Свет в лампе подрагивал, создавая причудливые тени на стенах, движущиеся, будто мифические существа.

Неожиданно пол пошёл вниз, мы явно спускались под землю. Бойниц больше не было, но стали встречаться старые факелы, которые Ворг поочерёдно зажигал, терпеливо дожидаясь , когда вместо вонючего чада мелькал язычок пламени.

Мои ноги напрочь замёрзли, туфельки были в пыли и каменной крошке. Юбка так же была на выброс, и если бы не удачно взятая шаль, то я бы сдалась ещё полчаса назад, так как эта часть замка не отапливалась.

Впереди замаячил поворот, когда я вновь услышала дикий крик, и не только я. Ворг вздрогнул, но быстро взял себя в руки, крик слышался не в пример ближе, чем раньше.

Коридор раздваивался и мы, ускорив шаг, пошли в ту сторону, откуда услышали звук.

И вышли в слабо освещённое помещение с низкими потолками, сплошь занятое тюремными камерами. Из одной из них доносился голос человека, бормочущего какие-то нелепицы. Остальные, судя по открытым дверям, были не заняты.

Ворг подошёл к решётке и осветил скрывающегося в полутьме безумца и дрогнувшим голосом негромко сказал:

– Знакомьтесь, леди, ваш жених Эгнацио Д'Ясен, надежда и оплот угасающего рода.

Я сделала несколько шагов к нему на ватных ногах и моим глазам предстал сгорбившаяся фигура, заросшее лицо, вцепившиеся в решётку руки и сверкающие глаза:

– А хин, морхин, тугар, - произнес узник.

– Ворг, а вы уверены?
– почему-то шёпотом спросила я. Со всех сторон адски дуло, было ощущение того, что стены шевелятся, или это только тени от светильников?

– Я его видел больше года назад, но и сейчас узнал, Эприл сказала мне, что он сбежал отсюда, недалёко же он ушёл, - мужчина старательно осматривал другие камеры.

На краю зрения что-то мелькнуло, я резво обернулась - никого, нервы шалят:

– Зачем же тогда мне навязали это замужество?

Ворг обернулся и серьёзно сказал:

– А я, милая леди, не могу знать, но дело пахнет порохом, как поговаривает незабвенная госпожа Милен. Хотел бы я найти Эприл и увезти подальше отсюда, от этого места у меня мурашки по коже.

– И не только у тебя, Ворг, - раздался хриплый голос маркиза, - признаться я тоже не люблю здесь находиться, но что поделать, сын как-никак. Навещаю вот по-родственному.

Я попятилась, почти коснувшись двери камеры Эгнацио спиной, оттуда послышался утробный смех.

– Мама говорит, что Эгнацио увидел Даниша, когда он забрал последнюю "невесту", и не смог это выдержать. Правда, мы не сразу это заметили, он ушёл в себя, перестал мыться, музицировать. Знала бы ты, Фаинесса, как он музицировал, - маркиз с неожиданной любовью смотрел на сумасшедшего, - Эгнацио единственное, что примиряло меня с подобным образом жизни.

– А почему вы его здесь держите?
– краем глаза я видела, что Ворг пытается обойти маркиза сбоку.

– Что же я зверь что ли? Собственного сына в подземельях держать, но куда бы мы его не селили, каждое утро мы находили его здесь, в этой камере. Судя по записям - это та самая камера, где сидел Даниш.

– Увиденное здесь доказывает, что брачный договор вдвойне не действителен.

– Я уже смирился с тем, что вас мне не видать. В качестве "снохи", конечно, - мило улыбнулся хозяин замка, если бы разговор происходил при других обстоятельствах, то он ничем не отличался бы от обычного светского разговора. Но приглушённый, мерцающий свет, ледяные сквозняки, сумасшедший за моей спиной - ничего не располагало к обмену любезностями.

– Позвольте пройти, завтра я с кузеном уезжаю домой, - я пыталась сдержать бьющую меня дрожь страха и холода. Но голос получился твёрдым. Ворг уже почти зашёл за маркиза и приготовился его обезвредить, но подвигу не суждено было произойти: из темноты вышел камердинер маркиза с оголенным мечом и наставил его на бывшего разведчика, тот, скрипя зубами, был вынужден подчиниться силе и отойти на одну линию со мной.

– Куда же вы так быстро?
– сверкая глазами и со странной улыбкой проговорил маркиз, немного напоминая мне своего сына, что-то бормочущего сейчас у меня за спиной, - пока замок не насытится - не могу я вас отпустить, тем более, что каждый новый поиск "невесты" это огромный риск. А если вы уже здесь, немного нелогично будет вас отпустить, вы так не думаете?

Я так не думала никаким образом, но было понятно, что мой ответ ничего не изменит.

– Я не буду пить отвар, это раз, и здесь мой кузен и доктор, как вы им объясните моё исчезновение?!
– дрожь била меня все сильнее.

– Доктору скажу, что его услуги нам больше не нужны, а кузену, что ты сбежала с садовником, - решил больше не тратить на меня свою вежливость маркиз.

– Где Эприл?
– не выдержал Ворг.

Д'Ясен с интересом взглянул на него:

– Любопытно, я думал, мне показалось, ан нет, у вас интрижка... надеюсь, что невинность Эприл все же сохранила? Если нет, то это неважно, нас, Д'Ясеней, замок забирает любыми.