Мне нечего терять.

Тёмному городу нечего терять.

И, знаете, вдруг оказалось, что жить с такой установкой гораздо проще.

Я мельком обернулась, чтобы взглянуть на Азмарена и Сола. Принца не пришлось уговаривать долго — он только выслушал меня и тут же начал предлагать, чем можно убедить светлых. Эльфийский мэтр… мне кажется, он всё воспринял куда тяжелее. Может, потому что я попросила скрыть план от архимага. Может, потому что тёмная королева… никогда не станет невестой светлого наблюдателя.

Но у меня не было сил и времени об этом думать.

Теперь дело за остальными. Энарентил как-то странно приоткрыл рот, и его выражение я попросту не могла прочесть. Трибуна слабо волновалась. Я позволила им переварить и отреагировать.

Судья заговорил первым:

— Вы хотите стать королевой Айша?

— Это сложное решение. Позвольте мне раскрыть мысль. Я сейчас в вашей власти и всего лишь прошу меня выслушать.

Старец замялся, но медленно кивнул.

— Вы правы, — начала я, оглядывая собравшихся. Мне хотелось задеть всех: и судью, и знать, и доброго архимага, и охрану… — Я пришла в ваш мир меньше полугода назад. Из места, которое сильно отличается. В моём бывшем доме, насколько мне объяснили, почти нет магического фона. Там другие порядки: больше сотни стран, — милосердно приуменьшила я, — зато совершенно нет никаких светлых и тёмных. Есть более достойные люди, есть менее… но каждый решает для себя в течение жизни, как ему себя вести. Поэтому когда я попала в Айш, я была… ошеломлена.

Не будем уточнять, как именно.

— Но я пыталась узнать обо всём, что творится в вашем мире. И вот что я увидела: отношения между вами и тёмной стороной — в тупике. В Айше живут, веря в пророчество о королеве, которая развяжет войну, вернёт былое величие демонам, отомстит светлым. Это проблема. Вы вынуждены позволять тёмные ритуалы ради баланса и жить на грани — что делает проблему ещё серьёзнее. Поэтому вы присылаете наблюдателей, готовых на всё, лишь бы спасти хрупкий мир. Я готова понять: их цель оправдывает средства. Но почему бы вам просто не переступить черту?

Судья пошевелил губами, но так ничего и не сказал. Я слегка перевела дух, поймала ропоток с трибуны и продолжила:

— Я не знаю, как обстояли дела в Айше полвека назад. Но могу предположить, что с тех пор многое изменилось. В городе, который я увидела, в котором жила полгода, полно хорошего. Осталась лишь вражда — память прошлого. Мечты тёмных народов вырваться из заточения, в котором, признайте, очень неприятно. Надежды на женщину, что однажды придёт и перевернёт сложившийся порядок — эти надежды висят огромным молотом над головами всех, кто не хочет войны. Лучший шанс снять этот молот — дать пророчеству осуществиться… безопасно. Выбрать королеву, которая не желает вам зла. Которая во многом разделяет ваши взгляды.

— Это вы разделяете наши взгляды? — уточнил судья очень осторожно. Будто сомневался, имеет ли вообще право вести подобные диалоги с безумной пришлой.

— Я не желаю вам зла потому что не видела зла от вас. Конфликт с господином Сарилом и поступок Дирада — не в счёт. Все остальные светлые вели себя очень достойно. Поймите: я из иного мира и смотрю на ситуацию со стороны. Я даже к вашей магии была расположена… до испытаний. Вы не найдёте варианта лучше.

На этом я закончила.

А вот тишина висела ещё некоторое время.

— И вы хотите сказать, что удержите тёмные народы от войны? — снова пробормотал старец в золотом.

— Что ж… мне двадцать лет, как и многим избранницам в Айшенаре — я не могу назвать себя опытным политиком. Но я ведь не зря прибыла сюда с принцем Азмареном. — И я оглянулась на демона, который сидел, откинувшись на спинку лавки.

— То есть, это официальное предложение из Айша?

Аз провёл рукой по воздуху, как бы захватывая меня и охрану. А заодно и Сола.

— Это наше предложение.

— А… вы, Энарентил..?

Архимаг встал так медленно, что у меня ёкнуло в груди. Кажется, они переглядывались с учеником. Увы. Я не могла его предупредить — не могла рисковать, что он сочтёт идею опасной и зарубит на корню.

— Я так же поражён, как и вы, господа, — сказал он с вежливой улыбкой.

И сел обратно.

Вот и всё…

Кажется, вопросы судьи исчерпались — или он проглотил остальные. На трибуне шептались, но к нам никто не обращался. Архимаг подпёр голову рукой, закрыв рот ладонью, и барабанил пальцами по столу.

— Суд берёт перерыв, — неожиданно выдохнул старичок. — Оставайтесь на месте.

Поднялся и ушёл — быстрее, чем раньше.

Зал задвигался: теперь я слышала шепотки не только сверху, но и, кажется, между охраной… Запомнила, как брат Соламейна прожигал нас глазами. Азмарен огляделся, словно пытаясь считать все реакции.

Энарентил встал, жестом успокоил стражей, подобрался ко мне.

— Что вы натворили? — спросил с неожиданной улыбкой.

Я не могла понять его чувств. Глаза архимага слегка блестели, лицо всё ещё слегка вытягивалось от изумления. Он пару раз двинул губами, будто сам не решил, злиться или принять новость.