Неприятная пульсация Граней осталась доводящим до тошноты фоном, но я постаралась отрешиться от этих ощущений. Нужно было сосредоточиться на торунах. Я прямо пятой точкой чувствовала, что вот-вот начнётся. И началось. Буквально через полминуты. Только эти тридцать секунд ожидания в измененном пространстве растянулись для меня на полчаса. Я успела перенервничать и успокоиться, когда с той же стороны, откуда появился первый зверь, послышался топот и вой.

На поляну выскочили четверо. Даже в замедленном временном потоке они двигались быстро. Лера лишь молча поднял мечи, когда звери на миг замерли, оценивая обстановку.

Тетива тренькнула, и крайний слева торун повалился на землю. Из его глазницы торчало белое оперение моей стрелы.

Трое оставшихся оскалились, и вторая стрела уже на тетиве.

Они бросились одновременно, но один, получив стрелу в лапу, взвизгнул и отстал на полшага. Лера принял удар двоих хищников, а я уже спускала третью стрелу. Вспоров воздух, наконечник погрузился глубоко в грудь раненного зверя, но торун, не сбавляя хода, врезался в сражающихся.

То, что при первом нападении показалось мне клубком катающихся по поляне тел, на деле таковым не являлось. Ведьмак не подпускал к себе животных, мастерски уворачиваясь, подпрыгивая и перекатываясь. Танилер, как заведенный, беспрерывно двигался, и в большинстве случаев длинные когти и острые зубы не достигали цели. В большинстве, но не всегда: в нескольких местах плотная дублёная кожа его куртки уже разошлась, зияя просветами кроваво-красных ран. Животных запах свежей крови пьянил, и с каждым движением они нападали всё агрессивнее.

То, что один из троих был серьезно ранен, Лере, может, и помогало, только вот этого было недостаточно: двое оставшихся при некотором участии недобитого третьего вновь и вновь доставали моего ведьмака, а я никак не могла попасть по движущимся так быстро и хаотично тварям.

Третья стрела подряд воткнулась в землю, просвистев перед самым носом торуна в опасной близости от Леркиного плеча. Это заставило животное отшатнуться, а меня судорожно вздохнуть от понимания, что чуть не задела ведьмака. Лера, воспользовавшись ситуацией, полоснул недобитого мной зверя по горлу.

Осталось двое. Ведьмак начал сдавать, из-за потери крови движения его стали медленнее и не такие чёткие. А вот твари, почуяв слабину, наоборот приободрились, и принялись наступать с удвоенной силой... за что и получили каждая по стреле в бочину. Они даже не взвизгнули, будто и не заметили вовсе, всё так же рыча и кидаясь на Лерку, тесня его дальше от меня под сень деревьев.

– Лер, подведи их ближе.
– крикнула я, прилаживая новую стрелу.

И стоило только ведьмаку переместиться в мою сторону, как тетива тренькнула, и древко прошило насквозь шею животного. Торун еще цеплялся за жизнь, захлёбываясь собственной кровью, но опасности он уже не представлял, и я переключила внимание на оставшегося последнего зверя.

Он сражался яростно, но похоже каким-то интеллектом торуны обладали, потому что этот постоянно прикрывался Леркой. Торун нападал и отпрыгивал, не замирал на месте ни на секунду, и не оставался на открытом пространстве, он всё время делал так, что между мной и им на линии огня было тело ведьмака. Скотина!

Я встала в изготовку и выдохнула.

Всего один шанс. Он не сможет постоянно ускользать.

Один выстрел, чтобы достать его. Мне большего не надо.

Но как на зло, зверь скакал и вертелся волчком в такой близости от моего полубога, что я не могла позволить себе выстрелить. А Лерка уже так устал... Даже здесь я слышала его тяжелое дыхание.

Ну же!!!

Словно услышав мой призыв, торун совершил очередной бросок, и измотанный долгой схваткой ведьмак не смог закрыться: челюсти твари сомкнулись на плече моего полубога. На правом плече, которое итак уже было разорвано в первой драке.

Глядя мне прямо в глаза, торун оскалился и еще глубже впился зубами в плоть, показывая, кто здесь главный, кто хозяин. Он. Он - победитель. Я практически видела ухмылку на его роже, и не сомневаясь вогнала стрелу ему в глаз.

Нужно было чтобы тварь замерла на секунду, остановилась, позволив мне выстрелить. И она остановилась, а я использовала этот шанс... Торун затих, разжав челюсти, и повалился на землю, а следом упал и ведьмак.

– Лерка!

Я спустилась с дерева, и бросилась к неподвижному телу.

– Лера...

Вблизи всё оказалось намного хуже. Полубог был весь в крови и рваных ранах.

– Лера...
– прошептала я, боясь даже коснуться его, но понимая, что плакать буду потом, я крикнула, - Мрак! Вихрь!

Ганатарцы появились почти сразу.

– Вихрь, сюда.
– я указала на землю возле ведьмака, и жеребец понятливо опустился, позволяя взвалить хозяина себе на спину.
– Давай же...
– простонала я, с трудом переваливая длинное крепкое и сейчас такое тяжелое тело любимого.

Мрак помогал, аккуратно подпихивая мордой руки и ноги ведьмака. Как только полубог был устроен в седле, Вихрь поднялся. Бережно, с почти кошачьей грацией, умудрившись не потревожить хозяина, и я поняла, что привязывать Леру не нужно: Вихрь не позволит ему упасть.

– Мрак, сюда.

Подбежав к нашим вещам, я кое-как закрепила оружие, седельные сумки, и сама взлетев в седло, скомандовала:

– Выезжаем на дорогу.

Выскочив из леса на тракт, я рванула вправо. Меня будто что-то вело: мне нужна была какая-нибудь деревня, люди, и я буквально чувствовала, что справа в нескольких часах пути эта самая деревня есть. Ганатарцы неслись во весь опор. Черная шкура Вихря блестела от пота и на ней невозможно было различить крови, но мне казалось, что жизнь моего ведьмака буквально стекает по бокам скакуна тонкими алыми струйками.