– Пожалуй, лист фикуса потянет на меньший срок – он значительно дешевле.

– Намекаете, что мы с вами родственные криминальные души? – усмехнулся Дитрих.

Я не ответила. Он помолчал немного, потом вытащил из стола пачку бумаги и принялся что-то писать. Надеюсь, отчет для инора Кремера, который был уверен, что жену и Штефана связывают любовные отношения с примесью чего-то незаконного. Эмми тоже была уверена, что Штефан и эта рыжая – неслучайные люди. А вот слова Дитриха подразумевали, что там не примесь незаконного, а все отношения на этом построены. Полынь еще эта… Я представила своего бывшего жениха, торгующего сушеными травками из-под полы, и мне стало смешно. Зачем тайно продавать то, что можно купить почти в любой лавке, торгующей алхимическими ингредиентами? Или Дитрих взял полынь совсем в другом месте, и она не связана с этим расследованием? Но мой работодатель писал, и писал и совершенно не торопился удовлетворять мое любопытство, поэтому я достала принесенный из дому обзорный томик по присадкам и углубилась в его изучение. Если уж практики у меня нет, будем повторять теорию. Так, до конца моего рабочего дня мы и сидели каждый за своим столом: Дитрих писал, я читала. В очередной раз бросив взгляд на часы, я захлопнула книгу и положила ее в ящик стола – будет чем заняться завтра.

– Где бы вы хотели сегодня поужинать, Линда?

Вопрос Дитриха прозвучал неожиданно, но с ответом я не замешкалась ни на миг:

– Дома.

– Вы меня приглашаете? Это так неожиданно, – чуть насмешливо сказал он. – Пожалуй, я не готов к столь бурному развитию отношений.

К такому повороту я тоже не была готова. Неужели он считает, что вчерашний вечер дал ему право на такие неприличные намеки?

– С чего вы взяли, что я вас приглашаю? – возмутилась я. – Между прочим, вы мне еще даже аванс не выплатили, а уе хотите поесть за мой счет.

– Разве? Я вам предложил выбрать, где вы хотите сегодня со мной поужинать. Вы сами предложили свой дом, – с легкой ехидцей сказал Дитрих.

Вопрос с авансом он так и оставил открытым, что я сразу отметила. Пусть даже не надеется, что оплату за те несколько дней, что я здесь отработала, я соглашусь получать ужинами с работодателем, как бы ему не хотелось обратного. Мне, кроме ужинов, нужны еще завтраки и обеды.

– Свой дом я предложила исключительно себе. Уинать в вашей компании я не намерена.

– А жаль, – вздохнул он. – Может, все же куда-нибудь сходим?

– У меня нет желания куда-нибудь идти.

– Если уж вам так хочется ужинать дома, можно купить по дороге продукты, – нагло предложил он.

Меня опять подмывало стукнуть Дитриха чем-то тяжелым. поскольку из тяжелых предметов, которые я могла поднять, в офисе были только стулья, которые могли развалиться от соприкосновения с твердой головой моего работодателя, тему эту нужно было срочно закрывать. еще лучше – менять на что-то, более нейтральное.

– Дитрих, вы написали отчет для инора Вернера?

– Пока нет. азве можно на голодный желудок заниматься столь ответственным делом?

– Голодный желудок стимулирует работу головного мозга, – возразила я. – Если вы поставите задачу написать отчет до уина, вы с ней справитесь очень быстро. Всего хорошего, Дитрих.

– Я вас провожу.

Он даже начал приподниматься над стулом.

– Спасибо, не надо. Пишите отчет, Дитрих.

Я вышла за дверь, кипя от возмущения. Нет, надо искать другую работу. В этой меня не устраивало все – работодатель, загруженность и… оплата? Я опять не выяснила размер своей зарплаты. Может, он специально меня отвлекает, чтобы я проработала хотя бы до дня получки? Когда и почти дошла до дома, вспомнила, что там меня опять может караулить Штефан. Вспомнила и остановилась. Встречаться с ним мне не хотелось, слишком свежо ещё было воспоминание о перекошенном от злости лице и перекатывающемся заклинании на руках. Пусть даже все это вчера направлялось не на меня. Собственная квартира показалась ловушкой. Я растеряно огляделась. Штефана я не увидела, что меня не слишком обрадовало, поскольку я увидела Дитриха, который шел совсем недалеко от меня и не очень-то и скрывался. Напротив, увидел, что я на него смотрю и нахально подмигнул. Поначалу я разозлилась на него еще больше, пока не поняла, что он тоже вспомнил про Штефана и решил поработать моей охраной. Дитрих невозмутимо подошел ко мне и тоже остановился.

– Думаете все же поужинать у меня? – не удержалась я от шпильки.

– Если вы на этом так настаиваете, Линда… – протянул он. – Я на такое счастье уже не надеялся.

Штефана не оказалось и в подъезде, но почему-то это не принесло мне облегчения. Мне казалось, что он все равно появится, и лучше, чтобы это случилось, когда кто-то будет со мной рядом. Не приглашать жe мне Дитриха на самом деле на ужин? Или пригласить? Я покосилась на спутника. Все же рядом с ним как-то спокойнее. Да и, в конце концов, будет справедливо, если я накормлю его после того, как он вчера накормил меня. Конспирацией же мы у меня дома заниматься не будем.

Я открыла дверь и хотела было пригласить его войти, как заметила на полу прямоугольники писем. Три письма, и все три – от крупнейших алхимических производств Гаэрры. И во все трех смысл написанного сводился к тому, что они просто счастливы будут видеть меня в числе работающих у них.

Негромкое покашливание за спиной напомнило, что домой я вернулась не одни и что Дитрих сейчас уже в курсе изменения моей ситуации с работой.

– Смотрю, вычеркнули вас из Списка, – с насмешкой сказал он.

– Вы же сами говорили, что никакого Списка нет, – поддела я его. – Так что ниоткуда меня не вычеркивали. Просто образовалась вакансия.

– Сразу на троих предприятиях? – Он иронически вздернул бровь. – И мне почему-то кажется, что завтра вы получите еще пачку. Возможно, по Гаэрре прошел мор алхимиков? Тогда, Линда, вам, безусловно, безопаснее в секретарях.

– И конкретно – в ваших, – уточнила я с насмешкой. – Нет уж, Дитрих, после сегодняшнего визита инора Кремера у меня возникли серьезные сомнения по поводу моей пригодности к секретарской работе.