Шрифт:
– Так ты крикни, позови его! – предложила Лискина.
– И то верно, – ответил Рык Хрустыч и громко завыл на дуб: – Уууважаемый Ааанатолий, здесь ли тыыы?!
Из шалаша высунулась маленькая седая голова с длинным клювом. Да, это был он. Волшебник.
– Здравствуй, Хрустыч! – радостно приветствовал волка аист. – Рад тебя видеть, старый бродяга. Ох, и Жорик с тобою, смотрю… А это ещё кто? Неужели сами Лопоуховы с Круглой поляны пожаловали? Наслышан и о вас. Наслышан, уважаемые зайцы!
Аист показался из шалаша полностью. Он заложил крылья за спину, пощелкал клювом и уставился на гостей.
– Кхе-кхе… С чем пожаловали, дорогие мои? – прокашлявшись, спросил Анатолий.
– Беда у нас! – жалобно вскрикнула Зоя. – Охотники в лес вернулись. Может, подскажете, мудрейший Анатолий, что нам делать?
Аист расправил крылья, взмахнул ими и, поймав воздушный поток, спрыгнул с дерева. Пошёл нарезать большие круги, спускаясь всё ниже и ниже.
Двое среди вас
Очутившись на земле, Анатолий вновь заложил крылья за спину и вальяжной походкой приблизился к зверям.
– Я знал, что это рано или поздно произойдёт. Люди должны были вернуться в наш лес. Так написано в моей книге. Именно поэтому я переселился из Волчьего Лога сюда, в Буреломы. Тут пока спокойно. Относительно, конечно. Но, возможно… – аист сделал паузу и пристально посмотрел на зайчонка, потом перевёл взгляд на волчонка, – ненадолго.
– Неужели люди и до Буреломов доберутся? – удивилась тётка Лизавета.
– Я сказал – возможно. Но вовсе не обязательно.
– Что это значит, Анатолий? – спросил Рык Хрустович. – Поясни, пожалуйста. Я понимаю, что мудрецы частенько не говорят всей правды. Однако мы, простые звери, иногда желаем знать всё, а не теряться в догадках.
Аист пристально посмотрел волку в глаза.
– Не такой уж ты и простак, каким хочешь казаться, – проговорил он. – Я всегда считал, что мудрость – она не в голове, а в сердце. А сердце твоё доброе. Да и я вовсе не такой мудрец, Рык, каким ты меня считаешь. Я – обычный предсказатель. И что бы я делал без своей книги?
– Что? – в один голос спросили звери.
– Что? – переспросил Анатолий, взмахнув одним крылом. – Не знаю. Летал бы, наверное, каждую осень на юг. Весною б возвращался обратно, растил птенцов. Жил бы точно так же, как весь аистиный народ. Эх… Но так случилось, что меня выбрала иная судьба…
– Анатолий! – оборвал его на полуслове старый волк. – Ты, пожалуйста, не темни, дорогой наш. Мы за советом к тебе пришли. Как нам жить дальше? Я правильно понимаю, что людей из леса нам не выгнать?
Аист помолчал, прошёлся перед зверями, а потом остановился, посмотрел вверх и громко произнёс:
– Пытаться выгнать никого не надо. Да и бессмысленно это. Не получится. Послушайте лучше одну историю, из которой, если страх не застил вам глаза и не заткнул уши, поймёте, что должны делать… Жора и Руська! – аист вновь взглянул на волчонка и зайчика. Пристально. – Вы слушайте особенно внимательно. Не представляете, как я рад, что вы оба сейчас здесь! Ну что, готовы?
– Да! – хором подтвердили звери.
– Что ж, тогда начну рассказ. Итак…
Случилось то в стародавние времена. Лес тогда был очень большим, места хватало всем.
И вот однажды в лес пришли люди. Они выбрали огромную поляну и основали на ней небольшой город. Потом обнесли его частоколом, чтобы шальные разбойники и хищные звери не воровали ночами их детей, не крали имущество и не убивали кроликов и коз. Потом построили дома и смотровую башню – высокую, выше всех-всех деревьев. На крыше этой самой башни свила гнездо семья белоснежных аистов.
Люди благосклонно и даже с радостью смотрели на птиц. Они считали, что аисты принесут им удачу. Так оно и было. Шли годы, столетия, менялись поколения. Со временем аисты даже на юг летать перестали – так люди их полюбили. И окружили заботой.
Городок рос, процветал, расширялся. Белоснежные птицы стали его символом. И не только из-за призрачной удачи, которую якобы они приносили людям. Несколько раз аисты, вовремя подняв тревогу, спасли город от пожаров и разбойничьих нашествий. Стоило им завидеть, как у кого-то на заднем дворе полыхнуло сено или к крепостным стенам подбираются враги, птицы взмывали в небо, хлопали крыльями и кричали сигнал тревоги, который люди прекрасно понимали. В общем, жили горожане с аистами дружно и счастливо.