Девушка возвращалась с рынка, когда столкнулась с кем-то. «Кто-то» выругался, потом извинился и еще раз выругался, только теперь забористее. По белой рубахе этого самого «кого-то» живописно были размазаны помидоры. Марика очень любила помидоры, только вот у неё они почему-то расти не хотели. Сколько не посадила девушка кустов, ни один не принялся, и приходилось теперь покупать.

– Да что ж за...

Девушка удивлённо распахнула глаза, заслушавшись словесным оборотом.

– Извините.
– уже второй раз буркнул парень.

Видный такой парень... Огромный. Косая сажень в плечах, светловолосый, голубоглазый. Красивый. Лесоруб, судя по притороченному за спиной топору. Парень нахмурился, присмотрелся к Марике внимательнее, и выдал:

– Нашлась. Вот уж где не думал... А где у вас тут староста?

– Мы что знакомы?
– некромантка повнимательнее присмотрелась, но так и не смогла вспомнить.

Хотя, она почти уже и не пыталась. Она просто любовалась грубыми, волевыми чертами его лица. Парень оказался очень красив и на него хотелось смотреть. Долго. Марика понимала, что выглядит сейчас глупо: стоит, почти открыв рот, как деревенская дурочка, но ничего не могла с собой поделать. Она не могла отвести от него взгляд.

– Ну, перед свадьбой лучше познакомиться.
– заверил он, - Никай.

И ладошка девушки утонула в его широкой мозолистой руке.

– Марика. Только у нас, вроде не женится никто. Вы к кому приехали?

– Да, теперь понятно, что к тебе.

А потом были глупые вопросы, и еще более глупые ответы. Неодобрение односельчан, скромная свадьба, и откровенная травля новой семьи. Даже её собственные родители не таясь высказывались против. Конечно: «Мало нам было одной гадины, так еще этот пришел. Помяните моё слово, он тоже нечистый. Тоже ведьмак. Ой, принесут они нам еще горя...»

Нечистый... да, Никай действительно тоже был ведьмаком, только не некромантом. Обычным. Правда возможностей у него было не больше чем у Марики. Ни он, ни она не могли Силой даже кружку из одного конца стола в другой передвинуть. Почти обычные люди: она - из-за того, что без подпитки, он - просто по своей природе. Его Сила в физическую ушла. Никай был очень крепок, и, как охотнику и лесорубу, ему равных не было.

Молодому супругу очень не нравилось, как смотрят селяне на его Марику, как плюют через плечо, стоит ей пройти мимо... и он выстроил дом на отшибе.

Сам. Выстроил. Дом.

Это было уму не постижимо. Ни одному человеку в одиночку такое не под силу, да еще и всего за полтора года! Жители села оценили возможности Никая. Признали его мощь.

И за это возненавидели пуще прежнего.

А Никаю было плевать. Главное, он свою Марику убрал подальше от людских глаз, поближе к лесу. И вроде, вот они люди, рукой подать, но здесь их уединение никто не нарушал. Никто не мешал их маленькому счастью.

И в то время некромантка была действительно счастлива. Она вела хозяйство: у неё были дом, большой огород и скотина. Он валил лес и охотился. Им ничего не нужно было от других.

А вот другим однажды понадобилась их помощь. На село начали нападать. По ночам. Сначала таскали кур. Потом пропала пара овец. А когда с одного подворья свели корову, люди приняли решение идти в лес. Нужно было разобраться, кто к ним повадился. Никай, хоть с селянами дружбы и не водил, как мужчина посещал все собрания, и от общих дел, таких как закладка нового колодца или насыпание дороги, никогда не отлынивал. Вот и сейчас не отказался. Никай пошел вместе со всеми.

А к утру его принесли на порог.

Его задрала стая маклей. Односельчане положили на ступени тело её любимого, постучали, и, стоило только некромантке открыть, развернулись и молча ушли. Марика с трудом дотащила мужа до комнаты, уложила на кровать, и выхаживала двое суток. Она не спала и не ела, лишь гладила бледные щеки, целовала бескровные губы и молила, молила его очнуться.

Только потом, много позже, когда застилающая глаза боль отступила и женщина смогла мыслить, она вспомнила, что некромантов не пускают в больницы. Направленность их Силы, их индивидуальные особенности замедляют выздоровление. Некромантам нельзя касаться больных людей.

Независимо от своего желания, одним своим присутствием они чистят и облагораживают место. Но, так же, не важно, хотят они того или нет, взяв за руку, могут свести человека в могилу.

И вдова была твёрдо уверена, что если бы не её глупость, если бы не её проклятая суть, любимый остался бы жив. И эта страшная правда убивала её ежедневно, разъедала изнутри.

Больше она к людям не прикасалась. Никогда.

А еще, она только потом узнала, что остальные выжили. Все выжили. Да они и травм то особо не получили, потому что Никай, как самый сильный, принял удар на себя.