– Поединок на гиртах более чем красноречиво поведал о твоих истинных намерениях. Но Василиса моя и только моя. Не приближайся к нам.

Зиран молча поднялся, и пошатываясь от усталости и потери крови, направился к своему секунданту. Себастьян помог другу взобраться в седло, и, как поверженный, ведьмак первым покинул площадку.

– На. Выпей.

Дакраир протянул победителю фляжку. Настойка заструилась по горлу, придавая сил и согревая.

– Нил, тобой интересовались маги из Совета. Меня вызывали вчера на беседу.
– поведал второй гвардеец, садясь на траву возле ведьмака, который пытался перевести дух.
– Скорее всего они знают о дуэли, так как уж больно активно расспрашивали они о некой Василисе. Справлялись об уровне её обучения, о том, как продвигается освоение языка.

Семихвостый хадур.

Как говорят на Земле, надежда умирает последней, и Тан сейчас очень надеялся, что предположения Дака окажутся верными: пусть это будет действительно из-за дуэли. Пусть они ничего не узнают о том, какая его маленькая ведьмочка особенная.

– Можешь пересказать разговор поподробнее?

И Дакраир выложил всё, что смог вспомнить из странного диалога, перескакивающего с темы на тему, но неизменно возвращавшегося к фигуре новой ведьмы.

С одной стороны можно было понять и объяснить этот интерес: мало того, что Василиса стала истинной парой племянника Императора, так он еще и дуэль за неё затеял с другим ведьмаком. И это вроде как не запрещено, но вовсе не приветствуется. Особенно, когда речь идет о представителях голубых кровей. Проблема только в том, что за годы оперативной работы Лера научился доверять своему чутью. И внутри у него сейчас что-то рычало и рвалось на защиту своей девочки, потому что чуяло: «Они знают».

С трудом поднявшись на ноги, но всё же без помощи Дака взобравшись на Вихря, Танилер отправился домой.

Одну проблему решил, и с остальными разберется. Главное сейчас его маленькая ведающая в безопасности.

– Дак, можно попросить тебя еще об одном одолжении?

– Одолжение за одолжением... Ты ж со мной не расплатишься!

– Подключи, пожалуйста, своих ребят к поиску Катинии.

– Кат пропала?
– встревожился гвардеец, который знал ледяную госпожу еще девчонкой. Теплой светлой тринадцатилетней девчонкой, по уши влюблённой в своего молодого хозяина.

– Кат не пропала, она сбежала.

Стоило Танилеру произнести её имя, то старое обращение, как в юности, и он тут же вспомнил её лицо. Её веснушки и несуразные косички. Она всегда была ему как младшая сестрёнка. Он защищал её и оберегал, и как же тяжело было объяснить девочке, подарившей ему первый поцелуй, что на этом поцелуе всё и закончится. Что она не его ведьма. Он точно знает, он уверен. А почему с другими и поцелуи и... и что-то большее? Так то другие, а это Кат. Он не может просто воспользоваться ей, как всеми остальными, потому что она... ну, потому что она это она. Маленькая Кат, которая вечно вертится, как хвостик возле его ног.

И он сделал ей тогда больно, отказав. Но только лишь для того, чтобы не сделать еще больнее согласившись, ведь ничего кроме короткой интрижки им бы не светило. А как потом смотреть в её глаза и в глаза няни?

Кат приняла. Переболела, переплакала, и казалось всё поняла.

После этого она быстро повзрослела. Она стала по другому одеваться, две косички уступили место замысловатым причёскам, а лёгкие платья выше щиколотки (в которых так удобно бегать) были заменены на шикарные, подчёркивающие достоинства фигуры длинные творения с корсажами. Она стала настоящей леди, образцом манер и стиля. Грациозная, утонченная, Катиния привлекала к себе мужское внимание. И Тани очень гордился тем, какой красавицей она выросла. Стоило только повести плечиком, как выстроившиеся в шеренгу претенденты на танец начинали бить копытом. И от этого табуна самцов Тане периодически приходилось Кати отбивать. Свою непутёвую и очень красивую «младшую сестру».

А Кат будто нарочно очаровывала каждого, кто попадался на её пути. Даже Дакраир в своё время не устоял, но Тани доходчиво объяснил, что если Катиния ему не пара, то нечего портить девочку. И гвардеец отошел в сторону.

Лера был слеп. Слеп и глуп. Сейчас сопоставляя факты, вспоминая её фразы и действия он отчётливо понимал, что Кат не переболела, не переплакала и не приняла. Девочка просто сменила тактику. Всё это время она считала ведьмака своим, и её действия в отношении Василисы можно было бы предугадать. Можно было бы, если бы он сам не ослеп и не оглох от счастья. Если бы он не был пьян от осознания факта, что в его доме появилась хозяйка. Его любимая ведьмочка.

Если бы... если бы... история не терпит сослагательного наклонения.

– Катиния заплатила наёмникам за устранение Василисы, - пояснил ведьмак в ответ на удивленно-вопросительный взгляд друга.

И пока Вихрь с Колосом медленно брели меж высоких трав, рассказал Дакраиру в какой же глубокой бездне он находится.

ГЛАВА 8

Кровать прогнулась, принимая вес, и я подкатилась под бок мужчины. «Моего мужчины» констатировала я, с удовольствием вдыхая запах его тела и душистого мыла.

– Ты наконец-то пришел, - мурлыкнула, и, не просыпаясь, обвила его руками, уткнувшись носом в шею, - Где ты был так долго.

– Гулял.

– Зачем ты мне врёшь?
– насторожилась я, и даже сон начал отступать.

– Потому что не хочу, чтобы ты волновалась. Спи, сокровище. Еще так рано. А как проснёшься, поговорим.

Заключая в мягкие убаюкивающие объятия, и целуя в макушку, тихо проговорил ведьмак. И голос такой вкрадчивый, такой приятный, и сам он такой тёплый...

Я еще раз глубоко вдохнула. В этом пограничном состоянии между сном и явью меня посещали какие-то образы, картинки, звуки...