правления во Франции Роберта Доброго в Орлеане была обнаружена организация манихеев, которые собирались в определенные ночи в одиноком и заброшенном доме за пределами города, ужасном место, ведь когда-то там стоял дом поклонения князю преисподней.

Каждый член шабаша, чтобы его признали, должен был помахать определенным образом огоньком, а у двери произнести грязное богохульство.

После исполнения грязного и грубого ритуала, во время которого звучал ребек[47] и раздавались пронзительные крики, они пели псалмы сатане, называя его разными странными именами, затем огни тушились, и мужчины с женщинами предавались самым отвратительным и беспорядочным распутствам.

Три или четыре раза в год, в праздничные дни календаря ада, на таких собраниях в жертву приносился ребенок, из свежепролитой крови и останков теплой плоти делали мазь, которую смешивали с украденным хлебом с причастия, а затем устраивали отвратительную пародию на святую литургию.