– Подожди, Иликор.
– остановил его Тахек, - Бакаир, ты вообще представляешь себе, в какое положение сейчас нас всех поставил? Это измена. Император только за один этот разговор уже имеет право нас казнить по закону. Это было безответственно. Ты не должен был... не имел права...

– Император не узнает...

– Мальчишка!
– тяжелая ладонь Ильвара опустилась на столешницу, - Ничему не научился. Самонадеянный мальчишка!

– Морикат Ильвар, я никогда еще не был так уверен в своих словах.
– тихо проговорил Бакаир, - И хотя Вы мне более не наставник, я полагаюсь на ВАШИ опыт и знания. Вы сами научили меня. Даю руку на отсечение, эта женщина «работала» как ведьма, но выдавала в остаток не силу, а магию.

– Бакаир, я не знания твои под сомнение ставлю, - с трудом сдерживаясь, проговорил маг, - Уж кому, как не мне, иметь представление о том, что вложено в эту голову. Я сомневаюсь в ясности твоего рассудка! Ты вытаскиваешь сейчас дракона. За хвост. Из пещеры. Из грязной глубокой тёмной пещеры, которая была замурована несколько сот лет. Если то, что ты сказал, подтвердится, то нас ждёт война, а мы не готовы.

– Но, учитель!
– воскликнул Бак, забывшись, ведь Ильвар ему учителем давно не был, да и расстались они при не самых приятных обстоятельствах.

– Достаточно.
– остановил его Ильвар.

Члены совета молчали. Конечно, разве скажут они глупому мальчишке, что до восстановления прежней боевой формы магам ещё лет двадцать активно работать? А до тех пор никаких войн. Никаких провокаций. Сидим, не отсвечиваем.

Ведовское сообщество Великое Восстание почти стёрло в порошок в своих жерновах, но и магов тогда потрепало знатно. Так потрепало, что они до сих пор не могут добрать численность активного, способного держать в руках атакующий посох, населения. Несколько поколений после той бойни, способности магов вообще деградировали. Столько сил было положено, чтобы встать с колен.

И теперь, когда до момента склонения чаши весов в свою сторону осталось не так много, этот дурак приходит, и плюёт прямо в морду тролля!

Нет, не ко времени сейчас война.

Рано. Маги не готовы.

– Достаточно, Бакаир. Проверки не будет. Женщину не тронь. Не ищи её.
– сказал последнее слово представитель Совета, и вслед за ним начали подниматься все приглашенные.

Бак лишь сжал руки в кулаки. Да плевать! Плевать на ваши слова и указания. Кто вы вообще такие, чтобы указывать? Будем считать, что свой долг перед магическим сообществом он выполнил: о находке рассказал. А то, что это «сообщество» так восприняло его щедрость, это сугубо их проблемы.

Значит это чудо будет принадлежать только ему.

Ну и с Иликором стоит побеседовать наедине...

***

Амулет связи на груди ощутимо потеплел.

– Нил, у нас проблемы.
– раздался приглушенный расстоянием голос Дакраира.

Не желая будить спящую рядом девушку, Танилер выскользнул из под одеяла. Захлопнув за спиной дверь ванной, сжал пальцами тоненькую серую пластинку, размером со спичечный коробок, и толщиной всего несколько миллиметров. Это была новая разработка, уменьшенная версия обычных парных пластин связи. Изображение она не передавала, только звук. Да и общаться с помощью этой крошки можно было не долго: нагреваясь при разговоре, она начинала разрушаться.

Но для экстренных сообщений вещь была незаменимая.

У Тана было таких три: для связи с Дакраиром, с Императором и с матерью. К коллекции должен был уже прибавиться еще один, для связи с Василисой. Но в тот раз он вновь сорвался из столицы, как укушенная под хвост гидра, не успев забрать заказ у артефактора.

Приготовившись к порции добра и позитива, ведьмак уверенно сказал:

– Слушаю.

– Среди магов начались брожения. Они мобилизовали семь «гарнизонов» из девяти официальных, и поставили на уши все неофициальные. В экстренном порядке проводится ревизия запасов и перетряхивают укрытия.

Танилер сжал челюсти.

– Значит всё-таки война.

– Ещё нет, но думаю не долго осталось.

– Что спровоцировало?

– Информация не подтвержденная.
– нехотя отозвался Дак после заминки.
– Ничего необычного. Из «странностей» только один «ужин-совещание». Морикат Бакаир пригласил к себе пёструю компанию, и в течение нескольких часов доказывал, что встретил ведьму-магиню.

Полубог с шумом втянул воздух сквозь зубы. Началось.

– Бакаир нёс полнейший бред, о чём гости не преминули ему сообщить. Искать «ведьмагиню» отказались и разошлись. Там только двое прониклись идеей: Иликор и Литавр. С ними состоялась вторая встреча, но она прошла за закрытыми дверьми. Сомневаюсь, что именно это послужило толчком. Мы ищем. Скорее всего мы пропустили какую-нибудь поставку. Или, вариант похуже, им всё-таки удалось заключить договор с шаманами восточных степняков. Если дикари переметнулись на их сторону, то бездна глубже чем мы рассчитывали. И к краю этой бездны мы стали значительно ближе. Ты нужен в столице.

Первая и единственная мысль, которая была сейчас в голове Танилера: Василиса.

Будто подслушав её, Дакраир ответил.

– И охотницу свою бедовую привози. Слышал у неё какие-то абсолютно нереальные успехи в стрельбе из лука. Хотелось бы лично взглянуть...

Ладно, Даку сказать можно... и нужно.

– Дак, они Ваську ищут.
– напряженно произнёс ведьмак

– Шутишь?
– после долгого молчания спросил гвардеец.

– Если бы.

– Значит ведьма-магиня?
– неверяще произнёс собеседник.