– Ты издеваешься?
– заржал маг, наконец-то глянув на наёмника, - Я сам их делал!

Движение кистью, и оба светящихся металлических кулона на полу.

Тай зарычал, и кинулся вперед. Действия его были отточены, профессиональны, но схватка не продлилась и нескольких секунд: отведя лезвие ладонью в сторону, Бакаир выставил вперед два пальца, ударив в грудь и по трём точкам на шее противника. Маг двигался, как гибкая смертоносная змея. Последнее сокращение мышц, и мой похититель опадает на жесткую землю.

– Эх, Тайкат. Никогда ты не отличался умом, но я не думал, что ты окажешься настолько глуп. А теперь ты...

Маг рывком поставил меня на ноги и наклонился совсем близко. Серо-зеленые глаза жадно шарили по моему лицу.

– Боги, у меня ощущение, что это сон. Это бред. Как же ты на неё похожа!

Движения дёрганые, истеричные.

– И я сейчас либо смотрю в прошлое... либо в будущее.

А у меня ощущение, что ты окончательно слетел с катушек.

Я вглядывалась в лихорадочно блестевшие глаза своей новой проблемы, думала где же черти носят оборотня (чтоб у него хвост отвалился) и пыталась просчитать шансы на выживание. Видимо, Гатор ушёл «гулять» слишком далеко.

Расклад был не в мою пользу, но одна идея у меня всё-таки была.

– Эх, ну почему у такой милой девушки такое красивое личико обезображено интеллектом?
– сокрушенно вопросил маг.

Интеллектом? Ты бы определился: то дура, то интеллектуалка.

А, главное, ни то, ни другое тебя не устраивает.

– Что ты задумала, птичка? И почему, кстати, птичка?

Я промолчала.

– Ладно, не место здесь для выяснения обстоятельств. Пойдём домой.

Маг вцепился в моё запястье, чтобы я не могла выдернуть ладонь из его руки. Во время лечения ему пришлось меня просканировать, поэтому он был в курсе, что физическое моё состояние сейчас оставляет желать лучшего. Он не рассчитывал на сопротивление. А я и не собиралась сопротивляться. Физически не собиралась.

Я просто вспомнила слова Иннокентия Павловича о том, что я получу всё, что только пожелаю, стоит лишь обратиться к СИЛЕ. Наверное, это тот самый момент, когда придётся это сделать. Нарушая слово, данное Лере. Наперекор своим собственным предыдущим решениям. Но для спасения своей жизни, я это сделаю. Оказаться во власти Бакаира нельзя. Ни в коем случае нельзя.

Осталось дождаться правильного момента.

Переход - это ведь очень тяжело. Это сложнейшая структура с вливанием сил или магии нескольких одарённых. И поначалу, когда маг или ведьмак только-только начинает осваивать это искусство, очень высок уровень смертности. Потому, что не туда заносит. Потому, что может расщепить на части. Потому, что оказался лишком самонадеян и влил всё, до последней капли, включая жизненные силы.

Естественный отбор, выживают сильнейшие.

Передо мной сейчас как раз такой маг. Сильный. И лоб в лоб мне с ним не тягаться. Не с его знаниями, не с его скоростью, не с его амулетами, которые висят, как новогодние игрушки на ёлке.

Но если рвать там, где тонко...

И я приняла решение.

Стоило Бакаиру выудить из под мантии амулет переноса, как я почувствовала уже знакомые головокружение и покалывание.

Странно, но я ни на секунду не сомневалась, что у него именно амулет, а не эскорт из еще двух-трёх магов, ожидающих под дверью. Не ходят наёмных убийц штопать большими компаниями. Это дело интимное. Да и выглядит Бакаир как идеальный социопат. Он не доверяет никому, и вряд ли живет неподалёку, а значит вывод только один - он использует амулет переноса.

Сжав камешек в кулаке, маг зашептал заклинание, выстраивая дорогу. Я закрыла глаза и почувствовала, как нарастает магия, как выплёскивается резерв, как близко уже пиковое значение... точка невозврата...

И я обратилась к Источнику. Сила хлынула по позвоночнику, по венам сквозь кожу и единственной четкой мыслью в моей голове осталось только «к Лере, к моему Лере».

***

Свалившись на что-то шевелящееся, я не сразу сориентировалась, но, как только смогла, встала и отскочила. Помятый Бакаир, чертыхаясь и поскальзываясь, поднимался из сугроба.

Я даже моргнуть не успела, как меня дернули назад, и когтистой рукой задвинули себе за спину. Широкую такую, заметенную снегом спину. Такую родную спину, что у меня на глаза навернулись слёзы.

Лера.

Я обхватила своего полубога за талию, уткнулась лбом в его лопатки.

– Что за...
– Бакаир запнулся, глядя на разъяренного Танилера.

Залёгшие тени превратили лицо ведьмака в маску смерти с горящими бирюзовыми глазами, обрамлённую змеиными чешуйками у висков. Широко расставленные руки блестели антрацитом длинных когтей, а из глубины утробы вырывался рык.

– Магия... сила... не может быть...

Бакаир глотал воздух, как выброшенная на берег рыба, и промелькнувшее в его глазах понимание было для меня самым страшным моментом за этот долгий день.

Треск раздавленного стекла, осыпающиеся осколки флакончика, и воздух вокруг загустел, как кисель рачительной хозяйки. Трудно было вдохнуть: он входил в лёгкие медленно, с усилием. И двинуться тоже почти не удавалось, только преодолевая серьёзное сопротивление.

Секунда. Хлопок. И мы с Лерой уже одни.